火凤凰(49)_云中岳

四九

　　“你大概疑心生暗鬼。”乾坤手不同意他的猜想：“你离开德平，不再过问他们的事，他们已成功了一半，还能不罢手？昨天平安无事，毫无异兆，就是最好的说明，你可不要疑神疑鬼自找麻烦。”

　　“齐叔，别忘了，我们是离城南下才受到伏击的，我们离开南下显然犯了他们的忌讳。我想他们志在阻止我们前往济南，不达目的绝不会里手。”

　　“你的意思……”

　　“今天将是决定性的一天，他们必定倾全力阻止我们南下。”

　　“唔！你小子很有见地。”

　　“但愿我料想错误。”

　　“你你不说倒好，我越想越觉得毛骨悚然。说吧！你可有万全的打算？”

　　“世间没有万全的事，齐叔。”

　　“说说看。”

　　“多花一天工夫。”

　　“哦！对，值得的，小子。”

　　“好，趁天色未明，正好及早打算。”

　　＊＊＊

　　三丈宽的寂寞小河，流经这一带寂寞的荒野，河上架了一座三丈长的寂寞小桥。

　　但桥南北的杂树丛生荒野却不寂寞，三十余匹健马分散在各处藏匿，多加了马嚼，因此马不能发出嘶鸣，这是骑兵常用的方法，一种奇袭时保持肃静的方法。

　　日上三竿，辰牌将逝。

　　大道空荡荡，鬼影俱无。

　　不久，北面三里外大道折向处，出现了人影。

　　桥中段的桥栏，也出现一个孤零零的人影，坐在四尺高的栏顶，扭头悠然注视着缓缓流动的浑浊河水。

　　这人穿一身灰袍，四十岁上下，身材壮实，佩了一把古色斑斓的长剑，一看便知不是附近的村民，也不是旅客。

　　北面来的旅客，越来越近。

　　是舒云，和两位肩夫，担架上有人。

　　舒云早就看到桥上有人，领先踏上桥头。他的包裹仍然挂在胁下，连鞘剑插在腰带上，轩昂的气概颇具威严，想计算他的人，真需有过人的武功和胆气。

　　坐在栏上脸向外的中年人，突然扭转头滑下桥栏，鹰目中出现阴冷的笑意。

　　“算算宋老弟也该来了。”中年人颔首打招呼：“两个时辰仅赶了四十里。但以老弟所雇的肩夫来说，他们已经够快了。”

　　舒云伸手阻止担架往前走，再挥手要担架退至桥头右侧的大树下歇肩。

　　“呵呵！在此地有人知道在下姓宋，如果事先心理上没有准备，一定会摸不着头脑。”舒云在桥头止步大笑着说：“老兄，等得很辛苦吧？”

　　“等的人不会辛苦，以逸待劳占了些便宜。”

　　“但等得心焦，比赶路的人好不了多少。呵呵！老兄有何见教？”

　　“老弟要前往住……”

　　“济南，追查有关惊鸿一剑的事，你老兄应该早就知道的，不是吗？”

　　“宋老弟，惊鸿一剑的事已经结束，一了百了，人死如灯灭，查什么呢？放手吧！犯不着，老弟。”

　　“话不能这样说，老兄。武林人天生牛脾气贱骨头，办事不办得有始有终不肯罢手，不会半途而废怕死怕事，这也是武林人可爱的一面。”

　　“武林人也知时势，明利害。有道是人不为己，天诛地灭；自己的性命，毕竟比管闲事重要。来人哪！”

　　桥右侧的矮树丛革中，轻盈地走出一位明艳照人的绝色女郎，手中择了一只方形青布包裹，走上桥在桥中心止步，放下包裹解开结，露出一只一尺见方的漆金雕花首饰盒，掀开盒盖退在一旁嫣然微笑，笑容极为动人，一双水汪汪的媚目，默默含情地凝视着神色泰然，气概不凡无所畏惧的舒云。

　　阳光下，盒中二十余件珍饰，反射出夺目的光华，珠光宝气令人目眩。

　　“咱们对你老弟曾经作过一番调查，可惜一无所获。”中年人沉静的说：“连你的姓名也不知是真是假，江湖道上，从没听说过你这号人物。因此，无法知道老弟你的为人和性格。”

　　“我宋舒云行不更名，坐不改姓。”

　　“不管你是何来路，在下认为，人生一世，草木一秋，人活着，所追求的不外乎名与色。”中年人指指珍宝盒和美女郎：“说通俗些，酒色财气。老弟如果要，可以另外商谈。现在，以这些价值十万的珍宝，与这位国色天香的小姑娘，和你、乾坤手、两位雇请的肩夫四条命，交换阁下转回德平或德州，不要管咱们的闲事。”

　　“我的天！”舒云怪腔怪调地叫：“条件之优厚，简直匪夷所思……”

　　“阁下如果另有条件，不妨提出来商量，只要在下能办得到，绝不会令阁下失望。”

　　“我是个生意人。”舒云郑重地说：“讲的是公平交易，君子爱财，取之有道，你这十万珠宝，我不能要。老兄，你的交换条件中有四条命？”

　　“不错。”

　　“太过分了，老兄。两个同夫是古城集的乡民，你们居然把他们的命也算上，简直……”

　　“老弟，你应该明白杀人灭口的规矩不是我订的。”

　　“这……”

　　“只要老弟肯点头……”

　　“我转回德平。”他咬牙说：“我不要你的任何人或物，也不能答应你任何条件。我在德平住十天，不过问任何事。”

　　“老弟……”

　　“不要逼我！”他沉声叫：“我宋舒云耐性有限。”

　　中年人被他的威猛神情所惊，狠狠地盯视他片刻，眼神一变。

　　“好，十天中，你不能过问任何事。”中年人沉声说：“在下的人，会牢牢地监视你的一举一动。”

　　“你老兄大可不必费事。”他向后退：“我宋舒云虽然不是金口玉牙，但言出必践，答应了的事，必定履行自己的诺言。”

　　“但愿如此。”中年人冷冷地说。

　　他退到桥头。对面，绝色少女已包好珍宝盒，桥头两侧，先后钻出六名劲装男女，在桥头一字排送，冷然目送他带领担架后撤。

　　“你们不要怕。”他向两个发抖的肩夫说：“你们先走，我断后。他们还有不少人躲在桥对面的草木中，我得防备他们冲过来。”

　　两肩夫脚下一紧，拚全力狂奔。

　　他保持三丈距离后跟，不住回头留意桥上的八男女。

　　退了三四十步，八男女开始过桥，吸引了他的注意。

　　“哎呀……”身后两个肩夫突然狂叫。

　　他心中一震，扭头回顾。

　　“不要……”他疯狂地厉叫，叫声未落，人已滚倒在地，但见青影一闪，便已消失在路左的矮林茂草中。

　　箭如飞蝗，箭呼啸而过后，弦声方随后到达，可知箭比声音跑得快，发箭的人相距一定很近。

　　相距三十步外，路两旁出现十二名箭手，两肩夫是看到对方出现发箭，才狂叫出声的。

　　两个肩夫倒了，担架也翻倒，跌出一捆高粱秆，上面盖了一床薄被单，乾坤手不在担架内。

　　后面的中年人相距在五十步外，发觉舒云失了踪，大惊失色，发出一声怪啸。脚下一紧，八男女皆抽刀拔剑，飞奔而至。

　　十二名箭手也冲出路中，急奔而来。

　　“结阵！”狂奔的中年人厉叫。

　　可是，已来不及了，青影依稀，剑光如电，突从路侧的草丛中电射而出，锲入狂奔的箭手丛中。

　　“你们这些天杀的畜生！”舒云的怒吼与剑气迸发的震鸣相应和，与惨号声混成惊心动魄的声浪。

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