魅影魔踪(154)_云中岳

一五四

　　赶长途不可虐待座骑，绝对不可以不断鞭策急赶。所谓两百里或三百里快传，并非一匹驿马跑到底，而是有驿站换座骑，甚至另有一匹备用马一起跑。一般马驿每站是二十至五十里。大站有案的驿马三十至六十匹，小站十至二十匹。

　　驿丞通常另养没有案的私马（不发粮草），以免碰上紧急事故无马可派，反正由地方官出钱，多养几匹负担得起。

　　逃出十里外，座骑便慢下来了。

　　他们后面四五里，两匹健马不徐不疾向南小驰。晚霞满天，官道上行人车马即将绝迹。

　　“怎么样？”碧瑶扭头笑问。

　　“什么怎样的怎样呀？”杨明故意装胡涂。

　　“我扮九州冥魔极为神似，对不对？”

　　“身材太矮小，骗那些惊弓之鸟。不神似也有同样功效，走近了就原形毕露啦！”

　　“谁也不理会九州冥魔是高是矮，也不会追究碰到的九州冥魔是假是真。又增加一个九州冥魔，真的九州魔会不会气炸了？嘻嘻……”

　　“用不着大惊小怪，开商店的不是也有分号吗？呵呵！多一个假货承担风险，对他也有利呀！至少可助声威的传播，知名度水涨船高。”

　　“但……如果冒名顶替的人武功差劲……”

　　“那就更有热闹可看了，真真假假四处现踪，名气反而会增高，江湖朋友好奇地四出寻踪揭秘，真的九州冥魔乐得置身事外。打打杀杀如果死了三两个九州冥魔，就没有人再注意真的九州冥魔了。为免波及你的安全，不许你扮九州冥魔。”

　　“可是……”

　　“不要可是。”杨明故意板起脸：“可一不可再。”

　　“大哥也在扮……”

　　“是那些人把他看成九州冥魔。江湖上化装易容、戴面具、扮鬼神、扮猛兽……零零总总平常得很，当然不能禁止看到的人把他们看成九州冥魔。喂！要不要我替你想个响亮的绰号？”

　　“不急不急，你还没正式邀请我出道呢！我得先好好想一想。”

　　“可不要想出捆住自己的绰号，后悔就来不及了。”

　　“你是说……”

　　“像神针织女，她自己想的。我一听就知道不妙，曾经好意地嘲笑她。天下事就有那么巧，四海牛郎恰好出现在她面前，牛郎追织女，吃定她了。偏偏她不愿意，结果你已经知道了。”

　　“还没有结果，是吗？”

　　“她把这个牛郎看成毒瘤，如不及早割除，早晚会毒发毁掉一切，可知一定必须有结果。”

　　“二哥，我家所受的损害，比她所受的更重，我爹的朋友被杀，人数比她徐家的亲友多好几倍。所以，我更得把这个牛郎看成已经蔓延的毒瘤，我……”

　　“让她下手吧！她曾经受到切身的侮辱。你没有，仇恨不曾身受便不怎么强烈。”

　　“二哥，那个杨敏，应该在顺德一火叉把这个牛郎打死的。打死了，便不会坑死许多无辜的人，不会有这场风波，他要负责。”

　　三女住在旭园无话不谈，神针织女把顺德的事加以详述，所以碧瑶知道杨敏接受织女的求助，杀掉毒针姜五姑，用火叉斗牛郎。

　　“小瑶，有些事故发生，不是人所能控制得了的，所以有很多人相信数有前定，相信宿命，谁也不知道事故如何发生，如何结束；毕竟没有未卜先知的神通。很多微小的偶然事故，却发展成翻天覆地的大灾祸。

　　“无可否认地，四海牛郎周详计划称霸江湖大计，隐藏本来面目，做得有声有色相当成功，被看成是才气纵横的英雄人物。我也受骗了，以往从没和他打过交道，要我为了一些小冲突杀他，我办不到。”

　　“明哥，我……我抱歉，我……”

　　“不必说抱歉，你我……”

　　碧瑶突然飞离雕鞍，向他扑来双手一张。

　　“你顽皮呀？”他不得不接，一把将人抱住安置在鞍前，一马双驮小驰，将碧瑶手中的缰绳搭在鞍带上，健马驯顺地跟在后面。

　　暮色四起，道上行人绝迹。

　　＊＊＊

　　爪牙星散，亲信所剩无几，在一个曾经拥有过大权、主宰一切的枭雄来说，是极为愤怒也极为悲哀的事。

　　九州冥魔与杨明出现示威，把剩下的三分之二爪牙，又吓走了三分之一，走了的爪牙提起这两位强敌，有如见了猫的老鼠，唯一的本能反应是逃。

　　狭路相逢不得不拚，与胆气的关系虽有影响，但并非主因，不得不拚是求生的本能。但知道对方可怕，无可抗拒，即不会拚了，尤其是有逃走的空间和机会时，逃是唯一的选择。

　　尤其是后来闻风前来投奔九州会，把九州会主当成九州冥魔的牛鬼蛇神们，当灵璧出现几个九州冥魔时，他们便憬悟到可能投错了主。

　　到了徐州，这些人逐渐了解真相，发现冒充九州冥魔的人是神箫秀士，替九州会卖命的信念逐渐减弱，和真九州冥魔拚的念头逐渐化为乌有，只是受到控制，不敢明白表示而已。成了败兵控制放松了，他们抓住机会溜之大吉。骗局拆穿，他们走得理直气壮。

　　四更天，进入宿州北关外大街。真正能陆续赶上会合的爪牙，只有三十二个人。

　　飞虎六个人也随后赶到，人疲马乏狼狈万分。

　　招待所设在西街的西口，那是一座五进四院的大宅，是本城地棍奉为大爷，交通官府鱼肉市民的黄兴隆城外大宅。黄兴隆绰号叫花面狼，在江湖小有名气，早两年便与颍州的双头蛇搭上线，称兄道弟熟络得很。

　　这次振武社经过宿州北进，黄家大宅便成了招待所，也是预定的振武社宿州分社的山门所在地，控制宿州牛鬼蛇神的司令台，已有效地控制了宿州的城狐社鼠。

　　一社一会留在宿州的爪牙并不多，在灵璧受伤的人，大多数已运返颍州，双头蛇早就走了。

　　房舍甚多，收容三四十个人绰绰有余。天色不早，需得歇宿以恢复体力，忙碌了片刻，全宅重新静寂，除了警卫之外，该歇息的都歇息了。

　　四海牛郎无法入眠，情绪激动，百感交集，一败涂地，痛心疾首，失眠是意料中事。

　　喝了几杯茶，更难合眼。

　　房外的中型院子没有摆设，没有花草盆栽，可能作为练拳脚武技的地方，方砖地踏得像是磨掉了一层，可知平时住在这座院子的人，练得甚勤颇有成就。

　　他背着手站在院子中央，抬头仰望苍穹，繁星满天，气温正逐渐下降，热浪不再逼人，甚至可感觉出习习凉风扑面。全宅寂静，形单影只。长叹一声，他心潮汹涌。怎么竟然失败得如此悲惨？

　　计划是成功的，绝非人谋不臧。可能是运气太差，偏偏平空冒出一个不值一顾的痞棍杨明，三下两下就勾消了他的一切成就，摧毁了他既得利益和威望，打醒了他逐鹿江湖雄霸天下的美梦，他还得花多少时间和心血东山再起？有足够再起的精力吗？

　　“老天爷，我没得罪你吧？”他举起拳头向天挥动：“我也敬天地鬼神，我也膜拜诸天菩萨，我应该受到庇佑眷顾，应该赐我天命领袖群伦……”

　　他突然停止抱怨，警觉地凝神倾听声息，像一头发现猎物的豹，收缩躯体蓄劲准备扑出，利爪徐徐伸出趾端，利牙也半露准备咬噬。

　　猛地一窜，便消失在房内。出来时，已全副武装，剑在腰，牛角铛半露。衣内的护甲护胫形成完善的保护网，虽则在行动上略有不便，轻功难以发挥，但有了保护网，攻击力倍增而且安全无虞。

　　藏身在房外的廊柱下，不言不动有隐形作用，入侵的人除非跳落院子，不可能发现他的形影。

　　片刻，毫无动静。但他知道，危机近了。

　　徐徐取出牛角铛，神功默运潜劲待机爆发。

　　他这个牛角铛非常厉害，是兵刃，也是暗器，是从太乙金轮衍化出来的外门兵刃。

　　太乙金轮也称乾坤圈，或者子母环，百步飞轮，名称各地不同。这是径约一尺左右，除手握部分之外，大半环锉成齿轮状锋利的锯齿，飞旋或攻击时，像一把锯子，把人的骨肉锯开锯断。由于重量不轻，用劲旋转发出，可杀人于五十步内。近身攻击，威力更是可怖。

　　远发中的暗器飞钱，就是性质相近的利器，不同的是，飞钱是用手指夹住发射的。

　　他这牛角铛，用两个金属角替代齿轮，角尖长，杀伤范围比齿轮大三寸外径。

　　在石泉亭，杨明就几乎在四丈外被击中，坚硬的枣木棍，被铛旋过一触即折。

　　夜间飞铛攻击，可说必可百发百中，杀伤径大至一尺二，比镖箭仅射一点大数十倍。镖箭的创口大不过半寸，铛所造成的创口大有尺余。

　　整座院子，皆在他牛角铛的威力圈内。现在，只等猎物进入死亡圈了。

　　久久，屋顶传下轻微的声息。

　　握铛的手，慢慢抬起了。

　　他觉得心跳的速度增加了一倍，握铛的手居然在沁汗，不是好现象，表示心情呈现紧张的征兆。

　　杨明与九州冥魔的声威，给与他心理上的压力皆相当沉重。

　　这两个人，他应付不了，屡战屡败，不得不被迫屡败屡战。

　　黑影如鹰隼下搏，从侧方的厢房屋顶向下跳，他所立处无法看到两侧与住处的屋顶，无法预先看到屋顶上的人活动情形。

　　紧张的心情突然绷紧，牛角铛久蓄的真力倏然爆发，铛化光轮破空飞旋而出，风雷声慑人心魄。

　　“嗤”一声怪响，牛角铛贯入人体，下跳的人距地还有两尺，被牛角铛在空中斜切入小腹。

　　砰然大震中，人体重重地摔落。

　　“我成功了！”他狂喜地纵出，胜利的感觉令他浑身舒泰。

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