魅影魔踪(114)_云中岳

一一四

　　笑孟尝不能整天在家里等，不时进城与各方人士协商分析情势，白天走动危险性不大，但他仍然带了两位子侄同行。

　　进城必须经过山麓的一段三里左右的大官道，道上车马旅客往来不绝，大白天不会发生重大事故。

　　这天午后不久，他惜同两位子侄，策马驰向南关，准备与多臂猿交换消息。

　　车船店脚牙，算是站在明处的江湖人。多臂猿是兴隆老店的东主，消息比笑孟尝更为灵通，认识的江湖高手名宿也多些，对中、下九流人士更为熟悉。

　　炎阳似火，道上的旅客一个个汗流浃背，神色萎顿，健马小驰也显得无精打采。

　　路旁高大的行道树下，突然跳出一名大汉，举手示意勒缰，神色倒还和气。

　　他不认识大汉，反正绝不是本地人，惑然勒住座骑，炯炯虎目用心地察言观色。

　　“项大爷辛苦了。”大汉含笑抱拳行礼。

　　“咱们认识吗？”他已看出有异，大汉流露在外的气势相当慓悍，不是等闲人物。

　　“你不是认识了吗？在下姓罗。”大汉的话有玄机，不会是向朋友打招呼问候致意，却可感受出敌意与嘲弄的成分。

　　“罗老兄有何指教？”他不下马，暗中戒备防范意外。

　　“敝长上在林中候教。”大汉伸手向路右的树林示意：“有事洽商，保证好来好去。大爷如果认为敝长上诚意不足，可以拒绝。”

　　“贵长上高姓大名？”

　　“见面就明白了。在下再重申，不论洽商结果如何，保证好来好去，不伤和气。”

　　“好，姑且相信贵长上的诚意。”他瞥了树林一眼，从容扳鞍下马，将缰绳递给一位年轻子侄。

　　林内十余步，并肩站着三个衣着华丽，水湖绿长衫引人注目的中年人，身上没佩有兵刃。

　　树林就在路旁，林下曾经整修，视界可以及远，不可能藏匿大群人手。

　　“在下三阴手谢英。”右首那人客气地行礼自报名号，却不替同伴引见：“前风云帮帮主。”

　　“久仰久仰。”他也客气地回礼。其实他对风云帮仅小有印象而已：“谢老兄似已在此久候多时，但不知有何见教？”

　　“在下且先替项大爷引见敝长上。”三阴手挥手打手势：“咱们抱着善意而来的，请放心。”

　　不远处两株大树后，踱出俊伟的四海牛郎和一个戴了青蓝色鬼面具的人，大摇大摆接近。

　　他脸色一变，看到四海牛郎左肋下的盛牛角铛特制革囊，心中一懔，知道碰上什么人了。

　　“九州会会主九州冥魔，与振武社社主四海牛郎凌云飞。”三阴手抬手虚引介绍：“早些天在贵地停留，吸引项大爷注意的阴雷豹毒娘子那些人，是振武社的弟兄，他们的工作算是失败了。”

　　“呵呵！在江湖闯道扬名立万，不可能一帆风顺，成功失败是常事，没有人命定只赢不输。”

　　四海牛郎豪笑接口，抱拳施礼：“项老兄不必把与天杀星的过节放在心上，那种小恩怨不值得计较。”

　　“呵呵！在下必须承认，老弟台处事的手段策略高明。起初，在下确是误以为诸位是来替天杀星出头的。”他也笑，豪气飞扬毫无惧容：“有何赐教，何不开门见山表明诸位的来意？在下洗耳恭听。”

　　“人活在世间，谈人生志向抱负零零总总，努力奋斗形形色色，夸夸大言人人以英雄豪杰自命，其实那是说给蠢蛋听的，真正的志向抱负其实只有两个：争名、夺利。有了名利，其他都有了……”

　　“你在向我传道说教？”他打断四海牛郎的话：“你找错了对象，阁下。”

　　“好，不传道说教。”四海牛郎脸一沉：“阁下，你那种凭个人才华，凭本事单枪匹马建立声威名望的时代，已经一去不回了，以那种方式争来的英雄声誉也不时兴啦！人多势众，才能予取予求，所以组会结社争雄，是当代英雄人物所追求的目标。”

　　“项某一定要听你胡说八道大放厥词吗？”他冷冷一笑：“你的看法做法，千余年前陈胜吴广就在做了。更早些，春秋四君子做得更是有声有色，孟尝君门下食客三千，天下各诸侯谁敢动他，说些动听的，好吗？”

　　“好，说些动听的。天下各路英雄并起，会社帮派多如牛毛，但真正有志气有远见与实力的并不多，在下要组合可以号令江湖的会社。我的人早些天在贵地的活动，你一清二楚，表面上看他们功败垂成，已经证明阁下笑孟尝的超人才华与实力，在下深感佩服。”

　　“好说好说。其实贵属下并没失败，而且相当成功，至少已把敝地的虚实完全摸清了，所以项某目下只能坐困愁城；所以只能等候灾祸临头；所以会在这里聆听阁下商谈阔论口沫横飞说志向目标。阁下，你到底想说什么？说吧！反正你一定要说的，何不言简意赅说出来？”

　　他已从爱女口中，了解对方要在徐州开山门的意图，却不想点破，让对方自暴狰狞面目。

　　“好。”四海牛郎的口头禅冲口而出，颇有干脆利落的豪气：“你笑孟尝名满江湖半甲子，你的努力已获得崇高的成就与代价，应该提携后进，让有才华有雄心壮志的年轻人出头。振武社与九州会数载经营，人才济济，英雄豪杰望风景从，开山门亮旗号的时机已到。徐州人杰地灵，正是建山门主宰江湖霸业的好地方……”

　　“你错了，好地方该是关中河南，东西可进可退。”他打断四海牛郎的话：“咱们的先世旷代英雄楚霸王，就不该选这里做都城，最后兵败垓下，死在大江左岸的乌江。回河南去吧！阁下。”

　　“我给你三天工夫。”四海牛郎虎目怒睁，杀气腾腾：“你必须出面说服贵地的群豪，帮助振武社九州会，在贵庄建山门。你，必须荣任总护法。”

　　“你这是一厢情愿……”

　　“闭嘴！”四海牛郎沉叱，声如乍雷：“你如果拒绝，三天之后子夜时分开始，便是一社一会大举锄除贵地群豪的时候。我可以保证，一夕之间满城血腥。不要怀疑在下的实力，阁下。大屠杀表示一社一会不可能再在贵地立足，咱们可以转赴顺德府，在京师地面谋发展，而你们却不在人间，将失去一切去见阎王。你走吧！三天后再见。”

　　不等他再有何表示，六个人转身昂然离去。自始至终，那个戴鬼面具的九州会会主九州冥魔，一直就冷眼旁观不言不动，像个冷漠的局外人。

　　九州冥魔的声威，比四海牛郎高，现在九州冥魔似无发言权，已呈现明显的主从形象。

　　口气中血腥杀气之浓，浓得化不开。这是最严重的可怕威胁，任何人也不敢忽视掉以轻心，不敢当成虚声恫吓，必须面对将要发生的严重后果。笑孟尝听得心底生寒，也感到热血沸腾咬牙切齿。

　　所谓“地方群雄”，涵盖面甚广，认定的标准也各有不同，有些豪强根本就不是江湖人，谁知道一社一会的认定标准？

　　这些群雄，应付一些二三流江湖人绰绰有余，应付四海牛郎这种爪牙众多的超等强龙，可说毫无自保的实力，注定了被消灭的厄运。

　　以南关的多臂猿来说，连三两个二流高手也应付不易。

　　旅店是公众活动的地方，出了事那就一团糟，事先根本没有预防对方闹事的权限，所以连城狐社鼠也穷于应付。

　　中州镖局的飞枪将，更不可能在镖路全线戒备。

　　＊＊＊

　　紧张的气氛，突然松弛下来。在这段时日里，主题外的冲突变化万千，分量时轻时重，情势时松时紧，高潮起伏令人莫测。

　　局势总算突然明朗化，情势降至低潮，酝酿更凶猛的浪涛，即将爆发震世的杀戮事故。

　　三天，决定性的时刻即将到来。生死存亡，决定权名义上操在笑孟尝手中，其实并非如此，他根本没有选择权。

　　一旦落入对方的控制，在他来说，简直在用一生的声誉作赌注，从名满江湖的侠义道英雄，贬入黑道组合的匪徒行列。

　　如果他拒绝，就会冒全家沉沦血地炼狱的可怕绝境。

　　除了放手一拼，他没有第二条路可走。聊可告慰的是，有过命交情的朋友，以及侠义道有担当的高手名宿，正陆续赶来共患难。

　　多臂猿与飞枪将，也豁出去了，而且是主张全力反击的激进主战派。

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