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九八


  “我打听过了,凤阳官府重任在身,所养的治安人员声势浩大,任何江湖牛鬼蛇神皆无容身之地。隔邻的中都皇城,更是刁斗森严。那几卫兵马的余丁,自己组成不少朋党,反而向过往的江湖牛鬼蛇神敲诈勒索,对任何外来的势力,采取雷霆手段对付,杀了人往卫田的地底埋作肥料,谁敢去查?他们有庞大的组织,有军方和官府做后盾,咱们这些草莽龙蛇,能禁得起几下斩杀切割?去不得,前辈。”

  朱皇帝在故乡凤阳,建了天下第三大城,称为中都,把在凤阳城割出一半毗邻并立,迁十万天下富豪实都,皇亲国戚功臣的府第皆建在城内。共有十卫兵马,加上一个皇陵卫,把守着这座大而无当的第三都城。

  卫田遍布中都周围,百余年来,卫军的家属恶性膨胀,早已无田可分。那些多余的子弟,无田无饷称为余丁,无事可为必须自谋生路,但又不能迁至外地转为民籍,便成了无数无业兵氓。

  想想看,那有多糟?一个卫指挥使的第二或第三个儿子,是一群兵氓的头头,不足为奇,而且司空见惯平常得很。

  平常百姓,见了这些兵氓,避得远远地如躲瘟疫,江湖牛鬼蛇神哪有立足之地?

  “那就赶快动身北上吧!不要再迟疑了。”冷面佛母善意地建议:“兵贵神速,你多拖一天,笑孟尝就多一天准备。”

  “这个……”

  “我觉得,你不像一个真正有远见的霸才。”冷面佛母脸色一冷,所说的话就不中听了:“为了一个其实不影响大局的小丫头,你已经浪费了好几天时间。这个九州冥魔是真是假难以判断,你大发肝火实在无此必要。”

  “他一定是真的。”四海牛郎恨恨说。

  “你算了吧!我问过飞虎公孙老大了,他肯定地表示,那是一个年轻人,而不是你说的老头子。九州冥魔出道扬名立万仅三年而已,会是快进棺材的老头子吗?上了年纪的人冲劲早就消失,他老来变性扮魔,有什么好争的?有精力争多久?算了吧!赶往徐州,我替你摆平笑孟尝,给我三千两银子不算多。”

  “我得好好考虑……”

  “不要考虑太多,要去做,社主,时不我留。”

  “我回唐村再说,但不知那个混蛋杨明怎样了。”四海牛郎立即出亭,招呼同伴动身。

  消息早就传到,他仅派人回唐村处理,自己仍把精力放在搜寻九州冥魔和碧瑶姑娘身上,一个小辈浪人杨明,不值得他费心。

  ***

  四海牛郎一走,冷面佛母不想再进行搜索,仍然在亭中歇息,准备虚应故事,时间一到就返回住处歇息,懒得再作无谓的奔忙。

  “师父对他,是不是逼得太紧了?”大女煞脸色有点不豫,话说得不够婉转:“又提起银子,真不好意思。这两年他广罗羽翼,花费甚巨,所积快耗光了,哪有能力筹三千两银子?”

  “唷!你和他相好没几天,就心向着他,为他打算啦?”冷面佛母脸无表情,好在并没生气:“你不懂。像他这种人,一定要催促他,他才会更积极进取。他的才华也的确不足,得有人指导他努力的方向。一旦能在徐州建山门,仅掌握江湖行业,也可以日进斗金。笑孟尝与当地的豪霸,会出钱出力替他卖命,筹三千两银子毫无困难。为师筹足金银之后,希望早些返回成都重建基业,你不想重返四川,夺回四川的霸权?”

  “这个……”

  “他有好几个女人,对女人的需要并不热切,争取名利是他的唯一目标,你对他的影响力有限得很。我们全力助他争名利,他才心甘情愿尊敬我们,而非为了你而肯把我们待为上宾,你明白吗?如果你的心完全倾向他,把男女之私放在优先,就会打破互相利用的平衡局面,你就会成为他驱策的马前卒。结果,你将是什么都得不到的彻底失败者。”

  “我知道他有许多女人。”大女煞脸色变得令人难以捉摸,神情复杂:“英雄无不好色;他有权享受他奋斗所获得的成就。名利一旦达到巅峰,享受的要求自然齐头并进。只是他目前距巅峰之期遥之又遥,太过逼他……”

  “应该说是激励他而非逼他。”冷面佛母冷笑:“再在这里穷搜难辨真伪的九州冥魔,穷追没有多大用处的项家小丫头,那就肯定会困难日增,徐州建山门的希望也愈来愈渺茫,你愿见这种结果吗?当局者迷,我们旁观者清的人,必须提醒他帮助他。他如果认为我们是恶意逼他,最好是离开他免伤和气。”

  “大姐可以留下呀!”二女煞脸上有不悦的神情:“师父,反正我们所筹的金银,为数已经可观,少三两千银子无关宏旨,何必冒风险和笑孟尝那些侠义英雄玩命?凌社主人手已足,不一定需要我们替他摇旗吶喊助威,既然他不愿听师父的卓见,我们留下来助他不会有好处的。大姐很欣赏他的才华,留下来帮助他争名利,可以成为他的得力臂膀,他不敢亏待你的。”

  “你不要说风凉话。”大女煞大声说:“可别忘了,在光州第一次大家见面时,大家都认为他是有才华的未来江湖霸主,所以同意接受他礼聘,替他对付具有威胁的高手名宿。”

  “这叫做日久见人心,彼一时此一时。”冷面佛母离座,不想再讨论:“天色不早,咱们走吧!这个不怎么样的九州冥魔,恐怕已经带了小丫头,逃出数十里外,咱们却累得人仰马翻,岂有此理。”

  “救走项小丫头的九州冥魔,会不会是另两个蒙面人之一?九州会主认为另两个中,其中一个应该是真的,没把那个真的击毙,会主一直就在后悔。”

  大女煞陪着冷面佛母向亭外走:“可是,凌社主却坚信救走项小丫头的那一个才是真的,天知道到底有多少个假冥魔?好像师父当时并没占上风,这个冥魔真不易对付呢!”

  “你少给我灭自己的威风。”冷面佛母到了座骑旁:“当时变生仓促,骤不及防,那该死的东西有备攻无备,我哪来得及用绝学接招?哼!下次见面。他一定死,一定!”

  “徒儿实在想不通,九州冥魔要救项小丫头用意何在。一侠一魔势同水火,九条牛也不可能把两者拉成在一起。”大女煞转变话锋。

  “所以我认为是假的九州冥魔呀!”

  “可能吧!”大女煞的口气并不怎么肯定。

  ***

  本县居然有山,而且有两座。出北门就可看到两里外的龙车山,与五六里外的龙柱山。

  大平原上有龙,小山称龙还真有点副实。

  比方说,大海中升起一条大鲸鱼,古代的老祖宗们,一定把这条鲸鱼称做龙。大平原拱起两座小山,当然可以称龙啦!

  龙车山南石泉的东面里余,有一座小小的石泉寺,两进殿堂,三间僧舍,一时香火冷落,很少有香客上门。

  本来这里有二十余名僧人,目下仅有两名村夫村妇照料,苦修的老僧早已不知去向,县民们已忘了这座供如来佛的破败殿堂。

  这双老夫妇只负责看管,平时锁牢寺门,不许游民乞丐占据,县卫拨交的费用足敷两人温饱,久而久之,这里已被县民们遗弃了,没引起任何人的注意,这里发生了些什么事,没有人知道。

  外人在石泉寺藏匿,住三年两载也不会消息外露。

  在光州,冷面佛母师徒,就藏身在普光寺,是追魂魔剑侯二爷的上宾。

  石泉寺成了师徒四人的藏身处,完全与一会一社的人隔离,一南一北。有事出动也不走在一起,她们有自由活动的权利,地位超然,不受任何人指挥,连九州会主也得看她们的脸色。

  她们是四川落了案的女盗,的确不宜住在引人注目的地方,保持神秘,是她们一贯的作法。

  一会一社的人,只有极少数几个人知道她们的落脚处,便于传递信息,无人知道岂不成了局外人?

  西行两三里,县城还在五里外,五人四骑折入北行的小径,穿越田野荒郊,在夕阳下直奔龙车山。

  小径草木丛生,只能鱼贯行进。她们不敢大意,沿途提高警觉,由大女煞在前面领路,冷面佛母与带着小莹的三女煞走在中间,散发着幽光的怪眼,不住留心察看小径两侧的景物,风吹草动也吸引她的注意。

  老妖尼是佛门弟子,与人打交道却用近乎巫门的妖术,因此与她打交道的人,皆糊胡涂涂任由她宰割,佛门弟子怎么可能用妖术害人?

  妖尼师徒四人,武功与妖术皆是超一流的。


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