魅影魔踪(27)_云中岳

二七

　　她是暗中追逐杨敏前往京都的。顺便追蹑四海牛郎。

　　四海牛郎所加予她的侮辱刻骨铭心，她难以忘怀。

　　可是，第一天就把杨敏追丢了。

　　她认为杨敏必定前往京都，怎么知道杨敏反而回头重返顺德南下？

　　她对杨敏所知有限，只看到表面的假象。

　　杨敏也不想进一步了解她，使她对自己的美貌和才华产生怀疑，像她这种才貌双绝的美人，杨敏怎么会对她毫无表示？何况是她主动向杨敏亲近的。

　　四海牛郎这位自大的大英雄，就对她展开暴烈的行动。

　　也许，是心理出了问题：得不到的，就拚命去争取。

　　她在设法争取杨敏，这个忽视她的大男人实在可恶。

　　要否继续追蹑这个坏男人四海牛郎，她心中难决。追踪那个好男人，她必须向西重回大官道北上京都。

　　恨在这里，爱在京都。

　　选择爱呢？抑或选恨？

　　问题是，恨就在这里，就在眼前。

　　而爱，却远在京都，她触摸不到，甚至感觉不到，印象没有身边的恨强烈。

　　人的惰性是：攫取身边容易到手的东西。

　　向东或向西，她委决不下。

　　小径有声息传出，她的反应极为敏捷，左手的护管套内，滑出一枚无影神针，滑入掌中完成待发状态，警觉地扭头回顾。

　　她偷袭四海牛郎的爪牙，也防备被人偷袭，对任何征候也不敢掉以轻心，任何时候皆保持极端警觉，随时皆准备行致命的反击，反应极为敏感。

　　小径旁的挡风行道树下，踱出一个背了包裹，须发如银的老人，红光满面，精神奕奕老当益壮，手中的黄竹杖，是江南制品。

　　她对这位老人不算陌生，但也完全陌生。

　　四海牛郎那时夜袭她家，这位老人神不知鬼不觉也在她家中现身，为杨敏以毒针反击、毙了毒针李三姑而喝采。事后这老人如何消失的，在场的人毫无所觉。

　　“老前辈为何跟踪我？”她大感诧异，敌意消失了，扳鞍下马，将针纳入管套的插袋。

　　“老夫以为跟着你，便可等到叫杨敏的小子。”老人拍拍自己的脑袋苦笑：“显然我这老脑袋瓜不中用了，料错啦！原来你们各方人马，你追我赶热闹得很，杨小子却不在其中，老夫又栽了。”

　　“又栽了？”她笑问。

　　她也是跟踪杨敏的，已经栽过一次了。

　　“第一次在南京，三跟两跟就跟丢了。幸好没老糊涂，在浦口渡查出他往北走，在广平府才追上他。现在，又把他追丢了。”

　　“老前辈为何要跟踪他？”

　　她脸色一变，凤目中冷电乍现：“希望不是对他不利。老前辈，我是一个恩怨分明的人。”

　　“我知道，所以你追蹑四海牛郎。”

　　“那……”

　　“老夫不算太老，闲得无聊，不时在外走走松松筋骨，看看天下众生相以免老怀寂寞。”

　　老人倚老卖老，口气却不服老：“在南京偶然发现这小子在秦淮教坊区充大爷，在花船画舫与地头蛇大打出手，大闹赌坊一掷千金，勇悍如虎轰动秦淮风月场。老夫一时好奇，想摸清他是何方神圣。”

　　“这与老前辈无关呀！他年轻……”

　　“年轻最忌酒色财气，陷入太深，一定会沦入魔道。我看他不像个坏胚子，一旦沦入魔道，天知道日后会引起多大的江湖风暴？”

　　“老前辈准备规劝他？”

　　“这……他许想收他做门人，所以要冷眼旁观一段时日。必要时，老夫会……”

　　“会制裁他？四海牛郎比他坏一万倍。”她愤愤地说。

　　“四海牛郎声誉并不差，学坏是最近三两年的事。权势达到某一巅峰，便会争更大的权势，愈来愈好名好色，这种人多如恒河沙数。这人的武功深不可测，天下间能和他公平决斗而获胜的人，屈指可数，老夫还真奈何不了他。”

　　“杨敏兄就整得他灰头土脸。”她得意地说。

　　“所以老夫感到甚是奇怪呀！那天晚上老夫现身，用意是伺机支援他的。”老人直摇头：“他在秦淮风月区，凭的只是一身蛮力与硬拚敢拚的亡命气势占上风，怎么可能谈笑自若，把这位气傲天苍、功臻化境的未来江湖霸主，整得灰头土脸的呢？”

　　“老前辈了解他多少？比方说，他的家世，出身……”

　　“不知道，所以要暗中观察呀！那小子不会来了，老夫回头再找线索。”

　　“他要到京都。可是，他在大屯镇失踪了。我爹有不少朋友，在真定朋友更多，已出动不少人手，留意他的行踪暗中保护他。所有的朋友，不论昼夜皆在路旁相候，就是不见他现身。我追到真定的营口村，这才转而迫蹑这位亡命无耻大英雄。”

　　“那么，他不曾北上了。”

　　“这……我到京都等他。”

　　“唔！不对。”

　　“有何不对？”

　　“这小子可能遁回南京了。”老人自以为是：“他一定是准备到京都充大爷逍遥寻乐的，说不定有意前往皇帝在皇后街开设的教坊快活，在这里出了事，消息很快便会传至皇都。人怕出名猪怕肥；成了众所注目的人，他哪能快活得起来？说不定反而成了众矢之的，被京都的权贵把他弄入东西厂和内行厂快活呢！”

　　“老前辈的猜测……”她意似不信。

　　“不是揣测，老夫是就事论事。那小子一定溜回江南去了，老夫回江南等他。”老人不再多说，大踏步走了。

　　她也不须到京都了，银牙一咬，上马向东飞驰。

　　＊＊＊

　　南京的徐州，大河南岸的历史名城。

　　这“大河南岸”只是暂时性的，有时候，这座城会跳到大河的北岸去。

　　那条孽龙似的大黄河，经常在这大平原上扭来扭去，一旦大洪水发生，那条巨大的河堤不溃则已，溃则河必改道，城在南在北，唯有天知道。

　　这里是西楚霸王的皇都；禹贡徐州之城；古大彭氏国。

　　除了水患之外，它是兵家必争之地，每一次大小战争，这里都会血流漂杵，尸横遍野，房舍起了又烧，烧了又起。

　　交通四通八达，田地一望无涯。冬天冷死人，秋老虎会热得人的皮都会烤焦；夏天大平原没有一丝风，热浪往城里涌，城里的市民，觉得像是住在烤炉里；这就是当时大明皇朝正德末年的南京直隶州徐州。

　　已经是七月天，正是秋剥皮时节。

　　从南京凯旋陆续北返的军队，走陆路就从徐州经过，交通拥塞的状况，比京师顺德府更糟，因为车马要从城北渡过浊流滚滚，宽有四五里的大河，十余艘大小渡船，根本不可能一天把一卫兵马渡过河。

　　这十几年来，镖局成为新兴行业。从前，谁也不知道镖局是啥玩意，请人保护人货的安全，必须雇请一些年轻力壮，会舞刀弄枪称为打手的人，沿途护送但概不保证风险，用性命巴结看谁幸运。

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