魅影魔踪(24)_云中岳

二四

　　中年骑士在小桥头下马，在桥栏挂缰安顿座骑，开始观察附近的景物。

　　大官道宽有五丈余，河宽仅三丈左右，架起的大木桥长宽都是四丈，桥头两侧，竖起两丈高的灯柱，各悬了一盏大型圆式气死风灯笼，烛粗近寸，亮度甚佳。

　　桥北面百十步官道右侧，便是小小的营口村，可能早年是军队屯田的小营寨，所以土围墙高大得像南方的城墙。晚上想进村，休想。

　　灯柱往东西延伸，每隔四丈悬灯一盏，看不出任何异状，那只是大户人家夜间外出办事的照明灯笼，没写有姓氏或堂号。写了字的灯笼，会产生浮动的阴影，影响视线易看到鬼魅。

　　不可能找人询问，也没有询问的必要。

　　看不出异状，中年人回到桥头，举手打出信号，远在里外的两组人马立即会合，同时策马动身接近。

　　小河成半弧绕过营口村，大木桥正在半弧的顶点，灯柱却是东西整齐排列的，最后一根灯柱，距草木丛生的河南岸已在百步外了，因此中年人并没察看河岸，当然也没有察看的必要。

　　距桥头还有三四十步，桥北二十余步突然火光一闪，轰然一声大震，火星曳尾摇曳直上十余丈高空，砰然一声大震，光芒耀目。

　　旗花信号，军用的指挥工具。

　　所有的人皆怔住了，怎么一回事？

　　“四海牛郎，纳命！”叫吼声震耳，人影纷现。

　　弦声狂鸣，第一波箭雨到达。

　　难怪灯笼如此明亮，用途是照亮目标。

　　“哎……呃……”中年骑士第一个遭殃，身上共中了三支狼牙，倒在桥头挣命。

　　真有上百名箭手，从河岸的草丛冲出，一面冲一面发射狼牙箭，箭雨向人马集中攒射。

　　第三组骑在百步外，但仍在弓箭的威力范围内，所谓百步穿杨，意思是弓箭威力最强的顶点。

　　幸好路两侧是麦田，用狗爬式或蛇行术，可以完全掩蔽，是唯一逃走的生路。

　　聪明机警的人有福了，第一个反应便是滚落马下向外爬入麦田。

　　四海牛郎是最聪明的人，爬得最快。

　　二十二匹马，倒了十九匹。

　　三匹无主的座骑，站在已死的主人身旁摇首拂尾。

　　一阵围搜，花了半个更次时间。

　　共带走了十五具尸体，马骸也拖走了。

　　白衣军纵横天下期间，在这条路上四次往来，进围京都，但沿途的大城，皆屹然无恙。

　　白衣军山东响马均以骑兵为主，没有攻破大城的能力。

　　真定有三座城，城高三丈。

　　顺德府城也高三丈，而且有高度相等的外关城；这是说，有两道城墙。

　　当年燕王举兵夺乃侄的天下，三十万大军也攻不破真定城。

　　飞虹剑客曾在真定卫与神武右卫（两卫共城）的武学舍任教头，真定与顺德保卫战中，他和他的学生，立下相当大的汗马功劳。

　　这是说，邀请军卫派百十名箭手，夜间半途杀死三二十个强徒，简直不算一回事。

　　杨敏向神针织女面授机宜，要她催乃父动用官方力量，很快便有了结果。

　　如果是白天，一个也逃不掉。

　　四海牛郎前往京都筹建山门的大计，被一阵箭雨勾消了，损失了四分之三爪牙，成了落水狗。

　　他与死剩的爪牙，必须尽快地逃出京师进入河南。

　　飞虹剑客与顺德群雄，是不会放过他的。

　　他以为自己是超级的强龙，可以任所欲为过江吃遍地方的龙蛇。

　　现在，他知道地方的龙蛇也是超级的，他犯了轻敌的错误，付出可怕的代价。

　　不能走大官道了，打算赶回来城往东走山东出境。

　　＊＊＊

　　营口村至栾城四十余里，他们只能靠两条腿啦！身上除了兵刃与百宝囊荷包之外，其他一无所有，真够狼狈的。

　　幸好百宝囊与荷包内，盛有金银和宝泉局的银会票，食宿不会有问题。

　　糟的是一男一女两随从受了伤，各挨了一箭，一伤背一伤右胯、伤势不太重但也不轻，走起路来得派人扶，哪能快速赶路？

　　走了五六里，天快亮了，危机也近了，他们哪能逃得过搜索眼线的耳目？

　　曙光朦胧，看到路东两里外，有一座小小村落。

　　“到小村藏身。”他咬牙切齿宣布：“晚上再走，回顺德。”

　　本来商量好了的，改道走山东，他突然改变主意，六位爪牙不知所措。

　　“长上，回顺德干什么？”天狼公羊毅惊问。

　　“回去宰飞虹剑客，宰顺德的豪霸。”他领先进入小径：“一定是飞虹剑客做的好事，此地没有人知道我四海牛郎。”

　　“长上，如果是他搞鬼，咱们反而回去找他，他一定欣喜欲狂求之不得。”飞豹孙陵冷冷地说：“他会张开双臂，欢迎咱们七个残兵败将，正好一网打尽，永除后患，从此可以高枕无忧。”

　　飞豹说的是嘲弄话，显然对这位长上的自大狂傲颇为不满，甚至有反感，逃都来不及，怎能不要命反击？那是送死。

　　“我实在不甘心。”他恨恨地说，语气已表示取消回顺德的打算。

　　“不甘心也得甘心，长上。”飞豹也不再冷言冷语：“我几乎可以保证，官道沿途都有他的眼线警戒网，咱们的行动如果被他所掌握，他会用一切手段，不计代价斩草除根。咱们唯一可做的事，是脱出他的势力范围。”

　　飞豹不是贪生怕死的人，夷陵双凶本来就是不怕死的屠夫，但并不愚蠢，知道何时应该怕死，无谓的牺牲不值得。替主人分析利害，也是他的责任，主人是否听从采纳，他无权强迫主人接受，说完急步抢到前面探道，留下这些话让主人咀嚼、吞食、消化。

　　小村落的炊烟吸引他们，七个人加快脚步直趋小村。

　　＊＊＊

　　中年村妇与六位扮成村夫的中年人，出现在营口村外桥南的斗场，由六位中年人率领，进入田野寻纵觅迹，终于在南面两里外，找到马靴留下的遗痕。

　　是聚合的靴印，其中有一双女靴的痕迹。

　　这段时日没下雨，浮尘中留下的新脚印难瞒行家的法眼。

　　不久，她从营口村乘座骑出发往回走。

　　已经是近午时分，南下的旅客早就过去了，她单人独骑不徐不疾南行，一面留心路两侧的景物。

　　足迹已乱，不必留心路面了。

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