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| 二四六 |
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永旭大吃一惊，悚然说：“是她？我是请她到金坛的，怎么会……哎呀！她目下……” “她目下很好，已将她留给大魔照顾，正潜伏在可疑的地方，就等你去和她会合。是她把这里的事告诉我们的。” 戚报应接口说：“那一面的事不急，问题在瑞桑庄。” “在瑞桑庄？”永旭讶然问。 北丐神色一怔，说：“不错，冷姑娘在金坛已查出一些眉目，的确证实了姬家一群人，在金坛有重大的活动。而且，有人确知姬家的人曾经午夜进出瑞桑庄，只要把绝笔生花弄到手，不怕他不招出他们勾结的阴谋。问题是瑞桑庄有如金城汤池，绝笔生花功臻化境，恐怕咱们这些人奈何不了他。” 鬼见愁替永旭引见另一位同伴，然后说：“这位鲁怀仁鲁兄，他父亲鲁成栋绰号赛鲁班，六十年前曾从一位朋友处，偶然看到一幅瑞桑庄的建庄图样，曾经记下一些要事。冷姑娘一说瑞桑庄的底细，我就把鲁兄邀来了。” 鲁怀仁折了一根树枝，就在路中一面画一面说：“瑞桑庄的格局，外表看井然有序，简单、坚牢，分隔得恰到好处，能攻能守，进出自如。人一进去之后，四周景物大同小异，不知身在何处。 “地面可看到二十五处十字路口，看似庞大而复杂，其实是分隔的明堂九宫格局，不难知道身在何处了。 “绝笔生花是有心人，他不在地面的房屋装设机关埋伏引人注意，而在地底建造可靠的活动处所。地底也是一座明堂九宫，但不加分隔。” 永旭点头称赞说：“高明，难怪突然间庄内座外鬼影仅无，我明白地底九宫的格局了。” 鲁怀仁笑问：“你知道如何防止袭击了？” “不错，从外表估计，内部共有十九处供升上地面的秘道口，让升上的人从四面八方袭击。即是说，每隔一处十字路口，就有一处上升的秘道口，而且必定位于路中心，平时是封闭的。” “对，用弓箭袭击，可说万无一失。” “向外则必定有十六条通道，出口必在庄四周的桑林外缘。但在下已经查出撤走的路线，作为万一不幸不得不放弃瑞桑庄的退路。” “共有两条。”鲁怀仁说。 “对，一在小茅山，一在竹山，是掘开后加以掩护的秘密地道，出口已被在下查出来了。” “老弟真了不起。” “鲁兄夸赞。” “像这种金城汤池，进去百十条好汉也是枉然，即使没有人袭击，想找一处进入地底的门户也得费半天工夫。找到门户并不等于能进去，每一条地道皆可以封死的，除非能把整个地面挖空。” “只有一个办法可以退绝笔生花走极端。”永旭语气坚决地说。 “你又有何妙策？”北丐问。 永旭盯着鬼见愁笑，说：“以其人之道，还治其人之身。” 鬼见愁苦笑，摇手说：“你别盯着我，我也没有主意。” “真的？” “这……你知道，我这人从不假公济私。” 永旭大笑说：“你得小心，我可以控告你窝藏匪类。” 鬼见愁无可奈何地说：“我的人在南京，远水救不了近火。” 永旭向县城方向一指，大声说：“用不着你派一兵一卒，只要在刚才那位张巡捕身上下功夫，如此这般一说，那位管户政的小吏，自会十万火急派人返报。” 鬼见愁欣然鼓掌称善，兴奋地说：“对呀！你戚老兄在此，来个火上加油，大事便定矣！五城兵马司可调动兵马，甚至可调动江淮、兴武二卫的官兵，加上各地的巡捕，与出动地方的民壮，绝笔生花不逃命才怪。” 北丐盯着眉飞色舞的永旭，惑然问：“你们都在大声鬼叫，是给县城的人听呢？抑或是认为我老花子耳背了？” 永旭向路左的树林一指，说：“给那位仁兄听，不大声恐怕他记不牢。” 戚报应拍拍胸膛说：“在下戚祥，如假包换的北城副指挥使，南京的歹徒恶棍，谁不认识我戚报应？调动兵马该是戚某的事。” 北丐吐出一口长气，拍拍脑门，叹息着说：“我老要饭的真老了，人是不能不服老的。” 枝叶簌簌而动，钻出一条腿的独脚魈端木扬，咬牙切齿地说：“你们好恶毒的主意啊！” 永旭冷哼一声说：“这可是绝笔生花的主意，咱们只不过学他的样而已，你还有什么好埋怨的？” 独脚魈狞笑道：“等官兵赶到，已是四五天后的事了。” 鬼见愁接口说：“要不了半个时辰，本县的民壮便可以先包围瑞桑庄了，等候官兵前来攻庄，信不信由你。咱们走！” 北丐却向独脚魈走去，说：“不能让这个老残鬼回去通风报信。” 永旭却伸手虚拦，似笑非笑地说：“不，让他走，让绝笔生花好好地权衡一下利害得失。” 戚报应也接口说：“周老弟有道理，绝笔生花不糊涂，不会为了一个毒无常，断送了一生心血所建的瑞桑庄。” 独脚魈已飞退入林，悄然溜走。 北丐怪眼一翻，向戚报应说：“戚报应，你大概昏了头，你以为绝笔生花会为了保全瑞桑庄，而将毒无常乖乖交出来。” 戚报应泰然地说：“当然不会，他的身分已经暴露，不管他是否将毒无常交出，瑞桑庄同样保不住，早晚不被官府所封，也会被江湖朋友所毁，这点他该明白。” “那你的意思……” “他会立即派人带了珍宝，溜之大吉，庄中不留下罪证，官府又能怎样？谁有真凭实据能证明他是大盗绝笔生花？你能吗？” “哦！对……” “所以我们得赶快到竹山出口去等他们出来。”永旭说。 鬼见愁眉心紧锁，迟疑地说：“咱们的实力太单薄……” 永旭不愿多浪费时刻，急急地说：“事不宜迟，迟则生变。诸位如果不来，我一个人也要去的。咱们分头行事，官府方面两位多费心，到县衙放出风声，便可令绝笔生花坚定去志。当然不必真的调动民壮，民壮前往死伤在所难免，何必坑了他们？” 北丐轻拂着打狗棍，拍拍胸膛说：“对，老要饭的与周老弟走一趟，有周老弟壮胆，老要饭的何所惧哉！走！” 官府方面的一步棋必须下，不然便无法逼绝笔生花铤而走险，因此鬼见愁不得不与戚报应进城，把鲁怀仁也带走，分头行事。 戚报应所料不差，绝笔生花已知情势险恶，不得不作最坏的打算。 瑞桑庄对付小股的盗匪与自命不凡的江湖高手，可说绰有余裕，但如对付官兵，却嫌不足。 在矢石如雨、兵马如潮的攻击下，连城池也保不住，何况小小一座瑞桑庄？不走才是傻爪呢！ 走，必须将赃物在民壮合围之前撤出，愈快愈好，没有赃物，一切好办。 独脚魈先前接近偷听，来得太晚，只听到永旭说出逼绝笔生花走极端的办法。就因为来得太晚，被永旭发现了。 如果独脚魈听到了前一些话，知道瑞桑庄里里外外皆被永旭摸清了，绝笔生花怎敢从竹山地道口逃走？ 五人先向县城走，半途永旭偕同北丐悄然开溜，越野而走，绕道赶赴西南三里外的竹山。 永旭曾在此地捉了老赵老张两个绝笔生花的党羽。老赵是内庄派出的人，知道不少不为外人所知的消息。在永旭的安神丹控制下，说出瑞桑庄不少机秘，所以永旭知道地道有两处出口。 |
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