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五七


  莒州也是一座历史名城,虽则城名不知改了多少次。

  沂州是兖州府的府属州,莒州则是青州府的府属州,各有所属,谁也管不了谁。

  这座群山中的小城,比沂州小了一倍,交通不便,地控青齐,山连兖鲁,在来自江淮的旅客心目中,在这里生活简直开玩笑,保证天天作恶。

  如果是地方上的富豪,生活当然十分如意。

  莒州城不但小,而且只有三座城门,高不及两丈的土城墙,倒像一座大型的土寨,实在没有“州”的气势,怎么看也不像一座州城。

  他是末牌时分进城的,天色尚早,炎阳下的州城,活动的市民们,似乎欠缺一份活力,一个个提不起劲。可是,却可以感觉出一股不正常的气氛流动,这种气氛似乎是惶恐,或者是紧张,以前者的可能性大些,因为如果是后者,紧张应该显露出活力;而市民们却明显地可以看出欠缺活力。

  过往的旅客本来就不多,商贸也只是一些小四方贾(小行商),商业不发达,繁荣不起来。

  踏入高升客栈的店堂,店堂的两个伙计趴在案头桌上打瞌睡,静悄悄像是空店,这时候不是落店的时光,这座本城规模最大的客栈,也没有旅客上门。

  店名高升,有身分的人喜欢住这种高尚的店,参加考试的士子,或过往的官员,也喜欢住进来讨个吉利。

  “喂!住店的来了。”他拍着长柜大叫大嚷:“哦!住店,住店。”

  趴在柜上睡觉的店伙跳起来,睡眼惺忪抓过旅客流水簿:“小店无任欢迎。”

  他交柜验证身分的不是路引,而是一份海捕文书和铁腰牌。

  “原来是一位公爷。”店伙一面登记,一面习惯性地念出重要资料:“黄自然:来自京师保定府;一等一级巡捕……”

  他成了京师大府的一等一级巡捕,说的京师腔官话,还真有板有眼不含糊,有京师大地方公爷的气势,也具有大都会治安人员的懒散和精明。

  “在贵地公干,得逗留一些时日。”他不住打量店堂,小地方的客栈一切简朴老旧:“给我一间幽静些的单间上房,我不喜欢受到干扰。”

  “保证公爷满意。”店伙讨好地笑笑:“小店经常招待,携眷前来游浮来山,到定林寺进香的外地达官贵客,备有清静的上房。”

  “很好,我也想到浮来山走走呢!”

  “这……公爷如果外出……”

  “怎么啦?”

  他对店伙欲言又止的神情感到诧异。

  “公爷最好不要携剑在外走动。”

  店伙盯着他挂在背箩旁的剑低声说。

  “哦!我是办案的捕快,奉命远至各地缉捕罪犯,不带剑行吗?”

  “这……”

  “我明白了,贵地民风朴实保守,对刀兵心存恐惧,所以……”

  “不是这样的啦!总之……公爷最好不带剑在外走动。”

  “多透露一些好吗?”

  “公爷小心留意就是了。”

  店伙不敢多说,召来懒洋洋的店伙领他至客房安顿。

  他心中有数,不再追问。

  ▼第十三章 玄武秘窟

  莒州在这一带算是稍大的州,本来有一座属县:莒县。后来裁并了莒县,可知不但繁荣不起来,反而裁撤了属县,名义上是州,事实上与县相等。

  由于没有属县,因此行政三大员中的同知、通判,都一起裁掉了。

  专门负责治安的人,由一个叫雷鸣的吏目负责业务,实际执行人是颇有名气的郭巡检郭威。

  吏目与巡检都是从九品起码官,似乎都能合作无间,办事颇有魄力,知州大人清闲得很,不用为治安问题烦恼,三年任期中,不曾发生重大的刑案。

  其实,山区中盗匪经常出没城郊附近,打家劫舍的事故时有所闻,不过没有受害人报案而已。

  没有人报案,官府也就懒得过问了,有案便会影响政绩,甚至会影响升迁前程。每一任的任期是四年,四年中天下太平,必定日后有升知府的可能,事故多那就前程无望了。

  一早,他到知州衙门刑房,投贴拜会雷吏目和郭巡检,等于是先向当地治安当局谒见首长,请求协助便于执行任务。

  雷吏目和郭巡检都在,居然相当客气地接见他,陪同会晤的还有捕头裴吉、捕快孙成、马快李勇、步快周青,可知对他的到来非常重视。

  显然,他到达的消息已经传入州衙了,他心中有数,没感到意外。

  州城仅有这么一点点大,客栈的流水簿,恐怕当天便呈抱入州衙了,甚至客栈布有刑房的眼线。

  他带来了许多资料,最重要的是京师保定府公文,正式的海捕文书、罪犯资料、缉捕名单、往昔行文各府州的协捕副本……一应俱全。

  案由很简单:保定府谋财害命,涉及三宗血案,共二十二命的灭门案,发生于去年岁梢。

  主犯叫聂英杰,从犯共七名。

  主犯聂英杰另在十余处府州,涉及二十件血案以上,前后八年,各地官府皆存有行文底案可稽。

  在官府的档案中,聂英杰只是一个并不明确的姓名,一个记号,一个罪犯的特征而已。

  而在江湖朋友的心目中,却是一个恐怖杀手集团的负责人姓名或代号。

  玄武门,天下四大杀手集团之一。

  门主勾魂丧门聂英杰,见过这个人的江湖朋友少之又少,到底是其名号或代号,外人无从得知。

  在官府的档案中,这人的年籍也各有不同的记载。相同的是:这人作案的手法极为残毒,不留活口,作案的对象,包括了各行各业的颇有名气人物。

  莒州的各地行文存档中,仍留下七件档案,但前后两任知州,皆没把这些档案当一回事,阅后归档便束之高阁,哪有力量行文派人协助查缉?这个人根本不可能躲到偏僻贫穷的莒州来喝西北风。

  除了留意旅客中,是否有叫聂英杰的人之外,委实想协助缉拿也无能为力,谁也没见过这个叫聂英杰的人,郑重其事贴出榜文告示,也没有人理会。

  雷吏目当然知道案情,保定府在年初,已经正式行文送抵州衙了,重大刑案,通常由布政使衙门,转发给所属各府州,官样文章如此这般,效果有限,主要查缉的工作,仍是案发的各府州治安人员执行。

  “黄巡捕,你仆仆风尘光临敝地,难道说,贵府得到什么线索,认为要犯藏匿在敝地?”雷吏目一双粗眉锁得紧紧地:“敝处的治安素称良好,从无重大刑案发生,里甲户口十分严密,不可能有不明来历人物藏匿呀!”

  “雷大人,大多数要犯,通常有两处地方藏匿。”他一面收拾出示的资料一面说:“一是人口众多,旅客往来繁杂的通都大邑;一是偏僻边远的城镇,先扎根再外出活动。”

  “你是说,你已经得到风声,认为主犯聂英杰,在敝处藏匿?”

  “有此可能。”他明白表示:“他的一群党羽,可能在贵地藏匿,主犯本人很可能利用党羽的秘窟,作为活动的基地。当然啦!这只是可能,还没获得确证,小的只是循线踏查而已,如果查获证据,务请大人鼎力相助。”


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