冷面刀客(80)_云中岳

八〇

　　八表狂龙、西岳炼气士、丧门恶煞、毒王蜂胡姣，四个男女在客厅等他。

　　八表狂龙这次和颜悦色接见他，不再摆出主子面孔，居然命他就座，表示他已有和主子平起平座的分量。很可能是西岳炼气士的影响，只有老道知道他的才干。

　　“你知道昨晚咱们的袭击，只成功了一半，是吗？”八表狂龙的口气倒还平和，没有责难的意思。

　　柳思和黑虎仍算是外人，巡缉营所发生的重要事故，通常不会向他两人透露，外人毕竟是外人。但走狗们都心中雪亮，重要事故绝难瞒得了他两人的耳目。

　　“你们该说彻底失败了，而且树了更可怕的强敌。”柳思坦然说：“你们认为成功了一半，定然是被几具不关紧要的死尸而自我陶醉。”

　　“怎么说？”八表狂龙居然沉得住气，不再被他刺伤人的话大发雷霆。

　　“你们主要的目标，是九华剑园的人。但九华剑园的人已逃之夭夭，怎能算是成功？老凶魔们与小妖巫，其实对你们构不成威胁，你们消灭了他们许多人。这些凶魔与妖巫，都是睚眦必报的货色，真正的亡命，他们会纠集更多的人和你们死缠不休。你激起他们强烈的报复决心，日后将永无宁日，巡缉营今后将四面楚歌，被迫自卫，疲于奔命，死伤将极为惨重。”

　　“你知道吗？这几年来，巡缉营一直就受到各门各道的牛鬼蛇神，不断骚扰甚至劫掠，一直就无法肃清这些不法之徒。本座这次南来目的就是把这些牛鬼蛇神引出，不计代价加以清除。老凶魔们与小妖巫，都是具有潜在威胁的牛鬼蛇神，能消灭他们九成人手，已经是令人非常满意的成果了。你和白发郎君有往来，是吗？”

　　“不错，打过交道。”柳思坦然说：“他帮助我阻止仰止山庄的人行凶，然后挟恩要挟我帮他找九尾蝎，但洪荒狮几个人逼我随行，调查九尾蝎的事半途而废。他跟来打东方姑娘的主意，与我无关。”

　　“你能设法接近他，和他套交情吗？”

　　“很难，他知道我替你们卖命。”

　　“那试试看。”这次，八表狂龙不用强迫的语气。

　　“这……”

　　“这期间，一直有一个神秘的人物，在咱们附近窥伺，神出鬼没意向难明。这个人，很可能与白发郎君有关，你设法探他的口风，也许能查出这个人的底细。”

　　“我可以试试，但我对付不了他，他如果翻脸，那就灾情惨重。”柳思心中好笑，神色却一本正经，“在徐州，他逼我逼得很紧……”

　　“你只要不和他争打东方姑娘的主意，他就不会仇视你。这个人很坏，但有时也义理分明，聪明机警明时势，他就不敢和我们公然为敌。我相信你应付得了他，有些事凭武功并不能解决问题。”

　　“好吧！我试试。”

　　“那就好，至于其他的事，暂时用不着你插手。”

　　“问题是，他会跟来吗？”

　　“有东方姑娘与我们偕行，他会跟来的，这混蛋看上某一个女人，不到手他是不会放弃的。”

　　“对，他对侮辱他的东方姑娘，是不会轻易放弃的，这家伙自负得很呢！”柳思饱含深意地说：“他聪明机警，当然不敢与你们公然为敌。”

　　不敢公然为敌，不公然又如何？

　　这期间，白发郎君和飞虎钟雄，悄悄跟在柳思身后，弄走了好几个巡缉营的走狗。

　　＊＊＊

　　每一个巡缉营分为水陆两队，分别在各地建立司、所、哨等等单位，各有所司，各有所属；人员众多，结构庞大。所有的人员的名义上是丁役，只有营本部的人才称力士，也就是地位高的支持人员，也是专门对付武装私枭的主力。

　　几年来，冗员众多日渐膨胀，油水也因之而减少，制度也不断更易。这三年来，水陆丁役的馈给，从定支改为奖给，也就是革除本饷，改以奖金取代，须以缉获私盐之多寡而给奖金，抓不到私盐就白干了。因此，一些稍有良心的丁役，莫不叫苦连天，有些人三个月得不到分文奖金，只有饭吃而已。

　　结果，每个人都昧着良心玩法，公然劫掠正当盐商的事时有所闻，自行组织做私枭更是家常便饭，搞得天怒人怨，民怨沸腾。

　　几乎每一府州，都建有巡缉司或所。水路各大埠头，皆有司所的专用公廨和码头，有各式大小快船，时官时匪乌烟瘴气。

　　仅南京有两个分司。一在龙江关，汛地在南京下游各地，与镇江的分汛，协同查缉也相互掩护走私。一在大胜关，管制上游各府州，管辖太平、芜湖、池州各分所，以上各府州是安庆府分司的汛地了。

　　巡缉营可以任意杀人放火，受害人为何不以牙还牙？

　　九华剑园的好汉们，目标就是以牙还牙，重要人物悄然驰往南京，准备对付龙江关与大胜关两个分司。一部分次要人员，吸引走狗们往西追。他们却忽略了，有活口落在八表狂龙手中。

　　八表狂龙外表易怒暴躁，心有城府并非有勇无谋，明里率人马向西追赶，暗中带了得力爪牙潜赴南京，昼伏夜行披星戴月，要赶到前面布网张罗。

　　这天五更将尽，人马接近了南京对岸的江浦县城外。

　　城北郊是丘陵区，小山起伏，林深草茂，人马隐藏在内十分隐秘。

　　昼伏夜行，天亮之前必须安顿停当。十里外的浦子口镇，是龙江关渡船的对岸码头，那里有一卫官兵（应天卫）镇守，为非作歹的人不敢逗留。九华剑园的人，不会利用渡船过江。江浦县城往东五里左右，便是江边，有钱可使鬼推磨，可以找得到船私渡。

　　近代的江浦老乡，打趣自己的乡里说：“远看江浦县，近看大猪圈；大堂打板子，四门都听见。”

　　其实，江浦县是明太祖朱元璋敕建的，当时城周十六里，在当时应天府所属的八个县中，是最大的一座城（应天──南京例外），以作为南京的屏障。以后历经战乱，城毁了又建，建了又毁，最后成了直径仅一里多一点的小城，所以大堂官老爷打犯人的板子，四门都以听得见。

　　但那时，却有九座城门而非四座。到江边乘船，至龙江关与大胜关，距离相差不远，只不过一在上游，一在下游。

　　西门外的小山，叫旷山口。当地人则称凤凰山，比旷山口神气多了。

　　天一亮，八表狂龙带了七个得力臂膀，再加上一个柳思，登上山巅俯瞰县城。

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