冷面刀客(22)_云中岳

二二

　　七猛兽的老二黑虎吕强，上前一把揪住他的襟领。

　　“我带你到客房安顿，千万别打主意开溜。”黑虎狞笑着向他说：“龙爷会安排你的离境，替他公干的路引与身分证明文件，明早就动身南下。”

　　“我……我总得回家准备行装呀！”他无可奈何地说：“我的家当不少，也得请朋友照顾……”

　　“你愈混愈回去了，有家当也值不了几个钱。”黑虎嘲弄地说：“明天给你五十两银子，在路上花用，尽够了。事成之后，最少也赏你二百两银子，足够你平平安安过两年好日子。”

　　不由分说，揪了便走。

　　＊＊＊

　　他收到身分文件与路引，这才恍然。

　　他成了总督盐政江南督署的差役，几乎可以在天下各地自由穿州过府。这位龙爷，就是八表狂龙龙天霸。

　　次日一早出发，共有二十四名男女，二十匹座骑，一部双头马车载辎重，车上有四个人照料。

　　洪荒狮四头猛兽，带了六名手下伙计，加上他，十一个人策马走在车后，以不徐不疾的脚程，向凤阳府趱赶。

　　他不认识洪荒狮的六个伙计，可知这些人都是他离开之后加入的。

　　他目下的地位，仍然比这六个伙计高。

　　因为洪荒狮已经向伙计们说明，他是过去的老伙计，而且是过去最得力、最能干的老伙计。

　　他策马走在最后，与一个叫张安的中年伙计并辔而行。

　　“张兄，这个姓龙的是何来路？”他已经恢复元气，开始探口风：“他很年轻，不像是吃公门饭的料。好像洪老大对他颇为恭顺，这不是洪老大的作风，洪老大是个目无余子的人，我知道他的个性。”

　　“他是最近两年，名动江湖的风云人物。”张安是个长相粗豪，喝了酒就话多的大汉，“今年初在京师，正式成为鄢大人的宾宝。先后赶走了五批夜劫鄢府的强盗，是京师鄢府的保护神。”

　　“鄢大人日下不是在浙江吗？”他的消息仍然灵通，但却不知部府的保护神是何来路。

　　“鄢大人身边，防刺客的高手，为数不少于三百，用不着他。”

　　“他是……”

　　“八表狂龙龙天霸。”张安苦笑，“洪老大的剑狂野霸道，在江湖颇享盛誉，但在八表狂龙剑下，只接了三招，便弃剑认栽，洪老大的恭顺是情理中事，所以我们甘愿听从龙爷的指挥。”

　　“原来如此。”他注视着前面八表狂龙的背影片刻，“我听说过这号人物，两年前在汉中北栈道，一口气击毙汉中八鬼王。在河南府洛阳，大闹中州镖局，剑劈威震关洛的七名镖师，中州镖局因而关门大吉。的确，他这个江湖奇葩，登上了风云人物宝座，是各方争取的对象。但替鄢大人做护院，未免……”

　　“人活在世间，谁不是在为名利奔忙？有钱可使鬼推磨，柳兄。”

　　“我知道，我也是为名利而奔忙的人。”他信口贬低自己，自嘲意味十足。

　　“你算了吧！柳兄。”张安冷然瞪了他一眼。“当初你在洪老大手下办事，每月常例钱就不少于三十两银子，奖金一分就是一两百，结果你辞工走掉了。现在跑到徐州骡车行鬼混，每月领不到五两银子，你这是为名利而奔忙吗？”

　　“我武功差劲，怕死呀！”他笑笑：“就算天老爷给我一座金山，而要掉我的命，我要那座金山干什么？为名利把命送掉，我可没有这份豪气。”

　　“这次不会有太大的风险，龙爷人手多，鄢大人南京方面的人，也接受龙爷的指挥，有他们出面，天大的事也搞定了。”

　　“但愿如此。”他懒洋洋地说。

　　＊＊＊

　　这天抵达蚌埠集，距凤阳府城还有五十里。

　　未晚先投宿，日落之前便在高升老店安顿。

　　蚌埠集地当水陆交通要冲，而且是凤阳县、灵璧县、怀远县三县的交界处，市面比三县的府县城更繁荣。

　　所以后来把凤阳的主簿（管治安的官衙）移至此地。

　　那时，蚌埠集的人丁并不多，只是一座市集而已，但治安已经相当差了，交通要地是黑道好汉的温床。

　　高升老店规模甚大，八表狂龙相当讲究排场，每经一地，住宿必定找当地最大的客店。

　　大客店必定旅客复杂，隐有龙蛇。

　　这位气傲天苍的狂龙，一点也不在乎各地的龙蛇。

　　二十四个人，包了一座客院，立即派出两个人，守在院口禁止其他的旅客通行，除了店伙计与伺候女客的仆妇之外，其他的人皆不许接近。

　　一进店，似乎每个人都高人一等，而且每个男女都携有兵刃，神气万分，不但店伙们看了心中懔懔，其他的旅客也人人侧目。

　　刚安顿停当，店伙们张罗毕一一退走，守住院门的两个人开始感到清闲，不会有其他的旅客乱闯了。

　　守院门的两个人，一个是八表狂龙的手下。另一个是洪荒狮的人，正是那位张安。

　　张安是老江湖，也是打听消息相当高明的眼线。

　　“喂！罗兄。”张安向同伴搭讪，“到凤阳之后，你们走哪一条路？”

　　“我也不清楚。”姓罗的大汉摇摇头，“龙爷通常在到达某地之后，再宣布下一站的行程。”

　　“如果要会合你们的人，该走南京。”张安不愧称高明的眼线，地头相当熟，“要想急于到潜山找线索，就该走卢州府下巢湖。我们希望尽快找到线索，以走卢州最为有利。”

　　“龙爷自有打算，你们最好不要自作主张。”姓罗的像在提警告。

　　“那是当然。”张安答得有点心不甘情不愿，“只是，咱们办事的期限，不能拖得太久，多拖一天，就多一天的花费。龙爷把咱们拖在身边，大摇大摆在路上慢慢走，如果让咱们独自进行，恐怕早就赶到潜山或者剑园旧址了。时间拖得愈久，消息也就愈难打听……”

　　姓罗的突然摇手示意，阻止张安借机发牢骚。

　　“喂！你干什么？”姓罗的向走道沉喝：“转回去，此路不通！想偷听什么？想找死吗？”

　　走道前面是一条过廊，有三个人站在廊口。向这一座院子张望，有点鬼头鬼脑，形迹可疑。

　　三个人不是一路的，其中一个身材矮小，居然穿了绸长衫，不伦不类的少年，手中竟然有一把江南折扇。

　　一看便知是所谓恶少的不良少年，一双明亮的大眼骨碌碌乱转，一副没事生事的顽劣相。

　　祸从口出，口出不逊，铁定会引起纠纷。

　　两个站在廓口的中年人高大雄壮，穿得体面，似乎是颇有身分的旅客，立即被对方霸道的态度激怒了。

　　“这些人怎么如此横行霸道？真没教养。”那位生了一张薄嘴唇，脸上流露出阴森神情的人冷冷地说：“我地府魁星已经是最不讲理的人了，居然还有比我更恶劣无礼的人，可恶！”

　　张安吓了一跳，暗叫一声不妙。

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