剑在天涯(84)_云中岳

八四

　　祝堡主如果真的志在逃匿，何需潜入中原找地方躲藏？他可以在山西任何一处偏僻角落藏身，更可以逃出边墙做大漠强盗。

　　他借庐州郎家藏匿，把郎家的安福园作为他的联络中心，暗中派爪牙至各地朋友处，处理他存放在中原的大批财物，也暗中打听禹秋田的下落，毁堡之仇，誓在必报，随时都准备有所行动。

　　可是，中原的朋友，根本没听说过禹秋田这号人物，谁也不知道禹秋田是老几。

　　经八表狂生一闹，祝堡主心虚撤出郎家。事后证实八表狂生并非为他而来，便动了利用鹰扬会的念头。鹰扬会人手众多，不难查出禹秋田的底细。

　　八表狂生也在利用他，当务之急当然是对付栖霞幽园的人，既然是同盟，同仇敌忾应该联手行动，对双方都有利。至于对付禹秋田，那是日后的事。

　　如想获得，当然必须先付出。

　　船离开庐州的次日，他们便发现有可疑的船只跟来了。

　　目下双方的人手都不够，绝难应付栖霞幽园的人，因此不敢在巢县靠岸，事先在偏僻处派出爪牙，另行雇舟将信息传出。

　　祝堡主所派的爪牙，是往南走湖广的，沿大江上肮，沿途通知各埠的朋友，加快前往会合。

　　八表狂生的信使往北走，南京有鹰扬会主要人员秘密建了香堂，消息比祝堡主传得快而且灵活。从南京将信息传往扬州山门，一天一夜便可传到。

　　＊＊＊

　　禹秋田聪明反被聪明误，认为祝堡主志在藏匿。藏匿的人必定失去主动，没有主动攻击的力量，因此放心大胆把自己的人遣走。自己一个人寻踪搜迹方便些，人少也可以避免走漏消息。估计错误，就必须付出错误的代价。

　　他忘了百足之虫，死而不僵的古训，以为祝堡主父子根基已毁志在藏匿，身边不可能有人手可用。

　　他更没料到，祝堡主与鹰扬会勾结联盟。

　　孤家寡人，消息不够灵通是必然的事。

　　在和州送走了小秋明，北人屠与千幻夜叉也依依不舍道别，一声珍重各奔前程。

　　他们都是从陆路北走的，他却要往南走。

　　送走了所有的人，他平空生出寂寞的感觉。在庐州，他利用郑、郎两位姑娘接近郎家，希望能查出祝堡主的藏匿处，有如处身在温柔乡中，公子风流，佳人冶艳，相处无限缠绵，享尽人间艳福。而现在，又回复孑然一身，重新浪迹天涯，为自己的复仇大事而奔波。

　　千幻夜叉也是年轻貌美的姑娘，天生丽质绝不下于郑、郎两位浪漫千金。可是，他一直对千幻夜叉保持距离，感情始终不能进一步融合，虽则他已感觉出千幻夜叉对他的情意。

　　也许，他的潜意识中，对夜叉的绰号，隐藏着不以为然的排斥感。

　　与一个绰号叫夜叉的女人亲近，很可能影响心情。世人都知道夜叉是可怕的、丑恶狰狞的妖神，人人都敬鬼神而远之，唯有他敢与夜叉亲近，很难让世俗的人所接受。

　　或者，他在逃避挟恩要挟的可畏人言。

　　怀着不稳定的情绪，他动了找完全不相干的朋友相助的念头。

　　＊＊＊

　　朋友的种类很多，有好有坏。

　　有知己的朋友，有酒肉朋友，有患难相共的朋友，有随时可以出卖或被出卖的朋友；有肝胆相照义薄云天的朋友；有相互利用可以在背后捅一刀的盟友……

　　人不可能真正离群索居，所以多多少少有各式各样的朋友。现在，他要找可以利用的朋友。

　　这天傍午时分，他出现在江对岸的江宁镇。

　　这是南京外围三大镇之一，距南京约六十里左右，设有巡检司衙门，是颇有名气的大市镇。北面二十余里，便是扼南京上游咽喉的大胜关。

　　大胜关本来没有税务司的衙门，江宁镇也没有。但十余年前朝廷派出税监直接抽税之后，这两处地方都加设了税站，一竹一木都要加倍征收税。结果，大胜港与江宁镇码头，客货船都不敢停靠，市面萧条，已成了快死了的市镇，人丁大量往外流，百姓们都到南京混口食去了。

　　结果，江宁镇附近成了走私亡命的活动区。

　　踏入镇口，便可看出这座大镇，已非昔年风貌，冷冷清清街上行人稀稀落落，码头上没看到几艘船，四条大街商店十之九关门大吉，大半镇民已到南京大都市谋生去了，南京的人口这几年增加了一倍。

　　禹秋田扮成小商人，青衣小帽风尘仆仆，肋下挂了一只大包裹，大踏步到了西街丰源栈的店门前，剑眉紧锁，讶然打量店堂冷冷清清的光景。

　　他记得，两年前曾经在店堂出入，那时，丰源栈并没因生意清淡而关门大吉，仍然保持开张营业的局面，虽则事实上于最近五、六年内，并没做过三两笔象样的生意，几座仓房早已空了五、六年。

　　其实，丰源栈的确仍能维持，只是货物进出已不在本镇交易，改在南面十里左右，江边的一座小村落暗中吞吐。也就是说，舍公就私。

　　与私枭打交道，所冒的风险虽大，但赚得更多，值得冒风险。

　　“看情形，招牌虽然没取下来，实际上已经关门大吉了。”他心中嘀咕：“可能出了纰漏，被官府抄了买卖。可是，店为何没被查封充公？”

　　他早就知道丰源栈与私枭做生意，东主四海苍龙武元魁手面广，为人四海慷慨大方，与大江吃水饭的江湖朋友关系密切。

　　这也是此来的目的，希望暗中打听出一些风声。

　　他与武东主并无交情，却与丰源钱的二管事周五爷周世权，是谈得来的朋友，也是丰源栈的小买主，透过前后两次三四百两银子的交易，而攀出意气相投的交情。

　　在武东主眼中，他只是百十个小客户中的一个，对他的印象颇为模糊，见面很可能记不起他是谁。

　　踏入店门，宽大的五间式大店堂，总算还留有一个无精打采，靠在柜旁打瞌睡的店伙。

　　“喂！醒一醒。”他拍打着柜台高叫：“怎么店堂冷清清，人到那里去了？”

　　“哦！”店伙一惊而醒，猛然跳起来：“你……你是……你找谁？”

　　店伙不认识他，就算是老店伙，也不可能记得两年前的客户是谁，惊讶是意料中事。

　　“找二管事周五爷。”他将包裹放在脚下：“我姓禹，禹九州，你们的客户。两年前，我在贵宝号买了一笔南货，运往湖广岳州，周五爷知道我的来历。他呢？”

　　“税站三天两头来查账，没有生意好做啦！”店伙计懒洋洋地说：“周五爷闲着无事，每天都回家陪老婆抱孩子，你可以到街尾他家去找，保证可以找得到他，要不要派一个小厮替你带路？”

　　“不必了，我知道他的家。”他不再多说，提着包裹出店走了。

　　他前脚出店，后脚便进去一个青衣大汉。

　　先前打交道的店伙本想再睡片刻，看到闯入的大汉脸色一变。

　　“江爷，你……你好。”店伙赔笑卑谦地打招呼。

　　“我当然好，你恐怕不太好。”江爷靠在拒上，语气阴冷：“那个人是谁？说！”

　　“回江爷的话。”店伙更卑谦了，毕恭毕敬回答：“是小店的老主顾，来贩货的。”

　　“胡说！分明是你们东主找来充场面的人。”江爷拍着柜面大叫。

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