矫燕雄鹰(84)_云中岳

八四

　　苏若男的嗓音拉回他的飞驰意念：“在他们阴谋暴露之前，我必须警告我的人，不可采取无谓的行动，以免遭到无谓的损失。”

　　“以后再说。”他有点魂不守舍：“奇怪，一条白花蛇，就把他们吓得不敢外出了？可能吗？他们在等什么？等我去找他们？”

　　一连串的疑问，他当然不可能自己找到答案。

　　如果他知道对方志在缠住他，必定会采取出乎对方意外的暴烈行动。

　　＊＊＊

　　两人在先前的山坡倚树假寐养神，山谷中初夏的阳光暖洋洋，身上的衣裤逐渐干了。居高临下远眺，茅屋似乎没有人再外出走动，小溪中也没有人戏水，毫无有所活动的迹象。

　　双方都有意拖延，只有出了意外事故，才能打破僵局，看谁先失去耐性。

　　小溪隔开了这一带的峰峦，山脚坡崖没有可耕的土地，因此三家茅舍的人，不需搭桥过溪到这一面的山岭种地耕田，可沿溪流东行，小径伸向东面的谷口，另有小径通向桐柏县城。

　　他们在这一面的山坡窥伺，不需担心有人过溪搜山，那些人如果游过溪流，老远便可被他俩发现，有充裕的时间应变，可以从容反击。

　　茅屋侧方的溪岸，也就是有人洗漱的地方，终于出现了人影，隐约可以分辨身形轮廓，看不清面目。

　　共有五个人，一僧一道或两道，另两个是穿劲装的人。

　　五个人向四周指指点点，像在讨论地势，或者指示行动，相距太远，听不到说话的声浪。

　　曾有多次，五个人向这一面山岭眺望指指点点。

　　“他们好像要过溪有所行动。”

　　苏若男自以为是：“机会来了。”

　　“不太可能。”罗远持相反意见。

　　“为何？”

　　“他们有男有女，犯得着弄得浑身水做落汤鸡？这些山岭林深草茂，他们有搜的能力吗？他们已浪费了大半天时间，耀武扬威穷搜，结果如何，还会做这种笨事吗？理由充足吧？”

　　“那你的估计呢？”

　　“将有所行动，没错。”

　　“你的意思……”

　　“向东走，出谷。”

　　罗远信口胡扯：“茅舍主人一定告诉他们这一带的地形，出谷可以到达何处。也许，谷外有通向瑞云谷的路。

　　“概略估计，从大宁集前往瑞云谷约有七十里，大宁集至桐柏县城也有四十余里，桐柏县城有道路通向瑞云谷，应该在七十里以上。

　　“算算我们引他们入山的方向和脚程，东面谷口很可能有县城至瑞云谷的路。如果有，那就表示他们要赶往瑞云谷，但……”

　　“但什么？”

　　“时间不对，目下该已是未牌左右了，能赶得到瑞云谷吗，崇山峻岭中夜间赶路，开玩笑。

　　“那条路不会有多少人行走，说不定荒草漫径，白天也不易分辨，岔入通向散居山中的山民住处，必定一错数十里。我问你，你敢走吗？”

　　他说的是实情，人生地不熟谁敢赶夜路？

　　比方说，走那条路的人，不小心岔这条进入山谷的小径，必定到达这座茅舍，茅舍便是这条小径的终点，转回去再找正道，岂不多走了十几二十里？欲速则不达。

　　“也许正是通向瑞云谷的路。”

　　“向东，不可能，瑞云谷在西，或者在西北。”

　　“那……我们是不是也要找路？”

　　“不，沿来路西去。”

　　罗远肯定的说：“我的记性不差，我记得所经过的大小七座山峰，入山处距瑞云谷约在三十里左右，七座山峰约四十里，两个时辰便又赶到瑞云谷。我不想象盲人瞎马般乱闯，宁可扮识途的老马，沿来路返回原处。”

　　“哦！今晚岂不又得在山林露宿？”

　　“恐怕是的，除非……”

　　“有你在，我一点也不介意在山林露宿。”苏若男何在他的肩膀上羞笑：“有虎狼毒蛇，有你去挡。”

　　“你说是这种蛇？”罗远向她的身外侧一指。

　　她跳起来，像臀部装了弹簧，跳过罗远的腿上空，一沾地再向上蹦，搭住了丈高的横枝，脸都吓白了。

　　一条七八尺长的大蛇，刚隐没在不远处草丛中。

　　她挂在树上，仍可看到最后一瞥。蛇身淡黄，腹侧有红斑，背部隆起，粗如饭蓝，隐没时传出沙沙擦草声。

　　“那……那是什么蛇？”她惊魂初定，飘下往他身畔挤，把他当作保护神：“有多毒？”

　　“赤练蛇。”

　　“哎呀！老天爷！”她谅呼。

　　“江湖上有些人，绰号称赤练蛇，表示这人阴毒残忍，坏事做尽人见人怕，有这种绰号的人，十之九九是江湖凶名昭著的凶魔败类。

　　赤练蛇没有毒，只是性情凶暴，会主动攻击人畜，所以被误解，认为他有毒。

　　“它……它没攻击你……”苏若男犹有余悸。不管有毒无毒，不怕蛇的姑娘们少之又少。

　　“你不怕它，它就怕你。狗怕吃狗肉的人。我吃蛇，蛇肉味鲜美滋补，可口极了，所以蛇怕我。”

　　罗远信口胡捣，拍拍她的肩膀：“你如果不动，它是不会攻击你的，它和青蛙一样，只能看到活动的东西，而且它是聋子，你大声呼喝是吓不走它的，跺脚才有用。它感声的器管是腹部，震动才能惊走它，所以说打草惊蛇。”

　　“你真吃蛇？”

　　“我还吃老鼠呢！”

　　“老天爷！”

　　“老天爷在你头上呢！唔！他们要动身了。”

　　茅屋前面的小径，出现第一个人，共鱼贯出来十个有僧有道。不久，十个人隐没在东面小径后，身影被树丛挡住了。

　　“他们其他的人呢？”苏若男惑然问。

　　“诡计。”罗远说：“是引诱我们现身的人。天一黑，他们便会溜回来了，今晚一定在茅舍住宿，让我们鬼撞墙似的穷追瞎摸。”

　　“唔！可能吧。”苏若男同意他的猜测：“其他的人不动身，理由是留下照顾受伤的人，表示这十个人已动身前往瑞云谷，引诱我们追逐。”

　　“我不信邪。”罗远跳起来。

　　“哦！你打算追？”

　　“不，到茅屋走走，看他们搞什么鬼。”

　　“我也去。”

　　“这……”

　　“带我去嘛……”苏若男扭着小腰肢，拉住他的手臂央求：“留在这里担惊受怕。而且，我怕蛇，老爷。”

　　“你不去我还不放心呢！”罗远拉了她的手动身。

　　“咦……你……”她兴奋雀跃，也感到迷惑。

　　“我担心他们明修栈道，暗渡陈仓绕到这里来，岂不糟糕？防人之心不可无。不久之前他们向这一带山野指指点点，我能放心？我们去捣他们的窝巢，让他们意外地惊喜惊喜。”

　　走了十个人，三间茅舍中，总人数有二十二人，但有六个受伤的人不能舞刀弄剑。一比八，这些高手名宿仍然是势众的强者。

　　偷袭是上策，以寡击众不能堂堂正正逞英雄。

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