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七三

比方说，走那条路的人，不小心岔这条进入山谷的小径，必定到达这座茅舍，茅舍便是这条小径的终点，转回去再找正道，岂不多走了十几二十里？欲速则不达。 　　“也许正是通向瑞云谷的路。” 　　“向东，不可能，瑞云谷在西，或者在西北。” 　　“那……我们是不是也要找路？” 　　“不，沿来路西去。” 　　罗远肯定的说：“我的记性不差，我记得所经过的大小七座山峰，入山处距瑞云谷约在三十里左右，七座山峰约四十里，两个时辰便又赶到瑞云谷。我不想象盲人瞎马般乱闯，宁可扮识途的老马，沿来路返回原处。” 　　“哦！今晚岂不又得在山林露宿？” 　　“恐怕是的，除非……” 　　“有你在，我一点也不介意在山林露宿。”苏若男何在他的肩膀上羞笑：“有虎狼毒蛇，有你去挡。” 　　“你说是这种蛇？”罗远向她的身外侧一指。 　　她跳起来，像臀部装了弹簧，跳过罗远的腿上空，一沾地再向上蹦，搭住了丈高的横枝，脸都吓白了。 　　一条七八尺长的大蛇，刚隐没在不远处草丛中。 　　她挂在树上，仍可看到最后一瞥。蛇身淡黄，腹侧有红斑，背部隆起，粗如饭蓝，隐没时传出沙沙擦草声。 　　“那……那是什么蛇？”她惊魂初定，飘下往他身畔挤，把他当作保护神：“有多毒？” 　　“赤练蛇。” 　　“哎呀！老天爷！”她谅呼。 　　“江湖上有些人，绰号称赤练蛇，表示这人阴毒残忍，坏事做尽人见人怕，有这种绰号的人，十之九九是江湖凶名昭著的凶魔败类。 　　赤练蛇没有毒，只是性情凶暴，会主动攻击人畜，所以被误解，认为他有毒。 　　“它……它没攻击你……”苏若男犹有余悸。不管有毒无毒，不怕蛇的姑娘们少之又少。 　　“你不怕它，它就怕你。狗怕吃狗肉的人。我吃蛇，蛇肉味鲜美滋补，可口极了，所以蛇怕我。” 　　罗远信口胡捣，拍拍她的肩膀：“你如果不动，它是不会攻击你的，它和青蛙一样，只能看到活动的东西，而且它是聋子，你大声呼喝是吓不走它的，跺脚才有用。它感声的器管是腹部，震动才能惊走它，所以说打草惊蛇。” 　　“你真吃蛇？” 　　“我还吃老鼠呢！” 　　“老天爷！” 　　“老天爷在你头上呢！唔！他们要动身了。” 　　茅屋前面的小径，出现第一个人，共鱼贯出来十个有僧有道。不久，十个人隐没在东面小径后，身影被树丛挡住了。 　　“他们其他的人呢？”苏若男惑然问。 　　“诡计。”罗远说：“是引诱我们现身的人。天一黑，他们便会溜回来了，今晚一定在茅舍住宿，让我们鬼撞墙似的穷追瞎摸。” 　　“唔！可能吧。”苏若男同意他的猜测：“其他的人不动身，理由是留下照顾受伤的人，表示这十个人已动身前往瑞云谷，引诱我们追逐。” 　　“我不信邪。”罗远跳起来。 　　“哦！你打算追？” 　　“不，到茅屋走走，看他们搞什么鬼。” 　　“我也去。” 　　“这……” 　　“带我去嘛……”苏若男扭着小腰肢，拉住他的手臂央求：“留在这里担惊受怕。而且，我怕蛇，老爷。” 　　“你不去我还不放心呢！”罗远拉了她的手动身。 　　“咦……你……”她兴奋雀跃，也感到迷惑。 　　“我担心他们明修栈道，暗渡陈仓绕到这里来，岂不糟糕？防人之心不可无。不久之前他们向这一带山野指指点点，我能放心？我们去捣他们的窝巢，让他们意外地惊喜惊喜。” 　　走了十个人，三间茅舍中，总人数有二十二人，但有六个受伤的人不能舞刀弄剑。一比八，这些高手名宿仍然是势众的强者。 　　偷袭是上策，以寡击众不能堂堂正正逞英雄。 　　▼第十六章　制服九幽门 　　三间茅舍静悄悄，没有人活动，像是空屋，连鸡犬也不见在屋外觅食。 　　行家也许可以看出一些异状，壁根墙角甚至屋外的果树竹丛，隐约流动着某种淡淡的蒸气，也可以称为看不见的异氛，只有某些体质特殊的人，或者鸟虫，才能感觉其存在。 　　唯一担任警哨的中年大汉，也隐藏在屋角的一丛茉莉中，那是宅主人制花茶的植物。喝花茶的人，对茶的品味段数不高。人隐藏在内不言不动，外来的人很难发现警哨的存在。 　　里面，人集中在第一间茅舍内，各就定位，分区戒备，透过壁隙窗缝向外监视，随时准备行动。 　　受伤的人安置在第二间茅舍，派了两个人照料。 　　如非死仇大敌，通常不会对受伤的人加以迫害，另行安顿，也等于宣告脱出是非外。 　　前厅与后院，分别由一个老道主持大局。十僧道折损了一个，仅留下两道主持，其他七人，已由三名俗家人士伴同向东走了。 　　十僧道是主力，七个人已走了，表示这里已不重要，不再是攻击的主要目标。 　　在东厢几间房舍安顿形成戒备区的人，是无双玉郎与两随从，加上京华秀士与一位豹头环眼，年近花甲，使用沉重泼风刀的人。五个人扼守东院与四五间房室，的确感到人手不敷分配。 　　大白天，外面派有警哨，屋内的人分区安顿戒备，不需每个人都提高警觉，眼巴巴严阵枯等，那会累死人，促使精神虚耗浪费精力，所以分别在几间房舍内歇息，有动静才准备参与搏杀。 　　无双玉郎对负责的防守区颇为重视，经常认真地走动巡视，尤其对东厢的小院子感到不放心，不时踱出郑重地观察每一角落。 　　这次，京华秀士从小厅出院，傍在他身侧走动，不时故意挨得紧紧地。 　　“你是不是太过杞人忧天？” 　　京华秀士伸手挽他的手膀：“天黑罗小狗也许会来，白天怎么可能接近？而且，很可能在他到达溪边时，便被尤副门主那些人截住，甚至中伏被杀死呢。” 　　“你那么信任尤副门主那些僧道的判断吗？”

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