矫燕雄鹰(14)_云中岳

一四

　　“而且甚么！”

　　“也许你消息灵通，相信他武道门的秘密山门在襄阳。”

　　罗远的语气，是同情千手灵官的：“但据我所知，襄阳西南山区屈荆山，里面并没有不寻常的活动。外传武道门的山门秘藏在内，据险划禁区外人无法涉足。我那些采药同道在荆山采药，深入穷荒绝壑，从来就没发现甚么禁区。恐怕那是诱人的徒劳往返的烟幕，你们也许会白跑一趟。”

　　“武道门已是半公开的组合，早几年就曾经打出旗号，公然声称山门在襄阳荆山，江湖朋友宁可信其有。这几年来，受害人的家属，花重金请人前往掘根报复，有些人的确在荆山附近受到袭击。

　　“武道门的杀手，也据此扬言报复，因此入山掘根的人日渐减少，这两年已经甚少有人前往窥探了。

　　“这几年来，他们做案日渐加剧，有受害人向官府施压，迫使官府采取行动。另行请高手报复的人也增多，高手名宿纷纷往襄阳赶。

　　“我知道也门主九州无常叶天中非常了得，他手下的人都是可怕的高手，两大门神身怀绝技，武功超尘拔俗，但我不得不走一趟尽其在我。”

　　“你会白跑一趟，或者枉送性命。”

　　“助我一臂之力，也算是一大功德，如何？”千手灵官提出请求。

　　“没兴趣，也没有空。”罗远一口回绝：“如果有空，我早就正式在江湖遨游，开创我的事业，以第九只鹰扬名立万了。”

　　“你要往何处办理所谓琐务？”千手灵官失望地问。

　　“先到南阳了解情况。”罗远剑眉深锁：“南阳地区的采药人，这两年来有不少人无缘无故失踪，盛传伏牛山熊耳山一带，有妖魔鬼怪噬人祟人，采药人裹足不前。因此一来，药材来源几乎中断，药价飞腾。我受东主所托，得走一趟调查真相。”

　　“哦！南阳有何药材可采？据我所知，药材以四川出产为主要供应地。”

　　“南阳也是药材集散的中心之一。”

　　罗远以行家的口吻说：“本身也有特产。比方说，白花蛇、柴胡王、邓县甘谷的白菊花、紫石英、杜仲、鹤风、牛茅子、飞生急灵皮等等。荆紫关的柴胡号称柴胡王，已经断产两年了。”

　　“哈哈！你少来了。”

　　千手灵官大笑：“我并非全然外行。白花蛇最好的是蕲州所产，俗称蕲蛇。蕲州在汉口镇东面，怎么产品跑到南阳来了？”

　　“蕲蛇快被杀光了，供应极为稀少。南阳伏牛山区的白花蛇，产品比蕲蛇差不了多少。而且伏牛山深处的巨大白花蛇，最大的竟然有六七尺长，奇毒无比，被咬的人有死无生。”

　　“老天爷！你不怕？那是传说中的蛇妖。”

　　“懂得蛇性而又有解毒药，怕甚么？”

　　罗远说得信心十足：“白花蛇不是妖，有些地方称之为盲蛇，夜间出没，吐丝捕捉猎物，猎物触丝绝难走脱，其实并无其事。这玩意的上翘尖嘴，是天生的可感觉温血人畜的侦测器，循热追咬百发百中。

　　“那玩意我们叫龙头虎口，尾端的角质三角尾不能发声，我们叫佛指甲。蛇体的二十四块方形花纹，我们叫方胜纹。

　　“有些地方，称它为百步蛇，或者过山彪。毒性强烈，兼具麻痹与蚀血的功能，属于毒性复杂的蛇类，却可通经活络，活血祛风，镇经解毒镇痛药效不差，中风半身不遂，各种恶疮溃疡风湿，药效相当良好的蛇类。”

　　“以毒攻毒？”

　　“我也不清楚。郎中知医不知药，卖药的知药不知医。不过，我相当怀疑。”

　　“怀疑甚么？”

　　“用药时，头尾是先除去的。蛇毒在牙，蛇身却是美味，如果不去蛇头，服药病人如果肠胃有伤溃，不中毒死翘翘才怪。去了头，毒牙根部的毒囊便除去了，那算以毒攻毒？蛇头除去根本就没毒呀！”

　　“好了好了，你这是对牛弹琴。”

　　“给你一些防迷香毒物的药防身，相见也是有缘，我对你千手灵官的为人颇为尊敬。”

　　罗远从百宝囊中，取出一只小扁瓷葫芦递出：“可防同具迷魂与瘫痪毒物，发觉有危险时抹一些粉末在鼻端。昨晚如果我有所警觉，妖道算甚么玩意。阴沟里翻船，实在窝囊。你没有行动的打算，我得走了，后会有期。”

　　说走便走，身形一闪便窜出三四丈外。

　　“等一等……”千手灵官急叫：“咱们联手下去毙了他们……”

　　可是，人影已消失在草木深处。

　　“真可惜！”千手灵官跌脚惋惜：“我怎么这样笨？他去而复来在此地潜伏，分明有意助我除暴去恶，我却胆怯错过机会了。这小子到底是何来路？”

　　想起罗远举手投足之间，便废了妖道十余名高手，真有点毛骨悚然的感觉。如果能再次与罗远联手，该多好？

　　有宇内三狐在，他没勇气逞强。罗远在宇内三狐身旁，无声无息把他救走，而且有解天狐暗香的解药，当然有对付宇内三狐的能耐。

　　他真不该过早表示撒手的，错过太好的机会了。

　　＊＊＊

　　河南南阳与湖广襄阳，两条路的分路处在随州。随州算是大埠，往来的旅客络绎于途。

　　健马驰上北行的大道，不久便地势上升。

　　路通过桐柏山区进入河南，沿途逐渐地广人稀，群山起伏，林深草茂，旅客渐少，偶或可以遇上成群结队往来的旅客。

　　单身旅客就道非常危险，不仅有虎狼出没，而且有强盗拦路打劫，必须结队而减少风险。

　　湖广并非全是鱼米之乡，大半地区仍是穷山恶水。

　　那时，大明皇朝建国仅六十余年。经过大元帝国八九十年的统治，再经过十余年群雄并起打江山的浩劫，天下各地除了南京附近地区之外，一直就地广人稀，人丁稀少。

　　蒙古人围攻襄阳，围了四年余，附近州县被杀得走上百里不见人烟。

　　随州一带，百十年来元气未复，明初天完帝国的大军杀来杀去，朱元璋的兵马取得随州时，仅剩下一座孤城，四乡没有一栋有人住的房舍。

　　三四十年的太平生息，能孳生多少人丁？因此愈往北走，愈难发现稍象样的村落。

　　走这条路的旅客，很容易落入有心人的监视下。

　　罗远不介意有人注意他的行动，与人结了怨，必须在心理上预作提防，不需时时留意避免扰乱心情。

　　他的穷打扮，也不怕劫路的毛贼强盗打主意。

　　他与十二位北行的旅客作伴，十二位旅客有八匹驮货物的骡子。

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