剑影寒(258)_云中岳

二五八

　　▼第五十四章　九宫恶阵

　　他摒除临斗前的惧念，大踏步泰然向列队相迎的两厂鹰犬走去，相距三丈外，他哈哈一笑道：“夏某单人独剑践约来了，那一位是乾坤一剑诸葛前辈？久仰了。”

　　一面说，一面在丈外抱拳行礼。

　　中间的暴眼猩鼻人呵呵一笑，回礼迎出说：“老弟果是信人，不愧称神龙夏三东主。老朽诸葛洪，一向在京师闯荡，咱们少亲近。老弟在庐州府得意时，生意兴隆，疏财仗义大名鼎鼎，老朽兄弟们多曾与贵店往来，只是咱们少亲近，今日得见尊颜，真乃三生有幸。老弟仅凭老朽留下的一张粗柬，便泰然单人独剑前来践约，豪情胆气非常人可及，老朽深感荣幸，深领老弟这份给面子的盛情。来，老朽替老弟引见几位朋友。”

　　带发头陀是六指头陀昙真，隶属东厂。

　　高瘦马脸三角眼的人，是千手鬼君凌如飞，是西厂的第一位档头。

　　五官清秀的中年人，正是以善用迷香、好色如命闻名的太虚仙客武慈，也是西厂的档头。

　　其他的人，皆是两厂的知名人物。

　　安平一一行礼，对太虚仙客更颔首一笑，除客套外，更加上一句“久仰大名，如雷贯耳。”

　　两厂的外围爪牙为数甚多，档头数量虽然不及内厂，但他们的艺业造诣都在水准以上，彼此相差不远，不像内厂的相差太悬殊。内厂里的人，除了七僧八道十八豪杰之外，其他的人，全是些不登大雅之堂的地痞流氓，欺压良善巧取豪夺很管用，真要和武林朋友动手，却派不上用场。而东西两厂的人，除出外办事的档头，每个人皆可独当一面。精明强悍，艺业高强。以一比一，他们不如十八豪的前八名，但其他的人，却比不上他们。十八豪的前八名比七僧八道高，以下的便差上一筹了。因此，他们的实力可想而知了。

　　引见毕，乾坤一剑让路伸手虚引，笑道：“园中已备下酒席，替老弟接风，请移玉园中小饮三杯，再谈咱们的事，请。”

　　安平欠身笑道：“说起来诸位都是前辈，小可岂敢有僭？前辈请。”

　　“呵呵！老朽岂能慢客？这样吧，你我挽手而入，如何？”乾坤一剑豪迈地说，伸手相挽。

　　安平自然不肯示弱，伸手说：“小可放肆了，请。”

　　两人挽手而行，领先入园，冬青园门至大门的小径，穿过一座花圃和一座架在鱼池上的拱桥，全长约有八丈左右，地下铺的是雕花方砖。

　　两人一面走，一面谈笑，挽着手不住颤动，脚下有时踉跄不定，但直抵大门阶下，两人的脸色依然未变。

　　大门是开着的，大厅布置得富丽堂皇。乾坤一剑挽着安平进入大厅，继续向后厅门走，一面说：“这座孤园是本城陈大户的避寒别墅，老朽借住三天，在外表看不出奇处，到里面方别有洞天哩！”

　　穿过经堂，便感到温暖的气流扑面而至，踏入一扇有两名仆人把守的朱漆大门，安平感到眼前一亮。

　　“妙极了，好一座巧夺天工的室内花园。”他喝采地叫。

　　四周的厢房所谓暖房，里面建有火坑，有排出暖气的管道透入园中。中间，是一座高有四丈，方四十余丈的小巧花园，有四时不谢之花，草木葱莽。所有的草木花卉，全用的是各式花盆。大的圆径八尺，小的不足八寸，大冷天千瓣山茶居然盛开不凋。小型的亭台楼阁散布其间，精巧绝伦，几如幻境。

　　园顶部，是乳色的琉璃架，可透入天光，四周有百十盏明亮的灯笼，照耀得如同丽日当空。那时，琉璃极为罕见，永乐年间方由郑和从西洋带回，设有官窑制造，用于宫殿内府。这间孤园居然有琉璃瓦，委实令人莫测高深。

　　花丛中心，摆下了两席盛筵。山珍海味杂陈，酒香扑鼻。

　　安平被安置在主客位上，主人诸葛洪。两席的陪客共有十六名，其他的人则在东西两列长案上就座，他们另设有酒菜。

　　安平从容入座，神色从容。

　　危机四伏，四面八方都有人，数十双眼睛全向他集中，他却谈笑自若。

　　酒过三巡，乾坤一剑哈哈一笑，发话道：“老弟，我乾坤一剑一生中，阅人多矣！今天总算开了眼界。自入园至今，老弟神色泰然，像是真正的客人，而不是前来赴死约会的，老朽佩服得紧。老弟，老朽有事请教，尚请坦诚相告。”

　　“前辈有何吩咐，请赐示。”安平含笑答。

　　“老弟单人独剑前来践约，难道真没将老朽一群人放在眼中，自认剑下无敌，足以将咱们击败么？”

　　“前辈的话，小可深感惶恐。小可此来，并不希望与诸位冲突动手。”

　　“那么，你来干甚么？”

　　“前辈相召，不敢不来，何况两位姑娘已被诸位请来了。小可希望能与诸位讨一份情。”他不亢不卑地说，神态从容，风度极佳。

　　“请教，两个妞儿与阁下沾亲？”太虚仙客接口问。

　　“无亲无故，相识而已。”

　　“既然如此，你犯得着为她们舍生忘死么？”

　　“小可并非逞匹夫之勇的人，但道义在身，不能不管。诸位本是冲小可而来，两位姑娘遭了池鱼之灾，此事因小可而起，小可岂能置之不理？至于是否因此而送命，小可也就顾不得了。为人在世，行事但求心安。如果小可贪生怕死不闻不问，即使苟活百年，亦将永受良心的责备，所以冒死前来践约。”

　　“你真与她们无亲无故？”千手魔君沉声问。

　　安平正色注视着千手魔君，一字一吐地说：“彭小曼姑娘在下半年前有一面之缘，欧阳小翠姑娘与在下昨日午间相识。凌前辈如果不信，可向江湖打听。如有一字不实，小可任凭处治。”

　　“哈哈！你的话可笑已极。”

　　“请教，小可的话有何可笑？”

　　“你已前来践约，本来就要任凭咱们处治，没错吧？”

　　安平淡淡一笑，从容地问：“凌前辈的话，也可笑已极。”

　　“又有何可笑？”

　　“小可如果认为前来践约非死不可，你想，小可还会来么？小可再愚蠢，也不至于甘心前来送死是么？”

　　“你有道理，但……”

　　“小可不是有道理，而是真正的事实。别说是初相识的人，即使是至亲骨肉，明知履险救人无济于事，也不会冒必死之险来救人的。在下认为，两位姑娘的死活，与在下并无多少相干，救得了固然更好，救不了亦无可奈何，反正小可已经尽了心力，其他便不需顾忌了。小可应召践约而来，诸位总不会自甘下流，在酒菜中下毒，在暗中用暗器袭击，或者一拥而上吧？以诸位的声誉名望，总会给小可一次公平一决的机会，小可不见得非死不可吧？”

　　乾坤一剑不住点头，笑道：“不错，你这人很难得，难怪无敌金刀叶兄替你关照，果然不让人失望。”

　　安平推杯而起，笑道：“小可有事在身，不克久留，在未领诸位盛情之前，可否让小可见见两位姑娘。”

　　乾坤一剑哈哈一笑，向上一指说：“哈哈！老弟请放心，两位姑娘在上面等着呢，她两人异口同声，承认是老弟的好友，因此，太虚仙客武老弟不敢对她们亵渎，武老弟相当敬重老弟呢。”

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