剑影寒(220)_云中岳

二二〇

　　久久，身材稍高，看上去年长些的村姑向同伴一打眼色，发话道：“珠丫头，怎么那位张嫂还没将艄公找来呢？真急死人。”

　　“谁知道呢？她拿了我们的银子，恐怕径自回家去了，不管我们啦！”叫珠丫头的小村姑答。红艳艳的小嘴噘得高高地，娇憨的神情十分动人。

　　“我看，我们还得自己去找找看，在这里等，要等在甚么时候？万一家里的人发觉我们逃走了，派人追来岂不糟糕？”

　　“这里我们人地生疏，离家已有二十多里，艄公住在何处我们又知道怎样找法？”

　　“唉！真是……”

　　安平一怔，心说：“原来是两个离家出走的女娃娃，麻烦大了。”

　　久久，仍不见动静，码头上依然冷清清的，不见艄公的身影。怪的是对岸的码头上也是，鬼影俱无。距码头最近的村落也在四五里外，到何处去找艄公。

　　久久，年长的村姑又说：“珠丫头，你去问问那位爷，看他能不能帮我们的忙？”

　　“五娘，这……这不方便吧！”珠丫头不情愿他说。

　　五娘长叹一声，焦虑地说：“如果找不到人帮忙，我们……唉！如果被他们追上，我们便生死两难。”

　　说完，又是一声长叹，叹得安平心中恻然，激起了他的侠义心肠，戴正头巾，徐徐整衣站起。

　　他的目光刚与两村姑接触便不由怔住了。乖乖！这两个村姑不但脸蛋美得出奇，那流露在外的娇艳神韵，更令人心动，已除下头帕的村姑，比刚才动人多了，怎么看也不像是村姑，吹弹得破的脸色红馥馥，美好的五官极为匀称而出奇的秀丽，黑白分明的大眼动人极了。

　　他心中疑云大起，但仍不动声色，含笑点头为礼道：“两位姑娘请了，小可也是等渡的人，更是人地生疏，想帮助姑娘也力不从心，奈何？”

　　五娘一手挽了羞答答不敢见生人的珠丫头，脸上布满焦急的神色，走近两步忧急地说：“妾身看到爷台的包裹，知道爷台也是等渡的外乡人，因此方敢向爷台求助……”

　　“可是，小可却爱莫能助。这样吧，我到船上去看，小可略知掌船，如果艄公再不来，小可也许能将船弄过北岸。”安平苦笑接口，说完出事而去，疾趋码头。

　　他失望了，船上一无桨，二无篙，除了一条缆绳，一无所有。渡船有私渡，渡夫晚间将船具带走，并无异处，不值得惊讶。

　　他返回亭中，苦笑道：“运气不好，渡船上的船具皆被船夫带走了。”

　　“那……那怎么办？”五娘花容变色地问。

　　“那……那只好等艄公来了。”安平无可奈何地答。

　　“但……我们却不……不能等哪！”

　　“两位姑娘为何急于过江？”

　　五娘长叹一声，愁眉苦脸地说：“唉！说来话长，我们的命太苦……”

　　“姑娘，小可认为，如果姑娘感到不便，不必说了。”

　　“不怕笑话，妾身倒并没有甚么不便，虽则我和珠丫头做事丢人不见谅于世……”

　　“姑娘言词落落大方，不像村姑嘛。”安平笑着说。

　　“妾乃是古岗坳涂家的第五房妾侍，涂家是赣州府的财主。请问爷台贵姓大名？”

　　“小可姓夏。姑娘刚才说怕甚么人追来……”

　　“古岗坳在西面二十里左右。”

　　“姑娘是逃出来的？”

　　“夏爷猜得不错。”五娘爽直地承认，并说：“珠丫头小名香珠，是涂二爷第十九房小妾的女儿。夏爷也许知道，妾侍所生的子女，地位并不比奴婢高多少，可知珠丫头在涂家的境况了。涂二爷人如虎，他的手下恶仆毒如狼，动辄鞭笞至死，每月至少得鞭死十余名家仆奴婢，甚至妾侍亦难例外。他额定拥有妾侍三十二名，全是以威迫利诱巧取豪夺而得来的可怜虫，稍不如意便百般凌虐，甚至置之死地，死一个又补上一个。他有财有势，派有不少恶奴，在各地物色美女，因此不虞匮乏，可苦了与妾身同一命运的女人。涂二爷狠毒成性，妾深恐终有一天会被他凌虐至死，因此与珠丫头计议多时，决定逃出火坑，另寻生路。”说到这儿，她已成了个泪人儿。

　　安平摇头苦笑，不以为然地说：“姑娘这种做法，委实风险太大，逃不掉的。你们一无路引，二无收养之人，即使涂二爷不抓你们，官府也不会放过你们任汝逍遥的。”

　　“妾有一堂兄，现居雩都，只要逃过河东，便不怕涂二爷了，只是无法早些过江，偏偏今天艄公至今尚未到来，恐怕……”

　　她一面说，一面向安平走近，像一朵带雨梨花。但藏在泪水中的眼神，却落在安平腰间露在腰带外的寒影剑上。

　　安平聪明过人，机警绝伦，他先前已疑云大起，经过这次长谈，也已看出这两个女人不等闲，虽则泪眼盈盈，但其实并无真正的哀伤神情表露，心中更疑。

　　身处危境，岂可让人近身？他油然兴起戒心，有意无意地向侧方走动，拉开安全的距离，目光始终在两女的脸部流动，留意她们的眼神。

　　“姑娘何不从南下的官道先到赣州府至雩都，比从这儿过江前往，只近不远哪！”他表现得十分同情而诚恳地说。

　　“不行，涂二爷如果发现我们逃走之后，会到府城拦截搜寻的。”香珠哀伤地说，也向他走近。

　　他故意抬头眺望飘舞着的雪花，有意无意地扳着亭栏，一跃而出，伸手接下一些雪花，留心地察看。这一来，双方隔了一道栏杆，便不怕她们近身了。

　　“你们在这里苦等，也一样危险哪！”他正色道。

　　五娘倚在栏杆上，颤声问：“夏爷，能不能帮我们的忙呢？”

　　“船上无篙无桨，小可……”

　　“夏爷身上带了刀，人才一表，身材壮伟，必定孔武有力，谅可保护妾母女的安全。在候渡期间，如果有恶奴赶来，尚请夏爷鼎力加以援手。”

　　“这个……”

　　“夏爷如果不肯见怜……”

　　“两位不必担心，小可必定量力而为，绝不袖手旁观。”

　　“妾身感激不尽，愿来生犬马相报夏爷的大德。夏爷请入亭，妾与珠丫头先叩谢夏爷答允援手的大恩。”

　　安平不愿入亭，笑道：“不敢当两位的大礼，这时领谢，未免言之过早，且等真有恶奴赶来后再说吧。”

　　香珠扑去泪痕，斜坐在栏杆上，换上了笑容，曼声说：“请问夏爷从此过江，不知有何贵干？”

　　“到兴国县访友。”他信口答。

　　“妾身有一不情之请，不知夏爷能否答允？”

　　“姑娘的意思……”

　　“五娘有位堂兄可奔，妾却无亲无故，举目无亲。听说家母在吉安府还有些远房亲友，妾却毫无所悉，一个弱女茫然无知，无法前往投靠。夏爷前往兴国，尚望周全，携带妾身前往吉安府立命，投靠家母的亲友，尚请见怜俯允。”

　　“这……”

　　“妾身带有一包金珠，价值逾万，夏爷如能携带妾身投靠亲友，愿以金珠酬谢相助盛情。”

　　安平还未及开口，五娘蓦地神色一整，向香珠说：“珠丫头，我有主意了。”

　　“五娘，你的意思是……”

　　“你跟我到雩都，说来并无不可，但如果日后东窗事发，被你爹打上门来，他诬赖我拐带你逃走，那时岂不更糟？在官府前如何解释？”

　　“所以我请求夏爷带我到吉安。”香珠沉静地说。

　　五娘的目光不住的在安平和香珠的脸上转，看得安平心中不安。这两个女人如果所说属实，那么，他岂能撒手不管？如果要管，如何管法？他在赣南无亲无故，如何安顿这两个女人？难道说，要跟着两个弱女子可怜虫，在道路不靖，盗贼如毛的境遇中，带着她们的金珠，和足以引起男人垂涎的美丽容貌，孤零零地在路上闯荡？他苦笑道：“珠姑娘的境遇，小可万分同情，只是……”

　　香珠掩面饮泣，颤声道：“夏爷，妾身的要求也许太苛了，岂能贸然……”

　　“珠姑娘，话不是这样说……”

　　“夏爷，彼此素不相识，男女有别，妾身提出此项要求，确是……”

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