剑影寒(204)_云中岳

二〇四

　　他在卓家苦等，直等了半个时辰，他却不知，双星已带了柳琪，到城内找他去了。

　　半个时辰后，他不再苦等，抄捷径奔向南下官道，撒开大步赶向吉安府，要在吉安府化装易容秘密南下。

　　他已不再关心辉老祖孙的事，对昨晚与辉老见面时所发生的不愉快冲突，无可否认的他仍然感到遗憾，想不到辉老祖孙竟是这种人，至今虽不再放在心上，未免有点怏怏不乐。

　　对柳琪的处境，他倒不在意，猜想双星夫妇绝不会袖手不管，定会替他师徒俩安顿出处的。

　　找到了小径，他向乡民打听，知道沿小径南下，六七里地便可走上至府城的大道，吉水到府城，全程是四十五里，预计午后便可到达府城了。

　　这一带是山区，右首是盐仓岭，左面是凤山余脉，小径在丘陵地带蜿蜒南下，在凋林中盘旋，他放开脚程，大踏步急走，天宇中彤云密布，砭骨寒风彻体生寒，看光景，大风雪不久便会光临大地了。

　　转出一座枫林，眼睛一亮。半里外双峰入云，小径一线，沿涧上行，隐入双峰之下，他信步而行，踏上了羊肠小道。小径宽仅可容足，如果失足落涧，可能头破血流，说不定还得送掉老命。

　　不久，小径进入一座松林，路左仍是深坠二三十丈的山涧，似乎愈来愈难走。

　　五六丈外的一座奇形怪石顶端，突然缓缓升起一个人头，像是鬼魅出现，令人悚然而惊。

　　他胆大包天，毫不在意地向前走。

　　人头渐渐升高，原来是一个村夫打扮的花甲老人，青帕包着乱糟糟的头发，身上的棉袄补钉重重。老眼昏花，三绺短白花胡子干枯零乱，站在石顶上俯首下望，打量着逐渐走近的安平。

　　安平从容走近，心中一动，止步抱拳行道：“老伯，小可外乡人，请问这条路能通至府城大道么？尚请指教。”

　　老村夫打量他片刻，用懒洋洋的声音答道：“这里叫神洞，再走三四里便可以到官道。”

　　“谢谢老伯指引，感激不尽。”他行礼道谢，告辞而行。

　　老村夫等他越过石旁，叫道：“小官人，这条路是到官道必须经过的地方，好好走。”

　　“多谢指引。”他不假思索地答。

　　小径的尽头，突然出现一片山坞中的田地，方圆的有百亩，四周是山峦、凋林、松柏，只有这一片百十亩肥田，还有一座三家村座落在右山峰之下，他脚下一缓。村前的广场中，四个穿羊皮背心的劲装大汉，右手叉腰，左手按在刀靶上，四目炯炯向他注视，看神色便知他们不怀好意。

　　他不能不走，戒备着从容而行。接近至五丈内，第一名大汉阴森森地说：“欢迎驾临神洞，请入屋小留片刻歇歇脚。”

　　“诸位兄台是叫我么？”他一面接近一面问。

　　“当然是欢迎阁下。”大汉神色依旧地说。

　　他在丈外止步，含笑问：“在下是过路人，素昧平生，何故相迎？”

　　“四海之内，皆兄弟也，萍水相逢，何必多问？”大汉冷笑着答。

　　“在下急于赶路，兄台留客的感意，在下心领了。”

　　“老弟，你不会拒绝的，家主人在堂上专诚候驾，务请赏脸，请。”

　　“贵主人高姓大名？”

　　“见面自知，在下暂且守秘。”

　　“令主人可知在下姓甚名谁？”

　　“老弟姓夏，名安平，不错吧？”

　　“正是区区。”安平懔然答。

　　“那就不错了，请。”

　　安平略一迟疑，最后将心一横，举步向大门走，一面说：“恭敬不如从命，打扰了。”

　　这是三幢木造茅舍，狭窄破旧，但屋前屋后打扫得十分整洁，落叶无踪，野草尽除。显然，屋主人早已有扫径以待的准备了。

　　距大门还有五六丈，柴门悄然而开，厅堂的景象入目。迎门站着一位须眉俱白，红光满面的健壮老人，戴四平巾，穿皮袄，紫花长袍。老眼依然明亮，鼻直四方，白眉斜挑，不怒而威。

　　“嘉客光临，无任欢迎，请进。”老人朗笑着迎客，声如洪钟，中气充足，一听便知是练气高手。

　　安平长揖为礼，笑道：“不敢当老丈相候盛情，小可斗胆，请教老丈高姓大名。”

　　“不必客套，且入内再叙！”老人举手肃客，含笑引路。

　　安平的目光落在厅内，看到厅中已备有一桌酒筵，四名雄壮如狮的健仆，正在一面准备杯盘，一面偷偷向他打量，心中不由疑云大起，脚下迟疑。

　　老人似乎已看出他的心意，笑道：“三东主这些日子来，身经百战，履险如夷，英雄过人，难道今天便胆气全失了么？老朽在厅中摆下了鸿门宴，你如果胆怯，此宴不赴也罢。”

　　安平哈哈大笑，相当不礼貌地说：“老丈用的激将法，用在夏某身上并无多大用处。夏某不敢自命英雄，更不敢自诩艺高人胆大，只能算是武林中的后生晚辈，无名小卒。世间的虚名俗誉，夏某毫不稀罕，赴不赴老丈的鸿门宴，对夏某并无得失，夏某如果真是英雄，世人不致于因夏某不赴老丈的鸿门宴，而改称夏某为窝囊废，是么？”

　　“呵呵！你的话像是在替自己掩饰……”

　　“夏某没有什么可掩饰的，老丈假使意欲对夏某不利，不至于因夏某不敢赴宴而轻易罢手，更不会轻易放过在下，是否赴宴并无不同，早该准备下天罗地网要擒我这条龙了，废话少说，在下急于赶路，无暇叨扰老丈三两杯水酒，只好告辞了，老丈如果事先不曾埋伏下高手拦截，在下便可不必费事了。告辞。”

　　“哈哈！小伙子，你果然狡猾，交代了场面话便走，居然点破了老夫的妙着。瞧，你走得了么？”

　　广场四周的草丛林木下，先后站起十六名劲装大汉，加上身后的四名，共计二十名之多。

　　安平将背上的包袱紧了紧，将剑挪至趁手处，他的连弩已丢弃在卓家的草屋中，那玩意体积太大，带在身畔麻烦，所以丢掉不用。

　　他全神戒备，向广场中心退，从容地说：“在下浪游江湖期间，确也得罪了不少朋友，至于与老丈的恩怨，希能明告，以便动起手来有所分寸。”

　　“你敢挺身斗老夫这许多人？”老人接着问。

　　“夏某不愿斗任何人，只可说为保命而斗，不得不斗。”

　　“你要问缘故？”

　　“老丈请告其详。”

　　“老朽姓龙。”

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