蛟索缚龙(1)_云中岳

一

　　▼第一章　江湖鼠辈

　　上百万人口的开封府城，乱轰轰地实在令人受不了，又脏又乱的街道，满城烟尘弥漫，到处都是垃圾，牛马粪臭、羊膻、汗臭、粪尿臭……

　　即使是王府大街，也同样脏乱不堪，这就是中原第一名城。

　　两年前，周王殿下曾经一怒之下，要求知府大人封城，禁止外地的人迁入，甚至勒令最近三年在府城侨籍的人，立即遣返原居地，以减少人口的压力。

　　可是，行不通，天灾人祸频传。

　　仅从附近府州逃荒而来的灾民，已超过二十万，城外本来的禁建区，已形成拥挤杂乱的市街，假使封城迁侨，不闹民变才是怪事。

　　四乡群盗出没，治安更差。

　　勇悍的人，成了各种行业人士争取的对象。

　　尤其是商旅，极需大量的保镖打手人才，以保障旅途的安全，武功高强的人最为吃香。

　　称雄道霸的豪强扩展地盘，城狐社鼠聚众结伙。

　　开封本来设有两家镖局，最近五、六年来，具有实力的镖局已增至六家之多，没亮旗号的小型流水镖局，更是无法计算，保暗镖的单帮客也生意兴隆。

　　真正信誉卓著的镖局有四家：中州、四海、威远、振武。

　　这四家镖局的人才济济，镖师都是名号响亮的高手，但每年仍得在阴沟里翻船，赔上几笔有分量的镖。

　　所以所赚的刀口钱，反而没有那些小镖局赚得多。

　　总之，乱象已显，铤而走险的人多，讨刀口食生意兴隆，但凶险也相对倍增。

　　中州与四海两家镖局，已经不再保大宗的红货，因为红货（暗镖）的风险太大，镖一丢就成了赔的定局。

　　他们宁可少赚些，派出大批人手保不怎么值钱的货物，保人的镖概不考虑。

　　出动的人手多，利润反而减少，这年头，任何一种行业的生意都不好做。

　　中州镖局正为了有经验的人愈来愈少而发愁，偏偏在镖局当了四年掌鞭，跑遍东西南北的老手姜步虚姜大掌鞭，突然辞职返乡，闹了个愁上加愁。

　　掌鞭不是镖师，只负责管车，假使途中碰上劫镖的强梁，掌鞭、车夫、骡夫、肩夫，按规矩不能参加打斗，劫镖人也按规矩不能伤害这种人。

　　但这些人如果逞强硬出头，那就一视同仁，三刀六眼一起算了。

　　姜步虚十九岁就替中州镖局赶车，高大魁梧孔武有力，赶车的技术呱呱叫，经验丰富机警绝伦，他那根丈八赶车的长杆鞭，具有外门兵刃虬龙棒的威力。

　　因此在漫长的赶车生涯，十余次大规模的劫镖事故中，没有任何一个毛贼或高手，能接近他的车，更不用想劫他的货了。

　　在开封城里，江湖行业的人提起中州镖局的姜大掌鞭，多少有些印象，但谁也没有把他当成人物。

　　赶车的人物，那配称人物？

　　傍晚时分，器宇轩昂的姜步虚，提了一只大包裹，那是他的全部家当，混了四年，全部家当也只有这么多，混，当然不可能发财。

　　他出现在大相国寺，他在这里租了一间房，辞了工，顺便把家当带回来。

　　＊＊＊

　　大相国寺目下叫崇法寺，但本城的人仍然称旧名，大相国寺比崇法寺响亮得多。

　　大相国寺位于大南门内。

　　其实，假使把汴故宫与周王府隔开，那么，将大相国寺作为府城的中心点，不算离谱，所以也是府城的精华区，也是最脏乱的中心。

　　每月开放五次，开放时香火鼎盛，万头钻动，成为全城最热闹的地方，附近的街巷店铺生意兴隆。

　　今天不是开放日，但街巷中仍然市况不差，逛街的人摩肩接踵。

　　天气这么炎热，走在大街上实在令人快活不起来，一股熏臭味与热气，把人的火气逼得更旺。

　　杂乱人多，是非也多。

　　这附近一带，本来就是牛鬼蛇神的猎食场。

　　他左手提了包裹，踏入寺右的大街，再往西，便是府衙所在地。

　　行人众多，谁也不理会旁人的事。

　　刚接近他租屋的小街口，对面站在屋檐下的两名青衣大汉，突然举步接近，粗鲁地拨开挡路的几个行人，急跨两步便到了他面前，态度不友好。

　　他十分机警，警觉地横移两步，扭头回望。

　　他心中一宽，两大汉不是找他的。

　　身后，是两个穿青衫，文诌诌像学舍生员的年轻英俊少年郎。

　　眉目如画没有多少头巾味，手中各有一把出自江南的绢花折扇，明亮锐利的明眸，似笑非笑地目迎气势汹汹逼近的两名大汉，挑衅的意味相当明显，一点也不像是胆小怕事的读书人。

　　他一眼便看出两书生的破绽，心中暗笑。

　　两大汉凶睛一翻，劈面挡住两书生的去路。

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