剑垒情关(206)_云中岳

二〇六

　　“我在附近隐身，先跟踪王排头，然后又跟踪王排头派去找人的人，探出藏插翅虎的四个人的地方。”

　　“插翅虎的四个人已经走了。”

　　“但藏人的地方仍在，走！”

　　说走便走，南乞一马当先向北走，在草丛中拨草而行，惊起一群群水鸟。

　　正走间，林华突然说：“这附近曾经有人走动，瞧，这些草迹和地下沙土的履痕。”

　　两人停下细察片刻，南乞讶然道：“咦！怪事，有女人的足迹呢？”

　　“不仅一个女人。”林华自信地宣布，伸出三个指头又道：“有三个，其中两个穿了铁尖弓鞋。”

　　“约有六名男的。”南乞说。

　　“不，八名而不是六名。”

　　“不必耽搁了，走！

　　“是的，走，咱们要在沙千里过江之前，将那位女郎救出来。”

　　不久，波浪声渐大，可知已接近江边了。南乞开始隐下身形，草高及肩，必须挫腰而走。看到前面有芦草了，芦草尚未抽穗，一片浓绿。

　　“老前辈，这是何处？”他低声问。

　　“咱们目下是向北走，风涛声在右。钻出芦苇，你可以看到武昌。江边全是木排，有人客往来。往前看，可以看到汉阳另有一重要的渡口，通汉口镇，是南北最大的渡头，号称九省要津。”

　　“快到了吧？”

　　“还有半里地，快到了。”

　　江边有不少排夫往来，有些在排上忙碌，有些随木商察看木料。一般说来，今天江边人不多。

　　南乞一马当先，排草急走，不久向下一蹲，拨开草丛说：“瞧，前面那座江边的草屋。”

　　“看到了，不像有人。”

　　“那是排帮人休歇的地方。”

　　“他们为何不在排屋里休歇？”

　　“我也不知道，反正那位张全是从这屋子里出来的。”

　　“我们进去。”

　　“且慢！我先进去。排上的排头认识你……”

　　“晚辈从左面绕过去。”

　　“好，我先进去，你替我把风。我诱出狼枭，你到里面救人。”

　　除了江边一面，三面全是高与肩齐密不透风的野草，与高有丈余的芦苇。他们是伏在江边察看，所以看到前面位于江畔几乎衔接大排的草屋，但向内缩回，便什么也看不见了。

　　两人立即分手，南乞从前面钻入芦苇，林华则向内陆绕。不久他接近了屋后，伏在屋角不远处的芦苇中等候南乞在屋前现身。

　　按理，南乞该比他先到，为何还不见现身？左等右等，等得他心中冒火，把心一横，决定独自入屋。他闪在屋角，轻轻拨开一条缝往里瞧。草屋编草为壁，不费工夫便可拨开一条细缝，里面鬼影俱无，那有半个人影？

　　他似乎看到桌上一张白笺，压地一块木头上，便不顾一切向里钻。白笺上歪歪斜斜写了一行字，写的是：“沙大侠足下丈两纹银留置桌上，至正西岸接人。狼枭启。”

　　他心中暗暗叫苦，白费了许多功夫。显然，木排上必定有人监视着草屋，如果来的不是沙千里，而沙千里又不将银子留下，怎会在西岸找到人？他一咬牙，决定在此等沙千里现身，便钻出草屋，掩好草壁，转身先找南丐。他找到南丐了，老化子被人击昏在距分手处不足十丈的芦苇中。他大吃一惊，赶忙将南乞弄醒，紧张地问：“老前辈，你被人制了脑户穴，怎么回事？”

　　南乞脸色泛青，吃惊地说：“我怎么知道？糊里糊涂便倒下，见鬼！难和我老要饭的开玩笑？”

　　能不知不觉将老江湖南乞击昏的人，必定是比南乞高明的人，那还了得？两人不由心中懔懔，南乞更是紧张万分。

　　“谁还有这份功力？”林华惊奇地问。

　　“这人似乎并无恶意。”南乞抓起飞蓬头困惑地说，摇摇头又道：“脑袋还在，运气不坏？”

　　林华的目光，却在附近插寻可疑踪迹，他失望了，怎么看不出这附近有人留下踪迹，他失望了，怎么看不出这附近有人留下踪迹，在野草芦苇中行走，稍大些的兽类也可留下痕迹。何况一个人？但他找不到，有的只是南乞留下的痕迹。

　　“会不会是王排头他用妖术捣鬼？”他想，却不好说出，因为两人都不信妖术，说出来岂不可笑？

　　“你到小屋看过么？”南乞问。

　　“看过了。”他将发现字条的事说了。

　　“你怎样打算？”

　　“在此地等沙千里。”他又将揣测的变化与打算说了。

　　“我认为你可以到西岸去等。沙千里会来的。你如果不先到西岸守候，等那位姑娘在沙千里的手中，一切都嫌晚了。”南乞慎重地说。

　　几经商量，他认为南丐的话有道理，南乞再表示意见说：“我留在此地断他的后路，你在前面等他，只要等到姑娘现身，你负责救援姑娘，老化子则先扯住他的后腿。你把姑娘弄至安全的地方，再来接应我，如何？”

　　“这……好，我到西岸去等，说不定或许能先一步找到那位姑娘呢？”

　　两人立即分手，各奔东西，他花了将近一个时辰的工夫，几乎搜遍了西岸两里以内的一草一木，除了一些水禽之外，连兔子也不见一个，夹河宽约半里地，两岸全是木排，中间留下五六丈宽的河道，水排上只有几座排屋中有人。

　　他找得不耐烦，心说：“我该逐屋搜寻，人可能藏在排屋中。”

　　可是，他又怕打草惊蛇，万一对方误会他是沙千里，岂不弄巧反拙？正迟疑间，远处一座排屋中的人影一闪。

　　“是女人。”他脱口叫，立即抢入江岸，纵上木排。排屋中钻出一男一女两个蒙面人，男的带了剑，熟练地拔剑砍开一段小排，将排向对面一推，木排向前移动，到了对岸，两人向他举手招呼，如飞而遁，他奋起急追，也弄到了段木排。等他渡过河追入汉阳地境，那一男一女已经登上彼岸，走了个无影无踪。

　　他发狂般穷找，最后找到一条小径，许久方找到两名土著，一问三不知，两名土著坚称不曾见过从洲上过来的一男一女。正在彷惶无计，却听到西北角树林处，远远地传来了一声长啸。一听便知出于江湖朋友之口，那是召唤同伴的啸声。

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