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一九

“去年秋天，五十余名瓦剌人，追袭来自哈密的回人，与本堡的子弟在堡西北三十里草原发生冲突，三方混战，各有死伤。骆大哥中流矢阵亡，霞姐失踪，被那一方的人所掳走，无法查出。回人有三十余名，首先与我们的人冲突，霞姐被哈密回人掳走的可能性最大，可惜我们无法追查。霞姐对你确是一往情深，可是形势不许可她与你相爱，每次提起你，她都会伤心不止，泣不成声。她留下了唯一的骨肉小茹，你不看看这苦命的小女儿么？” 　　她凤目中泪光闪闪，向倚在高文玮怀中的小女娃招手。 　　林华以手掩面，不住深长地呼吸。 　　“阿姨！”小茹娇声叫，扑入杨姑娘怀中。 　　杨姑娘将小茹向林华怀中送，柔声叫：“小茹，叫林叔叔，叫呀？” 　　小茹居然不怕生伸手抚摸林华肩膀叫：“林叔叔。” 　　林华一把将小茹抱入怀中，脸色铁青，一把抓住杨姑娘的手，大叫道：“霞妹被那些北虏回寇所掳走，你们就罢了不成？就能罢了不成？” 　　杨姑娘吃了一惊，惶然道：“他们遁入大漠，我们能怎样？我们曾经追出五十里外，最后碰上了大队瓦剌人马，几乎将我们所包围。你以为这儿是中原，可以任你万里遨游么？” 　　林华将小茹送入她怀中，说：“给我一所休息的静室，我要静一静。” 　　“请随我来。” 　　未牌末，炎阳西斜，热浪迫人。蓦地，烟墩台上响起了凄厉的号角声。台北面，竖起一面大绿旗。 　　静室中，林华推门外出，向房外的一名侍女问：“姑娘，怎么回事？” 　　“北面有大群武装的人马接近至五里地，是回回堡的人。” 　　“你们三堡相距仅十里左右，彼此可以遥遥相望，人马往来极为平常，这岂不是自相惊扰了么？” 　　“三堡已是世仇大敌，每年秋季皆有几次大决斗。今年我们已和回回堡厮杀了两场，本堡折了七名子弟。看样子回回堡已得到瓦剌人的帮助，这次恐怕要倾巢而来了。如听到画角二次长鸣绿旗换了红旗，便是本堡子弟出击的信号。” 　　“为何不升烽火请下古城堡的官兵前来……” 　　“下古城堡的官兵，只负责抵抗大队的瓦剌人。” 　　“那……你们要烟墩何用？” 　　“用来通知下古城堡的官兵，有大队瓦剌人马入侵，方燃烽火告知官兵戒备。” 　　“哦！原来你们是孤立的。我要到外面走走。” 　　“林爷，外面很乱……” 　　“我理会得。” 　　全堡陷入忙乱中，南北堡门大开，蹄声如雷，大群马匹已开始归堡。除了照应牲口的人，其他不分男女老少，皆开始披挂带兵刃备座骑，纷向演武场集合。人吼，马嘶，全堡沸腾着。 　　他急步越过堡东的牲口栏，直奔北堡门，沿门侧的木架梯登上了敌楼。 　　敌楼上共有十余名男女，杨堡主神色紧张，向北面的草原眺望。 　　五里外，出现了两百余名人马，全都是黑巾缠头，胸前带了护心甲的骑士，隐约可以看到他们每人带了一把斩马刀，背上有弓箭，腰下悬了另一把弯刀。两百余骑分为三路，正策骑飞赶，尘土大起，地为之动。 　　堡外的牧人，正从容地将马匹向堡内赶。至于羊群，只好任由它们留在草原上了。 　　四里，三里了。 　　马群已驱入堡中，远处的马群则绕向堡南入堡。 　　第一群人马开始驰出堡门，骑士们皆全副武装，也穿了皮革背心保护胸背，带弓箭持斩马刀另带自卫单刀。 　　林华走近堡主，说：“天色已晚，何必出堡接战？” 　　“不出堡接战，我们的羊群全完了。”堡主沉静地答。 　　“你们准备如何接战呢？” 　　“双方冲阵，看谁撑得住。” 　　“如果你们败了呢？” 　　“退回堡中固守。” 　　“来得及？” 　　“当然有死伤，堡墙上的人可用弓箭掩护他们退回。” 　　“你出动多少人马？” 　　“一百五十名，够了。” 　　“人数比他们少呢。” 　　“我们的人，可以一当三。” 　　“何不全部出动，一举将他们击溃永除后患？” 　　“他们也聪明，我们出去的人大多，他们便退走，另行骚扰。同时，我们得防备四海堡乘机趁火打劫，不能全部出动。” 　　“你出去么？” 　　“出去，此地由田副堡主指挥。” 　　林华向右侧看去，那儿共竖了五根旗杆，箭垛后站着三名画角手，设有鼓架和锣架，两面鼍鼓，两面大锣。一位脸色如古铜的中年人，带了三名牧装女郎司令，一看便知是负责指挥的田副堡主。 　　林华不以为然，向杨堡主道：“堡主，这种搏斗方法，未免太过守拙了。” 　　“你……你的意思……” 　　“不必正面冲阵，何不分兵引他们深入？” 　　“那……画虎不成……” 　　“你在此指挥，给我十名壮士，随我正面迎击。另外兵分两路，每路二十余人，分两翼迎敌，只许退不许进，诱他们深入，我率十骑冲阵。如果退不及，两翼可向堡南退，绝不会陷死在内。牺牲一些羊，一劳永逸何乐而不为？” 　　“这……” 　　“给我一张五个力的弓，五袋箭，一匹大宛马或乌骓，派十位壮士随我冲阵。” 　　“这……”

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