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一四


  §第四章 九华尘嚣

  鬼手柯永福与同伴两面一抄,各擒住一个,先一耳光把大汉打得七荤八素,再扭断双手将人往外拖,两大汉鬼叫连天狂叫饶命。

  张文季也逮住一个,另一手拖起曹刚,一手一个拖出食堂,外面已有三名同伴相候,接过人扛上肩,与鬼手柯永福两个人出店扬长而去。

  ***

  一早,张文季与鬼手柯永福,与及另一位中年人,出现在河岸旁。

  北风凛冽,寒气袭人。辽阔的河面,一群群大小船只扬帆急驶,上下航道已经难以明显划分,似乎都在争航道,这是上下船队交错时经常会出现的脱序现象。

  那些有特权的船只,及有急事的轻舟,都想利用这段辽阔的河面,争取优先快驶的特权,不理会靠左行驶的规矩了。

  “没有什么好查的了,老弟。”鬼手叹了一口气:“这叫做无妄之灾,这也就是无奈的人生。”

  “真该死啊!”张文季痛苦地说:“破产不值得惋惜,但死了那么多无辜哪!”

  “在那些人的心目中,最不值钱的就是人命。”

  “他们要负责。”张文季咬牙说:“已证实了吗?”

  “已经证实了。”鬼手指指河面:“冬日水枯,你看到的河面不但窄了许多,水流也平缓。年初春末出事时,春水滔滔浊流滚滚,船一失去控制,后果不问可知。”

  郎儿口也叫丘淀,因为数百年前这儿曾经设坝堵水,把这一带形成巨浸。

  后来在沧州域西设闸,把水从城北导入滹沱河流入大海,才把坝掘开泄水。

  京师人士把广大的湖称做淀,顾名思义,可知这一段河面其实像一座大湖,所以叫丘淀。

  盛昌船行的船就是在此地失事的。盛昌沉了七艘,其他一起翻覆的不下十艘之多。

  “你知道,国贼大奸严嵩父子在北地所获的金银珠宝,通常派自己人运回江西袁州,走水路人多比较安全。”

  鬼手柯永福详加解释:“江西严家养了七千名亡命,组了一帮一会,黑龙帮与黑鹰会高手如云,运送赃款金珠的重责,落在这一帮一会头上。那次他们有三艘船南驶,逆流行舟缓慢,恰好在这里碰上了顺流北放的大河盗群。令叔的船跟在漕舟后面,尾随的船更多,云沉风恶,暮色四起,视界不良,船只也太乱。一帮一会的人,与大河盗群无法作正面交锋,人下水见船就毁舵。结果,无辜的船遭了殃,船失去控制撞成一团,还不知有人在水中弄鬼呢!严家的三艘船,乘乱驶上了河滩。大河盗群的八艘船,只有三艘是完整的。”

  “那一定有金龙罗文龙在内,他是威震海疆的大海贼,勾结倭寇涂炭我海疆的巨匪。”

  “金龙罗文龙,只是一帮一会的名义上司令人。”鬼手柯永福详加解释:“他主要的工作,是奉严奸父子之命陷害忠良,锄除异己,并不专心干预一帮一会的事。黑龙帮是半公开的组织,所以江湖朋友知道他这个人凶残了得。黑鹰会最神秘,负责暗杀行刺,保护运赃船或陆运队,只是附带地工作而已。你要找他赔偿?”

  “这么说来,就不能找他负责了。”张文季叹息一声,他是一个讲理的人。

  “那次的主事人,很可能是黑龙帮的副帮主,金角黑龙洪斗。”鬼手柯永福说:“那恶贼心狠手辣,所以不顾一切下令残害无辜的船只,杀死一两百无辜,这家伙连眉头都不皱一下的。至于为何由副帮主出动,就无法猜测了。”

  “我要找他。”张文季虎目中杀气涌现:“由我暗中出面,唆使一些亡命打严家运赃船的主意。如果有金角黑龙在场,我就出面相助;他不在,事后由你们转手夺过来,但留一半给出面的亡命,如何?黑吃黑必须公平。”

  “妙哉!此计可行。”鬼手柯永福欣然雀跃:“只是……你出面,日后你……你将成为严家的目标……”

  “我希望他们找我,哼!”

  ***

  翌年初夏,江西严家从京师运往袁州的三艘运金船,在郎儿口同一地点被一群亡命劫走了。

  严家的黑龙帮高手如云,在天下各地作案,勒索官府,抢劫大户,甚至公然派出伪官,无法无天,接任知州与知县,人手众多,消息之灵通天下无敌。

  终于,被一帮一会查出劫金船的主谋,是一个叫张武的年轻人,水上水下的功夫超尘拔俗。

  大索天下的结果,张武这个人竟然从此失了踪。

  直至严嵩父子垮台,一帮一会势衰撤回江西袁州,追缉张武的事才不了了之,被劫的三船金银永远不知下落,可能早就被重铸了。

  ***

  光阴似箭,日月如梭。

  少年子弟江湖老;四年的岁月锻炼,足以把一个年轻人推向成熟的巅峰,不论生理或智慧,或者对人生的态度,都有不同程度的进步和改变。

  这一年是嘉靖四十二年,天下四大奸恶皆已先后死的死,垮台的垮台,天下各地往返运送贿金的船和车,终于完全淘汰了,大批武林朋友失业。结果,这些人纷纷投入江湖行业,有野心的人纷纷组合志同道合的朋友,称雄道霸割据一方,展开江湖另一番争逐局面。

  江湖进入战国时代,群雄并起,各展雄长。

  ***

  这四年中,各地出了不少劫掠四大奸恶赃款的大案,其中有多起牵涉到一个姓张的但名经常更易的人,每一次都能成功地劫走所有的金银珍宝,把那些负责运送的高手名宿们整得灰头土脸。

  提起这个姓张的人,大多数江湖朋友皆翘起大拇指,喝采一声:“有种!”

  江湖朋友把这个人戏称为太岁张或张太岁,意思是说:“谁冲了太岁,注定了要倒霉。”

  太岁当头,也就是走霉运的开始。

  敢在太岁头上动土的人,也注定了噩运当头。

  久而久之,戏称变成了绰号。

  而那些替四大奸恶卖命的人,受到波及送命除名的高手名宿,被连累的大豪大霸们,提起太岁张这个人,莫不咬牙切齿,恨之刺骨,皆认为他太不上道,存心断人财路,罪该万死。

  太岁张,成了颇为神秘、最大胆、最慓悍,也最可怕的江湖四大神秘高手之一,已经成为具有震慑声威的江湖风云人物。

  至于一度引起轰动的张文季、张武,则像天空中突然出现的彗星,来也匆匆,去也匆匆,来时光芒四射,去时了无痕迹。

  当然也有人把这两个人与太岁张联想在一起。

  其实,认识太岁张的人也有不少,所以说他颇为神秘,而非绝对神秘。

  在江湖四大神秘高手中,他是排名最后的一个,每次作案,他仅通姓,脸色略加沾染,时青时灰时褐,身材、脸型不变。

  四大奸恶最大一奸严嵩,是去年最后垮台的,目下在江西袁州退休致仕养老,但不甘寂寞,仍在做东山再起的打算。

  太岁张在这一年中失去劫掠的对象,活动似乎已经停止,有关他的消息也愈来愈少了。

  ***

  中元节的热闹刚消散,第二波人潮已陆续涌来。

  七月三十,是地藏菩萨的佛诞。

  四大名山之一的九华山,就是地藏菩萨的道场。

  那位新罗国(朝鲜)王子据说是地藏菩萨转世的化身,在东崖禅寺修道,真身目下供在十王殿里。

  一个外国人在这里修成佛,真不简单。


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