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一五九

龙开河码头以停泊货船为主，间或有些自用的小客船系缆其间，代步的小艇通常散布各处停泊，这种小艇很少在大江航行。 　　天亮后不久，码头上逐渐忙碌。吃水饭的朋友，将这里称作湓浦港，距城根不过两里左右，中间另有一条小河，叫小港。 　　以往，这里是客货船停泊的最大港埠，但自从钞关建了海天堤之后。大型的长程客货舱，规定仅许在钞关码头停泊，湓浦港便逐渐失去往昔的光采。当年白居易送客湓浦口，夜闻邻舟琵琶声，写出了千古绝唱琵琶行，就是这处地方。 　　河口的江岸上，目下仍有琵琶亭。但目下的湓浦港，已非昔日风貌，繁华已逝，港口亦日渐淤浅，钞关码头已取而代之。 　　码头南端靠近龙开河浮桥，船夫们正在吃早餐。一些挑夫挤在货舱内聊天，舱面上，两个船夫在整理船具。 　　码头出现了三个人，一位明眸皓齿的村姑，扶着气色甚差的年轻人，慢慢走下码头。 　　前面，一位瘦小的老村夫，背了一只大包裹，手点一根竹杖，一面向下走，一面回头招呼村姑走路要小心。 　　码头，不但是城狐社鼠鬼混的地方，也是江湖朋友的猎食场，更是官方眼线的活动地区，捉逃犯的重要场合，什么人都有。 　　这里，本来是雷霆剑范大鹏的地盘。现在，由五爪蛟解兴隆取而代之。 　　五爪蛟的爪牙们，在这里具有无上的权威。 　　可想而知，狂龙不会忽略这处地方，当然派有眼线坐镇。 　　坐镇的人自以为隐藏得很好，不可能被五爪蛟发现。他把五爪蛟看成笨驴，其实他自己比笨驴还要笨。三个陌生人，立即引起船夫们的注意。尤其是那位小村姑，虽则荆钗布裙，但丽质天生，任何一个正常的男人，也会看直了眼，看得心中痒痒地。 　　老村夫站在一艘小货船的跳板口，放下了巨大的包裹，向小村姑打手势。 　　小村姑将年轻人扶住坐下，年轻人不住揉着胸口呻吟，脸色苍白失血，像个病虚的病鬼。 　　“喂！船家。”老村夫向在舱面好奇张望的两个船夫大叫。 　　“老头，你叫我？”一名船夫问。 　　“是呀。” 　　“干什么？” 　　“贵船的货卸完了没有？” 　　“卸完了，怎样？” 　　“很好，老汉要租你的船！” 　　“租船？开玩笑，明早船就要上货，运瓷器到湖广，货已经在栈仓里。” 　　“老汉愿意付双倍船资，我们也要到湖广。” 　　一旁过来一位泼皮，拍拍老村夫的肩膀。 　　“老头，要找客船，到钞关码头去找。”泼皮好意地说：“这里的货船不载客，除非是熟人。” 　　“可是……老汉急着要走……” 　　“要不，我带你们去找船。”泼皮一双色眼，狠瞟着小村姑：“保证你们船资便宜，往来平安。” 　　“这……” 　　“走啦！我来掺你两步，小娘子。”泼皮流里流气地说，伸手便挽姑娘的小蛮腰。 　　“噼啦！”耳光声暴起。 　　“哎唷……”泼皮踉跄倒退。 　　姑娘得理不让人，逼上一脚扫出，把泼皮扫得倒地狂叫。 　　“瞎了你的狗眼。”小村姑双手叉腰，杏眼睁圆：“姑奶奶岂是好欺侮的？看我打断你的狗腿。” 　　立即涌来几个泼皮，几个船夫，喊打声大起。 　　老村夫大怒，一声怒叫，竹杖左挑右拂，五六个大汉倒了一地，狂叫声大起，码头大乱。 　　“上船！”老村夫急叫，拾起大包裹。一跃上船，包裹往舱面上一丢。 　　小村姑掺了年轻病人，抢下跳板。 　　“喂！你们不能……”两个船夫怪叫，伸手阻拦。 　　小村姑在大包裹中抽出一把剑，拔剑出鞘。 　　“开船，不然宰了你们。”小村姑怒叫：“宰光了我们再找另一艘。” 　　船后人声鼎沸，七八名健壮的船夫，提钩带棍咒骂着向前舱抢来。 　　老村夫一根竹杖，快得不可思议，三两下就敲翻了四个人。 　　小村姑挺剑抢出，迎着第五名船夫一剑扎出。 　　船夫一棍横拨，剑没拨开，剑尖已抵在咽喉下。 　　“饶命……”船夫丢掉棍，脸无人色狂叫。 　　岸上人声鼎沸，不少人光喝打，却不敢上船。 　　“那是逆犯王一鸣，无影刀。”人丛中有人叫：“你们如果活得不耐烦，上去送死好了。” 　　不叫倒好，这一叫出逆犯两个字，登时吓跑了一半人，喝打声倏止。 　　“你开不开船？”小村姑厉声向船夫问：“不开，宰光你们。” 　　“好，好好，小的开……开船。”船夫心胆惧寒，急急应允。 　　“快！”小村姑收剑沉叱。 　　船是一百石小货船，单桅单舱，可以走大江，是相当快速的货船，偶或可以附搭三五名旅客。所以货舱的前面铺有舱扳，可能睡几个人。 　　一阵忙碌，船缓缓驶离码头。 　　码头上，有人沿码头往北走，监视着船的去向，一直目送船驶出江口，驶向大江上游，升起风帆冉冉而去。 　　船驶离码头后片刻，三个穿皮袄佩了剑的人赶到了，堵住了被打得头青脸肿的泼皮。 　　“怎么一回事？”为首的中年人沉声问。 　　“挨……挨了揍。”泼皮掩着青肿的脸颊诅咒：“天杀的小贱人，他娘的打……打得好重。” 　　“是什么人？” 　　“鬼才知道是什么人……” 　　“啪！”中年人给了泼皮一耳光。 　　“你敢不说？”中年人厉声问。 　　“哎唷！你……你这贼王八也打人……”泼皮厉叫。 　　“闭嘴！你和五爪蛟怎么称呼？” 　　“这……” 　　“说！不然要你生死两难。” 　　“你们是……” 　　“京都专使的人。” 　　“哎呀！这……这这……” 　　“你说不说？” 　　“是……是王一鸣和……和无影刀，还……还有一个小……小村姑……” 　　“真的？” 　　“小的不认识他们，只听到有人是这样说而已。” 　　“好，将经过说来听听。” 　　泼皮怎敢隐瞒？乖乖将经过详细说了。

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