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一一七

§第十五章　南昌风雨 　　他感到如中重锤撞击，气血翻涌，眼前发黑，喉头发甜，人向前一栽。 　　不等他仆地，肩膀被人搭住了。 　　“呔……”他大吼，扭身一肘后攻。 　　晚了，“噗”一声响，肩骨如裂，左肩被掌劈，右肩被扣住了肩井穴，浑身一软，失去了抵抗力。 　　接着，喉部被铁腕所锁住，将他的身躯向下压，毫无反抗的机会。 　　“嗯……”他挣扎着叫，想叫唤呼救。 　　耳中听到了语音，直震耳膜：“姓张的，你听清了，呼救免了，不必枉费心机。” 　　铁腕松了些，他回过气来，吃力地问：“你……你是谁？” 　　“警告你的人。” 　　“你……” 　　“你五爪龙是南昌声誉颇佳的人。” 　　“阁下夸奖了。” 　　“出面帮助陈家，你是情面难却，也义不容辞，对付勒索的人，你出面并不为过，因此在下不怪你。” 　　“你……你是方山？” 　　“先不必问在下是谁。” 　　“你……” 　　“有两件事要你办到，也算是最后的警告。” 　　“在下顶天立地……” 　　“我知道你是个硬汉，但在下还不想毁了你。” 　　“有何见教，你说吧。” 　　“其一，你不是去年追杀方士廷的人，因此你最好独善其身。置身事外。不然，你将永远后悔。其二，请转告万东主，他三江船行除非想关门，不然切不可与飞虹剑客那些人同流合污。” 　　“这算是条件么？” 　　“不错。” 　　“是否要答复？” 　　“答复当然好，不答复也无所谓，反正在下已经警告过了你，倒霉的不会是我。” 　　“张某……” 　　“在答复之前，阁下可以三思。谣言风闻是靠不住的，目击的事也可能有假……” 　　“阁下勒索茂源油坊黄金五千两，不是假的吧？” 　　“不错，是真的。” 　　“勒索是应该的？” 　　“其一，章江门事件，陈家的爪牙存心要方山的命。其二，陈少东主去年曾追杀方士廷。这两件事他们如果成功，姓方的含冤九泉，一条命换五千两黄金，不算吃亏，因为他陈、柳两家出得起。” 　　“不要强词……” 　　“呸！谁给你强词夺理？要不要我给你五千两黄金来换你的命？你要不要？” 　　“这……” 　　“在下不想与你废话。大丈夫恩怨分明，有恩不报非君子，有仇不报枉为人；你如果干涉在下的事，你就准备付出可怕的代价好了。咱们无仇无怨，也念你是个好汉，因此预先向阁下提出警告，以表示在下是个恩怨分明的人。接不接受警告。在你一念之间。” 　　“方士廷的事，他到底是不是杀人凶犯？” 　　“在下向你保证，他是无辜的。” 　　“那龙飞……” 　　“方士廷如果不是为了救云龙双奇，也不至于拼命反抗替云龙双奇准备尸坑的凶手。” 　　“那……” 　　“后会有期，阁下。不许回头，不然在下要杀你灭口，得罪……” 　　他在雨中像僵尸，想回头也力不从心，全身发僵，力道全失。耳中并没听到脚步声，不知对方是否已离开了，如果未离开，他一回头…… 　　久久，远处来了一个行人，走近时看清是他，含笑点头打招呼：“哦！是张东主，好久不见，到舍下坐坐，好不？” 　　他神魂入窍，苦笑道：“原来是曹老板，确是久违了。在下要到康兄处走走，改日有暇当趋府拜望。再见。” 　　“张东主请便，再见。” 　　曹老板走了，他方乘机转身，小巷寂寂，那有半个人影？ 　　他叹息一声，自语道：“老不以筋骨为能，我确是老了。岁月不饶人，我已年届花甲，何苦仍不服老，在人前争强斗胜管闲事？算了吧！你这条无爪老龙。” 　　他动了韬光养晦之念，迈开步向前走，走伐显得懒散，似乎一下苍老了十年，英雄末路的感慨油然而生。 　　敲敲八爪鱼的院门，里面有人拉开门上的小窗孔，讶叫：“咦！是闻老，稀客稀客。请稍待，小可开门。” 　　“不必了，顺道经过而已。令主人在家么？” 　　“不在。” 　　“他……” 　　“上午有人送来一封书信，家主人整天心神不宁，随即外出，至今未返。” 　　“哦！令主人回来后，请代致意，在下告辞。” 　　“小的不送了。” 　　离开康家，他顿感天下茫茫，不知该往何处法，便信步出了小巷，扑奔广润门，想到三江船行，万人雄该已到家了。 　　前面是铁柱延真宫，也就是后来出名的妙济万寿宫。远远地便看到街旁挤了一堆人，向宫前的广场指指点点。宫前的大柏树下，有一群人在议论纷纷。 　　他接近街旁的人群，向一名中年人打招呼，笑道：“咦！胡少东，你怎么做起鸣锣示众的人来了。” 　　胡少东主颇为同意地说：“闻老打趣了。刚才我亲眼看见一个戴雨笠穿蓑衣的人，在铁柱宫前挟走了老道清虚子。” 　　“哦！是绰号叫铁卜神算的清虚子么？” 　　“是他，没错。” 　　“往何处去了？清虚子没反抗？” 　　“只听到他叫了一个救字，两人便相扶着向城门方向走了，清虚子像是走不动，但脚下很快。” 　　“挟他的人长相如何？” 　　“雨笠戴得太低，看不清，身材很高大。” 　　他心中一跳，自语道：“南昌大劫至矣！他已在动手了，铁卜神算曾经参与追逐方士廷，这次凶多吉少。” 　　第三个失踪的人是铁卜神算清虚子，光天化日之下，在铁柱宫前被人挟持，出了广润门便失了踪。 　　五爪龙与万人雄皆受到警告。局外人江湖名宿八爪鱼接到了恐吓信，被警告不得干预南昌的风风雨雨，不许介入双方的纷争。 　　当然，其他接到警告信的人为数不少，只是他们为了颜面不愿声张。也有些人明里不动声色，暗中心里不快，决定与寄柬人周旋。 　　去年曾经参与追杀方士廷的人，无形中被孤立起来了。平时，曾家经常有宾客临门，这时，已经变得门前冷落车马稀。世态炎凉，不能怨天尤人，谁愿意强出头自寻烦恼惹火烧身？ 　　当晚，又有两人失踪，那是五桂坊的神刀李胜，与南浦的门神邓孝。 　　这天，城西北章江中的扬子洲，洲西来了一艘小渔舟，悄然驶入江岸的枯苇内，一个渔夫肩扛了钓竿，穿了蓑衣戴雨笠，走向洲东的扬子村。 　　洲方圆二十里，上面矮林散布，枯苇高与人齐。洲东的扬子村共有百十户人家，有一大半是渔户。洲上有渔人往来，平常得很。村东首住了一家姓封的人，主人封权，绰号叫海鳅。这位封爷身材修长，年已四十出头，任职五湖船行，是船行的大管事，也是东主铁背苍龙的得力助手，上次追杀方士廷，他是调动船只出尽死力的好汉，他绰号海鳅，水性当然大佳。 　　铁背苍龙失踪之后，五湖船行人人提心吊胆，一夕数惊，日虑大祸之将至。

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