剑底扬尘(98)_云中岳

九八

　　长江后浪催前浪，世上新人换旧人；乾坤八魔都是老一辈的人了，武林中英雄出少年，新人辈出，生气勃勃活力充沛的青年人逐渐取代了他们老前辈的地位啦！

　　乾坤八魔有些已经凋零，有些归隐林泉，只有几个仍在江湖活现世，但也搞不出名堂来了。像排行第六的九阴丧门阳起凤，目下竟沦落至替天南双剑做走狗，岂不悲哀？

　　排行第七的魔笛飞仙，仍在江湖卖笑，引诱良家子弟，居然不服老，愈老愈风骚，真是反常，上次掳获方大郎，仍然被方大郎溜之大吉，她不服老是不行了。老头娶少女，美其名为白发红颜传为佳话。即使出言挖苦，也只说老牛吃嫩草而已。如果一个老太婆找少年人，那真是不堪已极，难怪这位魔女脸皮厚，她就不怕挨骂，仍在江湖活现世，也象征了乾坤八魔已是穷途末路。即使仍在挣扎，仍在为非作歹，仍想重振雄风，也只是夕阳无限好，只是近黄昏，日薄西山啦！

　　八臂金刚息隐江湖将近十载岁月，年前居然在云南访友途中失踪，有心人便打起九疑山庄的主意来了。

　　九疑山庄确是世外桃源，附近百里人烟稀少，猛虎成群，毒虫滋生，闲人不敢接近，只有一些亡命之徒生息其间，官府鞭长莫及，山高皇帝远，谁取得九疑山庄，谁便可以做惬意的土皇帝。在外面带入子女金帛，生杀予夺南面之不易也。因此，谁不眼红？

　　大总管押解持十余名俘虏，只有方大郎和小欣一对少年人受到优待，只带了铐链而未加脚镣，同时白天连铐链也除去，饮食无缺，神机军师虽然对他们俩另眼相看，其他的人可没有他们那么幸运了。

　　昼伏夜行，走了三夜，沿途有人将俘虏送来，第二天人数已接近四十之数了。

　　这天四更时分，大队人马进入了以巨木为栅的深山中的大庄院，庄前以巨木架成的木片牌楼上，挂了一块大红匾额，上面的添金大字，刻的是“九疑山庄”。

　　两人被安顿在一间客房中，包裹行囊原封不动地送到。一间客房只有一张床，场面极为尴尬。方大郎向送他们来的人抗议，声明他与小欣不是夫妻，要求另找住处安顿。但抗议未被接受，送他来的人推说奉上命所差，作不了主，置之不理。并且客气地警告他，千万不可擅自出房走动，外面戒备森严，不知规矩的人，不但机关陷阱可怕，而且随时可能受到弩箭的箭雨袭击，万分凶险，总之，房门内是安全的，外面则是炼狱，门窗就是鬼门关，生死大权操在自己手中。

　　他与小欣成了俘虏，但仍然受到优待。

　　不管怎样，至少目下是安全的。两人共睡一床，小欣不在乎，女孩子心眼窄，相信天命，认为与他共患难，这条命是他救的，而且心目中早就对他动情，以身相许感恩图报理所当然，还有什么可顾虑的？欢喜还来不及呢。何况目下身入牢笼，生死难以逆料，说不定下一刻便是诀别之期人鬼殊途，生同衾死同葬，与心爱的人在一起，别无他求啦！

　　但方大郎却不作此想，他有他的打算，他相信天无绝人之路，生机操在自己手中，只要留得一口气在，他不会放弃求生的希望。

　　他将小欣安顿在床上，自己睡在墙角，定下心神，无牵无挂地沉沉入睡。

　　邻室有一个秘孔，室中的动静，皆在邻室的监视下，无所遁形。

　　一觉睡到日色近午，房门响起了叩门声，一名庄汉送来了酒食，另一名庄汉送来了盥洗物件。

　　食罢，庄汉前来收拾，由另一名健仆传语，请方大郎至客厅一会。

　　广阔的西院客厅中，共有十余名老少在等着他。主座上高坐着一位相貌堂堂，英俊魁伟的三十余岁壮年人，脸色如丹砂，方脸大耳，留了漆黑的八字大胡，一双虎目神光炯炯，不怒而威。

　　另一人是大总管神机军师叶虹，其他的人他皆感陌生，一个人也不认识。

　　十余名高手的眼睛，皆在他全身上下转，像一群饥饿的豹，在打量一头小鹿。

　　神机军师叶虹客气地肃客入座，并替其他的人引见。主座上的红脸壮年人是少庄主童刚，其他的人，神机军师只说出姓而未道名。

　　予方大郎印象最深的有两个人，一是年约花甲的干瘦老花子，姓胡，有一又锐利阴沉的鹰目，令人难以忘怀。

　　另一人姓苍，身材高大得像座金刚。粗眉大眼满脸横肉，手长脚大，一看便知是孔武有力的人，也是皮粗肉糙经得起打击的巨人。

　　他客气一番，行礼告坐。神机军师的目光，向众人扫视一匝。

　　所有的人皆摇头示意，只有老花子木无表情的点点头。然后众人一一告退，他感到莫名其妙。

　　厅中只剩下少庄主、神机军师，与及两名伺候茶水的健仆。少庄主童刚堆下笑，说：“方老弟，这几天委屈了。本庄自家父失踪之后，觊觎本庄的人络绎于途，上半年先后有十八起入侵事件，本庄先后被杀的弟兄，共有十六名。九疑山庄既不是绿林山寨，亦非黑道朋友的秘窟垛子窑，仅是一座极为平常，不与外界往来隐居地。为了生存，本庄的弟兄不得不起而反击，因此有些不相关的人，难免波及遭了无妄之灾。人心隔肚皮，谁也不知对方是敌是友。因此，在下希望老弟坦城相告，表明身分，以便斟酌。得罪之处，亦请老弟包涵一二。”

　　他明知身在虎穴，不实说只有自找麻烦，刚才那群人的表情，很可能是他散在各地的眼线，九疑山庄早有准备，搜集各地群雄的动态。永州等于是九疑山的门户，山庄必定派有大批眼线在那儿潜伏，只消对自己的行踪亦有所隐瞒，便将惹来不必要的祸患。

　　他心中已有所准备，笑道：“承蒙少庄主以礼相待，在下敢不坦诚相告？兄弟是江西人氏，到永州找一位姓李的行医朋友，浪迹江湖，可说与任何一方的人皆无关连。到永州的第一件事，便是在潇湘镇东面七八里，惹上了是非，碰上笑无常、八卦道人、贾家五虎抢去水西门六栈的财货。同一天在镇南，又被唐家的子弟打得头青面肿，碰上了江湖四凶，无端惹上了一身是非……”

　　除了隐起与龙玉雯的一段情之外，他将所经历的事一一概要地说了，最后说：“兄弟无意与江湖朋友作对，也不愿毫无条件地受人胁迫。既然惹上了事，便得略尽心力解决。替六栈房拒贼，义不容辞，受任丁家司命，在下也必须尽力，然则除医药之外，其他的事与我无关，但碰上了也只好认命，救丁家的人完全为了道义二字。兄弟可以对天发誓以表明心迹，与贵山庄绝无恶意，在到达永州之前，兄弟根本没听说过九疑山庄的名头。这些都是兄弟由衷之言，少庄主是否肯信，在下不敢勉强，但确是字字皆真，是真是假，少庄主任凭卓裁。”

　　少庄主豪放地笑，笑完说：“老弟，我相信你所说的话。今早永州有人送来了书信，请老弟过目。”说完，从袖口取出一封书信，由仆人接过转交给方大郎。

　　方大郎打开书信，不由一怔。原来是以唐鸣远为首，六大栈店东同具名的书信，附呈一笔礼金，乞请山庄执事保护方大郎的请求函。

　　神机军师加以解释道：“六大栈出入各地地区，皆与本庄的弟兄小有交情，本庄虽不负责六栈的安全，但在道义上却责无旁贷，上次六栈出事，本庄的人因大部已撤离府城，欲出面相助也力不从心，天南双剑的毒谋，是先在外围剪除本庄的羽翼，截断本庄的财源，所以积极图谋六大栈，引本庄的人出面以便放手铲除。没料到他们未能如愿，碰上你出头打抱不平，不但诡计落空，反而灰头土脸。不瞒你说，你在府城的一举一动，皆在本庄的耳目监视下，这件事本庄深为感激，也就是足下受到礼遇的原因。”

　　他呵呵笑道：“夜间赶路时上铐链，总管仍将兄弟当犯人看待。”

　　“此中另有原因，老弟休怪。”

　　“是为了丁家的事？”

　　“丁家的事是原因之一，那丁伦已答应替无极丹士卖命，本庄不得不怀疑老弟另有图谋。再就是老弟自称是云龙双杰的妹夫，这件事极为引人不安。”

　　方大郎不住摇头，苦笑道：“想不到在下一句戏言，竟引来了无穷是非。不瞒你说，在下与云龙双奇是对头，如果贵庄将兄弟留下，只要走漏些少消息，双奇极可能找上门来索人哩！”

　　“什么？你与云龙双奇有过节？”少庄主讶然问道。

　　“不错。”

　　“哦！难怪云龙已在府城打听你的下落了。”

　　“所以少庄主最好放在下离庄，以免惹起是非。”

　　“哈哈！你以为九疑山庄怕是非么？那你就错了。老弟请回房歇息，而后有机会咱们多亲近。”

　　“兄弟什么时候可以离庄？”他问。

　　“群雄九疑逐鹿事了之后，在下亲送老弟离庄。”

　　“这……”

　　“本庄只有三名医士，眼看群雄角逐，死伤必惨，亟需老弟相助，幸勿推辞。”

　　“这……那么，丁姑娘……”

　　“哈哈！丁姑娘不能释放，即将改监囚于地牢。”

　　方大郎吃了一惊，道：“少庄主，丁姑娘对她双亲的事一概不知……”

　　“别无商量，敌我已泾渭分明，咱们不能对敌人仁慈，放了她将是一大祸害，也许今午即将她处死……”

　　“少庄主……”

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