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七五

§第十章　脱笼双飞 　　先前有灯光发出处，是江边停泊着的一艘客船发出来的。上游两三里，也有一艘客船，那是白衣姑娘的座舟，船上只有几名仆妇与侍女，白衣姑娘的师父老尼慧净并不在船上，师徒俩听到喊声，已经上岸察看，船上由一名仆妇主宰大局，她们在等候主人返船。 　　可是，天将破晓，只有老尼姑返船，不见女主人的踪迹。 　　老尼姑并不知爱徒为何至今仍未返回，师徒俩分头侦查废墟，各走一路，彼此并无连络。老尼姑已查出占据废墟的主脑是双尾蝎，甚为放心，认为爱徒足以应付裕如，不至被这些小贼所困。 　　她们在等，等得心焦。 　　那艘有灯光发出的船，两座船布置得颇为华丽，前舱也就是中舱，住的全是貌美如花的女人。后舱却相反，全是英俊魁伟的年青人，有些扮成船夫，有些则扮成保镖。这是一艘神秘万分而极为可怕的死亡之舟。 　　前舱分为两室，中间是女主人的栖息处，有两座门分别通向前后舱，任何人未经呼唤，绝不敢踏入中舱一步，管制极严，前后舱的人往来，一律由船两侧的舷板。 　　中舱的窗门闭上了，灯光不再外泄。 　　五更三点，天色破晓。 　　舱内银灯照耀。铺设了绒毯的舱板行走无声。上首席地坐着薄施脂粉的魔笛飞仙。身后两侧坐着一位年轻魁梧的青年，与一名千娇百媚的二十岁左右的少妇，浑身火红，丰满而曲线玲珑的喷火胴体极为诱人。 　　下首，并肩坐着方大郎与白衣姑娘。两人神色委顿，显然已被刺了穴道。 　　魔笛飞仙的面前，搁了一个朱红托盘，上面放了一只银制精雕的名贵小碟，中放两颗淡紫色的丹丸。她脸上笑容明媚，不住打量两人，嫣然一笑，向方大郎问：“方大郎，你真是个郎中？” 　　“在下不是郎中，到底要在下说多少遍？”方大郎颇为顽强地答。 　　“那么，说说你前来永州府的用意何在？” 　　“访友。” 　　“我不信。” 　　“江湖浪人，四海为家，除了谋生活，便是增长见识。在下除了谋生活之外，便是访友，访友当然也是为了谋生活。” 　　“你有点油嘴滑舌。”魔笛飞仙笑道。 　　“但愿在下真的是油嘴滑舌。” 　　“你如不吐实，可知道后果么？” 　　“在下本来说的就是实话，你不信，那也是无法勉强的事，你瞧着办好了。” 　　“你的生死全操纵在我手中，知道么？” 　　“在下相信。” 　　“你不想为自己的生死打算？” 　　方大郎淡淡一笑，说：“在你未曾杀掉在下之前，在下的生死命运谁知道呢？但愿我能知道就好了。” 　　“好吧，我相信你说的是实话。” 　　“本来就是实话，信不信由你。” 　　魔笛飞仙转向白衣姑娘，问道：“小丫头，你姓甚名谁？” 　　白衣姑娘扫了对方一眼，拒绝回答。 　　魔笛飞仙淡淡一笑，举手一挥。 　　青年人徐徐站起，面露喜色地举步上前。 　　方大郎看出青年人的神色有异，接口道：“小姑娘，人在矮檐下，怎敢不低头？你不回答她们，吃亏的必定是你自己。” 　　白衣姑娘点点头，说：“我叫白凤。” 　　“回来。”魔笛飞仙叫。 　　青年人应喏一声，退回原处坐下。 　　魔笛飞仙笑意重现，说：“方大郎，你才是真能活下去的人。不管你说的话是真是假，至少你已承认了形势不利的事实。当然，你也可以做宁死不辱的英雄。” 　　方大郎呵呵笑，说：“好说，好说，当然在下不是英雄豪杰，识时势，辨生死，极为重要。大丈夫死于义，死于忠，忠义千秋，万古流芳。烈女死于节，死于贞，皆配建贞节牌坊，流芳百世。两者都有益世道人心，可说死得其所。而目下的情势，是可笑而可怜的局面，在下不知为何而死，又为谁而死？死有重于泰山轻于鸿毛之别，这时被仙姑杀了，岂不死得太冤，死得太莫名其妙？” 　　他是说给白衣姑娘听的，但白衣姑娘并不领情，冷冷一笑道：“人争一口气，佛争一炉香。你如果坚持己见而死，虽不配说重如泰山，至少也是死得光明正大，说是死于道，谁曰不宜？” 　　“哈哈哈哈！”方大郎大笑，笑完说：“相反的是，这才是死得轻如鸿毛。以目下的情势论，已见是甚么？坚持不将身分说出，也叫死于道？这个道，未免太不值钱了，这世间该死的事情岂不太多太滥？” 　　魔笛飞仙接口道：“小丫头的意思，是要你做一个威武不屈的大丈夫呢。” 　　“那是文信国公所说的颜常山舌，这句话目下是用错了地方。相反的是，武林人忍他人所不能忍的气，除非对方要你的命，不然挨顿骂受一顿拳脚无关宏旨。”方大郎信口分辩。 　　“强辩。”白衣姑娘悻悻地说。 　　魔笛飞仙哼了一声，冷笑道：“小丫头，你如果不打算活，机会多的是。刚才你就是差半步便入枉死城了。你如果不说姓名，我这位男子便会立即将你剥光。至于剥光了之后又如何，你自己去想好了。我魔笛飞仙虽不是嗜杀成狂的人，但要告诉你的是，我绝不许可有人违抗我的话，不信你可以试试，但最好别试。” 　　白凤姑娘脸色发白，心中暗暗叫苦。 　　方大郎呵呵笑，接口道：“仙姑之所以称为魔，倒是名副其实呢。” 　　“不许笑，你还没脱离险境呢。” 　　“在下听仙姑的吩咐。” 　　“看到托盘中的两颗丹丸么？” 　　“不错，看到了，这是甚么丹丸？” 　　“丸表色紫，丸心朱红，称为赤心丹。” 　　“怪雅的，有何用处？” 　　“本仙姑要收你们两人在身边供役，为表示你们的赤诚，不生贰心，必须吞下一颗赤心丹以表心意。” 　　“大概是一种慢性毒药了。” 　　“不错，十天给一次解药，不然有死无生，世间绝无第二种解药。” 　　“哦！仙姑这一手很绝哩！” 　　“给你们一个时辰权衡利害，是否吞服绝不勉强。” 　　“吞服之后，但不知有甚么好处？” 　　“替本仙姑供役，好处多的是，看不开的人，当然不认为是好处，见仁见智，各有不同。” 　　“那应该是随心所欲啰？” 　　“大概是吧。但这只指在本仙姑的意旨下随心所欲，当然由不得你自己作主。” 　　“不会死吧？” 　　“不违命行事，自然不会死。” 　　方大郎呵呵笑，说：“半个时辰，不是太长了么？” 　　“并不长，生死大事岂可遽然决定？” 　　“如果不吞赤心丹……” 　　“本仙姑不过问，那是我那些仆役们的事。” 　　“他们要……” 　　“要怎样处死你们，本仙姑不加过问。” 　　“能碰运气么？” 　　“恐怕没有了。” 　　方大郎徐徐将手伸出，笑道：“那么，在下不必等半个时辰了。” 　　“你要……” 　　“立即吞下赤心丹。” 　　“你决定了？” 　　“其实生死已经决定，何必再等？”

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