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四二


  他不动声色,将图形递过,泰然地说:“没看过这个人,长相清秀,不像个犯人。”

  “你怎知是犯人?”吴新川问,用目光捕捉他的眼神变化。

  他呵呵笑,说:“老兄,你以为在下是饭桶么?你们前面有认识该犯的人,听口气,你们也不是找寻朋友的善男信女。像你们这样找朋友,天下少见。”

  “阁下倒也高明哩。”

  “算了,在下不与公人打交道。”

  “咱们并不是公人。”吴新川一面说,一面打量他放在凳上的衣衫。

  衣下裹着二尺长的分水刺,只消提起衣衫便糟了。

  店家恰好将盛菜的大竹篮提出,放在桌上说:“客官要不要些碗筷去?”

  “不用了。”翻江鳌说。他将四十斤的酒坛提耳掂了掂,略一迟疑,决定不用扁担,左手巧妙地抓起衣衫连竹篮一起提上。右手挽起酒坛往外走。

  这一来,立即又引起吴、鲁两人的疑心,衣衫内有物,逃不过行家的法眼;衣衫不披上,也是漏洞。四十斤一坛酒,能提多远?为何不找店家送一程?他的身材与长相,一看便知孔武有力,但走得匆忙也是最糟的破绽。

  吴新川向鲁世宁打眼色,冲他的背影一指示意。

  他提着酒菜出了店门,向左一折,劈面更撞上两名身材修伟的中年旅客,不由一惊,心说:“糟,他们的人来了。”

  两个中年人也是穿青衣带包裹佩兵刃的人,倒未留意一个提了物品的陌生大汉,目光落在店门的酒葫芦上,向小店走去。

  他刚出村栅,后面店外已先后跟出那四个可恶的追踪者。

  他心知不妙,闪在路旁落荒而走。

  百十步外方是草木森隐蔽区,他到了林外,村口已出现了吴、鲁两人的身影。

  后到的两个青衣人,也接着迫出。

  北面官道半里外,又到了五名青衣人,走在最前面的人,赫然是龙飞。

  他急奔入林,扭头一看,暗叫糟了。

  吴新川站在村口,向同伴叫:“那家伙走向江边,带了许多食物,形迹可疑。快知会后面的人,咱们去看看。”

  “他在逃走,快追!”鲁世宁急叫。

  一名青衣人发出一声短啸,喝声“追”!领先向密林飞掠,身法奇快。

  第二个追出的是吴新川,脚下快逾奔马。

  远处的龙飞五个人脚下一紧,狂奔而至。

  鲁世宁大概兴奋过度,向远处大叫道:“龙兄,快两步,江边有可疑的人,快从下面包抄,小心了。”

  相距半里地,根本用不着大嗓门怪叫,叫声可远传两三里,江边一里左右的人,同样可以听得到。

  江边的方士廷与燕姑娘正在洗漱,听到叫声不由一怔。

  语声穿过树林,他俩又在洗漱,因此听不真切,反正听声音不对,不是翻江鳌的口音,便知有点不妙。

  “有人来了,准备。”士廷急叫,将剑向姑娘一丢,又道:“上船,下舱躲好。”

  林深草茂,两手皆提了体积不小的食物,行走时声响甚大,而且速度不能快,快了菜倒坛破划不来。因此将近江边,第一名青衣人行将追及,循声紧迫大叫道:“站住!不可自误。”

  翻江鳌不加理会,认准方向急奔。

  青衣人已接近至三丈内了,吴新川也到了六七丈后。

  翻江鳌心中一急,脱口叫:“快走,追兵到了。”他意在警告方士廷赶快走,却不知反而引来了重情义的方士廷。

  方士廷对陌生人尚且援手,岂会丢下朋友自己逃走?悄然掩近躲在一旁,让过翻江鳌,突然长身窜出,大喝一声,将青衣人扑倒在地,出其不意在对方胁下撞了一肩。

  青衣人“哎”一声惊叫,倒地奋身一滚,便挣脱了士廷的控制,一跃而起。

  士廷先一剎那站起,狂风似的抢进,铁拳疾飞,“砰砰砰砰”连攻四拳,“蓬”一声大震,中年人重新掷倒在树下,呻吟了两声,起不来了。

  吴新川恰好抢到,一声怒啸,拔剑出鞘,恶狠狠地冲来,看清了士廷的相貌,吃了一惊,正想闪在一旁向后面赶来的同伴出声示警,不敢贸然冲上进击。但晚了一步,士廷已经先发制人,拔出了中年人的长剑,电虹射到,探中宫排空直入,风雷骤发。

  “铮”一声暴响,吴新川架开一剑,向侧急闪,一纵丈余,虎口鲜血泌出,不由心胆俱寒。

  士廷正待追击,身后传来了翻江鳌焦急的叫声:“退!由水上走,快!”

  吴新川乘机飞窜,兔子般逃掉了,狂叫道:“这里有一个与方士廷十分相像的人,快来!”

  士廷吃了一惊,扭头便走。

  翻江鳌已将船桨架好,由姑娘掌舵,叫道:“快上!”

  士廷一跃而上,姑娘竹篙一点,船向外急滑,穿出低垂的枝芽,箭似的驶向江心。

  “怎么回事?”他向运桨如飞的翻江鳌问。

  翻江鳌吁了一口长气,苦笑道:“倒霉,刚好碰上那些家伙画影图形查问你的下落,全是些精明难缠的货色,我不知他们是怎样看出破绽的?真想不到……”便将卖酒菜所发生的经过说了。

  士廷心中一紧,叫苦道:“如果他们已知道咱们有三个人,定是四海神龙将咱们出卖了,真糟!他们怎知道咱们往此地走的?”

  “别忘了这些家伙全是老江湖。”

  “张兄,青天白日,咱们往何处走?”

  “自然住上游走。”

  “不行,不久前有一艘梳形快艇,载了八名穿水靠的人,向上游走了,会不会是他们的党羽?”

  “真的?”

  “已走了一个时辰了。”

  “糟!他们定然是水陆并进。好,往下走快些,让他们跑断腿好了。”

  船立即折向下游,船行似箭。岸上,有人在大叫:“翻江鳌,此事与你无关,赶快置身事外,咱们保证你的安全。”

  “哈哈哈哈!”翻江鳌仰天狂笑。

  “你与那杀人凶手无亲无故,何必替他卖命?将船靠岸,你还来得及。”

  翻江鳌鼓桨如飞,船破浪而下,先是一阵狂笑,笑完拉开大嗓门叫道:“你们这些狗娘养的杂种畜生,你把我翻江鳌看成什么人了?来罢,张大爷等着你们。”

  “你们走不掉的,下游的铁背苍龙原前辈,船已到达丰江口了。”

  “哈哈!铁背苍龙咬我鸟,大爷要抽掉他的龙筋,拔掉他的龙鳞。”

  船顺流飞驶,渐去渐远。

  士廷心中懔懔,问道:“张兄,铁背苍龙艺业如何?”

  翻江鳌神色凝重,审慎地说:“一般来说,水性彼此半斤八两,陆上功夫,在下要差他一分半分。”

  “往下走碰上他……”

  “哈哈!放心啦!这一带江流,愈往下走愈宽阔,到了南昌章江门宽有十里,江上两船相斗,咱们不接斗的话他们连边都沾不上。再说,消息传到丰江口。咱们也同时到达,让他们追来好了。”

  岸上,龙飞在分派人手,沿河追随不舍,分别派人到上下游收集人手,要所有的人速来会合。

  天罗地网终于开始收紧了,生死关头将到。

  船在水中飞驶,人在官道上急赶。翻江鳌的船张起了帆,顺风顺流快逾奔马。但陆上的人也不慢,龙飞与一名年约半百的高手,不顾惊世骇俗,用上了陆地飞腾赶长途的轻功,向北飞赶,宛若星跳丸掷。

  末牌末,丰江口在望。船又渐多,只有他们这艘船与众不同,像一头浮在水面的天鹅,破浪飞驶。

  “再拖一个时辰,任何人也追不上咱们了。”翻江鳌傲然地说。

  “瞧!那艘梭形快艇。”士廷叫。他正与姑娘坐在舱面进食,心中并不慌乱。

  梭形快艇的八支长桨整齐划一,破桨上航。舱中间有七名穿水靠的人,舱首站着一名持金弓的绿衣女郎。相距两里地,仍可看清人的轮廓。

  “南昌府白道水上高手铁背苍龙来了。”翻江鳌叫,傲然一笑又道:“水上斗船,你们坐稳了,看我的。”

  方士廷与姑娘收拾残肴,将剑系负在背上,严阵以待。

  近了,一里,半里……

  “下帆,翻江鳌。”吼声传到。

  翻江鳌一声狂笑,舵柄一转,帆索徐移,船向左前方斜向冲去。

  梭形快艇也跟着斜移,迎面拦截。

  蓦地,破风厉啸入耳,“唰”一声响,帆索倏断,风帆骨碌碌向下滑,船猛烈地颠簸。

  翻江鳌大惊,脱口叫:“方兄,替我防箭,南昌第一名神箭金弓银箭柳青青来了。”一面叫,一面收舵架桨。

  方士廷奔向船舱,“啪”一声恰好击落了一支银箭。


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