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三三


  “好吧!这件事只好交由汤大人办理了。”

  “龙大侠还有何吩咐?”

  “不必劳驾四爷了。”

  “谢谢。”

  龙飞举手一挥,穿青袍未穿公服的汤大人与行商打扮的大汉推椅而起,笑吟吟地走近,怀中取出了铐链哗啦啦一抖,笑道:“四爷,对不起,汤某得罪了,请四爷到城里走走,休怪休怪。”

  湛四爷站起双手一伸,笑道:“汤大人,如果我是你,便不在酒楼上动铐链。”

  “四爷是想反抗拒捕么?”汤大人脸色一沉地问。

  “呵呵呵……”四爷发出一阵大笑,笑完说:“民不与官斗,湛某再笨,也不会笨得反抗拒捕。江湖人除了少数几个恨透了官府的亡命以外,对付官府的唯一妙诀是逃,万里江山,何处没有容身之地?湛某如果想逃,只消往水中一跳,去投奔鄱阳蛟,不要说你汤大人只能光瞪眼,龙大侠也无奈我何。”

  “真的?”汤大人不悦地问。

  “兄弟说的是实情,信不信咱们心中有数。龙大侠只找咱们这些黑道人,至少在下从没听说过龙大侠毁了那一位绿林巨寇的垛子窑。龙大侠,对不对?”

  龙飞讪讪地一笑,自我解嘲地说:“清剿山寨,那是官兵的事,龙某爱莫能助。”

  “这些事与上铐链有关?”汤大人间。

  “这倒牵涉不上。”

  “那……”

  “汤大人目下是便服,女儿港市不属府直辖,而属于德化县。其一,汤大人并未会同里正出示拘捕文书。其二,汤大人穿的不是公服。其二,湛某在大姑塘总算是小有名气的人,而敝镇的子弟怎敢让一个身分不明的人轻易将我带走?如果激起民变,汤大人的从九品前程葬送了不打紧,可能断送了知府大人的正四品前程。”

  “哼!你在危言耸听。”

  “不是危言耸听,而是事实,汤大人连这点常识也不懂,岂不可怪?”

  汤大人脸色一变,向龙飞求助地说:“龙大侠,看来只好劳动侠驾带他走了。”

  这时,楼上陆续上来了不少人,一个个怒目而视,似乎人数在不断增加。

  龙飞淡淡一笑,泰然地说:“四爷说得对,他在替咱们着想。人人有脸,树树有皮,汤大人如果上铐将他带走,颜面攸关,真可能激起巨变呢。兄弟出面,反而像是火上添油。走吧,四爷是明白人,他会跟咱们回府城的。”

  说完,离座而起。

  汤大人收回铐链,向湛四爷强笑道:“四爷请,还有三十多里路要赶呢,天色不早,咱们这就上路。”

  “汤大人请。”四爷极有风度地举手欠身虚引。

  四人在众目睽睽下出镇,沿途四爷谈笑风生,不像是囚犯,倒像是送客的人。

  半个时辰走了十余里,到达山岗下的小亭。汤大人领先入亭,说:“歇会再走,咱们有的是余暇。”

  龙飞拦住了湛四爷,似笑非笑地问:“四爷打算随汤大人至府衙归案?”

  湛四爷呵呵笑说:“兄弟今年虚度三十六春,已先后住了三次监牢,再加一次虽不见得光彩,也算不了什么,呵呵!”

  ***

  湛四爷对被捕的事毫不在乎,确是出乎龙飞意料之外。好汉怕懒汉,龙飞感到事情有点棘手,难以下台。

  汤大人怪眼一翻,向龙飞道:“龙大侠,这地棍天生贱鬼,这样好了,这件事交给我办,我不信他是个铁打的金刚。”

  湛四爷哈哈狂笑,笑完脸色一沉,冷笑道:“汤大人,不要说这种不中听的话,你是不是想在此地用私刑迫供?”

  “嘿嘿!那可是你说的。”汤大人怪笑着说。

  “在下只是把你心里的话说出来而已,湛某吃这门江湖饭,就不怕碰着鬼;敢公然跟你们来,自然已准备豁出去了。有什么绝活,你就拿来看看吧。湛某虽不是什么英雄好汉,但这条命随时准备为道义而抛。光棍眼中不揉沙子,你就用不着假惺惺了,撕下假面具,你看姓湛的到底是不是条汉子?”湛四爷冷然地说。

  “你倒像个亡命哩。”汤大人冷笑着说。

  “本来就是个亡命。”湛四爷拍着胸膛傲然地说。

  “好吧,咱们看看你到底是不是一条硬汉。”

  “你请吧,湛某等着就是。”

  汤大人手一伸,便扣住了湛四爷的右腕脉,一扭之下,左手扣上了肘部的麻筋。

  “且慢。”龙飞扬声叫。

  “龙大侠有事么?”汤大人问。

  “这人是个好汉,放了他。”龙飞挥手叫。

  “龙大侠……”

  “这种人值得敬重,迫死他反而显得在下气量狭小。即使他招供,也不会招出重要的消息。”

  “尚未用刑……”

  “不必了,放他走。”

  汤大人放了手。湛四爷淡淡一笑,揉着手腕说:“老实说,在下确也无可奉告。”

  “你可以走了。”龙飞含笑挥手。

  “那么,在下告辞。”湛四爷扭头便走。

  龙飞直待湛四爷去远,方微笑道:“汤大人,咱们也可以走了。”

  “放了这刁顽痞棍,委实不甘心。”汤大人一面走,一面嘀咕。

  龙飞呵呵笑,说:“汤大人,真要迫他,保证一无所获。”

  “放了他,还不是两手空空?”

  “不然,兄弟已算定他必会带我前往七星盟藏匿的地方。”

  “什么?”

  “两位可以先走了,咱们府城见。”

  “龙大侠你……”

  “兄弟与湛四爷另有约会,再见。”龙飞匆匆说完,往路侧密林中一窜,如飞而去。

  汤大人与同伴大感诧异,只好动身走向府城。进入树林不久,突听前面有人传出呻吟的声音。

  “咦!前面有人倒在路旁。”汤大人叫。


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