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三一


  “宰了算了。”小后生若无其事地说。

  “不可,宰了他们,湛四爷跳在黄河里也洗不脱嫌疑,这辈子完了。”白发老人急急出言阻止。

  “那……我们……”

  “打昏,拖在林中藏好。”

  三人一走,远处密林中,老花子与老太婆也跟踪便追,跛腿老太婆并不因腿跛而不便,以拐杖助力,竟然奇快绝伦。

  两人不敢钉得太近,一面走,老太婆一面说:“老要饭的,咱们都上当了。”

  “上什么当?”

  “只顾跟踪这老不死燕老头,却丢掉了龙飞那小辈,燕老头上了当,咱们也跟着苦了两条腿,让龙小辈溜掉了,可惜。”

  “呵呵!你放心,燕老头的追踪术极高明,咱们钉稳他保证不会失望。”

  “碰上了龙小辈,你准备怎办?”

  “哼!我宰了他。”老花子眼中杀机怒涌地说。

  “你恐怕宰他不了哩。”

  “所以我要你助我老要饭的一臂之力。”

  “咱们两人仍然风险太大。”

  “有了燕老头,稳操胜券。”

  老太婆长吁一口气,苦笑道:“有燕老头相助,也不见得可稳操胜券,想当年,咱们是四怪客公孙明的剑下亡魂,那老贼的奔雷三剑,确是天下无敌的剑法。自古英雄出少年,老贼的门人已获真传,行道江湖声誉鹊起,听说行道数年来未逢敌手,年青力壮,更是可怕……”

  “老太婆,不要长他人志气,灭自己威风。我江南怪丐如果没有三五分把握,岂敢在江湖上找他?这小子行踪飘忽,神出鬼没,不易追踪。这次却在大姑塘扬言二三天后再来向湛鱼牙讨消息;鬼使神差被咱们碰上了,无论如何咱们也要斗他一斗。天老爷如果帮忙,宰了这小辈,也可为世除害,替同道们出口怨气,当然也算是报了公孙老贼当年折辱咱们的深仇大恨。”

  “那你何不向燕老头说明,三方面联手岂不更有把握?三人同心协力,小狗……”

  “你们又说傻话了,如果让燕老头知道小狗是四明怪客的门人,他敢出面自讨没趣?算了吧,那老家伙十几年未离开湘西一步,他的媳妇毒蛊三娘名列湘西八怪之一,躲在湘西调教孙儿女,不知江湖现势,慑于四明怪客的声威,怎敢向四明怪客的门人叫阵?如果他知道小畜生的底细,他岂肯因一百两银子,大动慈悲之念相助湛必达一个市井小流氓?你千万别鲁莽,咱们利用他打头阵,在紧要关头再见机行事,咱们千万不可冒失从事出面打岔。”江南怪丐洋洋自得地说。

  不久,离开了大道,沿白沙河小径,进入庐山深处,这条路可达小天池,但平时罕见人迹,在这一带追踪,十分方便,不必紧钉不舍。

  ***

  申牌正,九奇峰在望。

  这一串追踪的行列,颇为壮观,真所谓螳螂捕蝉,不知黄雀在后。

  走在最前面的是湛四爷,其次是龙飞,然后是燕老头祖孙三人,最后是江南怪丐与跛腿老太婆。

  湛四爷不知后面有人跟踪,为尽朋友情义,急急前来九奇峰报信。他直趋最东一峰的峰麓,这座峰称为含鄱岭,也是林木最茂盛的一座峰头。峰南古林参天,人行走其间不见天日,没有路径,平时罕见人迹。

  他钻入一座密林,发出一长两短三声呼哨。

  密林中钻出两名青衣大汉,其中之一喜悦地叫:“咦!是湛四爷么?哈哈!今天吹的是什么风,竟把湛四爷吹来了。”

  他神色凛然,上前行礼道:“李兄弟,没空说笑,你们三爷在不在?”

  “咦!你……”

  “有重要消息,快去禀报你们三爷,龙飞那小子已经在各处打听……”他将龙飞找到大姑塘的事说了,最后说:“显然地理鬼已落在他们手中了,贵盟必须严加戒备,那小子不找到你们是不会罢手的,赶忙迁地为良,迟恐不及哩。”

  “地理鬼并不知我们已迁来此地。”

  “李兄弟,九江只有庐山可以藏人,早晚龙小狗会找到你们的。”

  “哼!让他来好了。”

  “兄弟该告辞了,必须尽早赶回,以免引起监视眼线的疑心。”

  李兄弟抱拳一礼,称谢道:“湛四哥义薄云天,兄弟将四哥所受的委屈,与对敝盟的一份情意转达三爷,容图后报。”

  “兄弟只是尽一分朋友情意而已,算不了什么,天色不早,兄弟该走了,两位请留步。”

  “四哥好走,兄弟不送了。”李兄弟行礼道。

  他走后不久,李兄弟立即派人至方士廷隐居处传信。

  七星盟九江秘坛的人,除了一些不重要的人仍然隐伏市郊及市内外,重要的人物皆已撤入庐山深处待机。一些心腹则潜伏在九奇峰附近,替方士廷掩护。

  方士廷住在孤山一鹤的小茅屋中,太初观主与孤山一鹤住在屋后进,两人轮流指点方士廷的艺业。十余天来,方士廷的伤已经痊可,学艺甚勤。

  彭小凤小姑娘与紫燕杨娟,在半里外另搭了一座茅舍而居。紫燕杨娟负责令手下弟兄供应食物,小凤则每日按期前来向师伯祖孤山一鹤请益,白昼前来,晚间返回茅舍与紫燕杨娟同宿。

  七星盟撤入庐山暂避风头,紫燕的心情极为沉重。

  九指狂乞已赴南昌会晤小凤的祖父火德星君,告知小凤的下落,以免火德星君焦急。按行程,最近三两天,可望偕同火德星君前来与孤山一鹤会晤。

  紫燕扬娟已传出信息,要求各地盟坛查报湘西八怪的行踪。可是,曾在能仁寺夜袭九指狂乞的五怪,竟然平白失踪,九江上下百里以内,没有人曾发现这五怪的踪迹,可能已经早就溜走了。

  合该有事,近午时分,孤山一鹤伴同太初观主返回白鹤观,把晤云游归来的虚云道长。小茅舍中,只有方士廷与小凤姑娘两个人。平时,紫燕杨娟不能前来打扰两老的清静,两老授艺,她局外人也不宜前来旁观。

  申牌末,士廷开始伴送小凤返回半里外的居所。两人在这短短十余天相处中,意气相投十分融洽,感情直线上升,都是十余岁的少年男女,感情融洽是意料中事,平常得紧。

  两人不拘礼地挽手而行,小凤喜气洋洋地说:“士廷哥,等你学成之后,你要陪我回南昌。”

  “好,但不知伯父母是否欢迎我呢。”他笑问。

  “那还用说?爹娘疼我,当然最欢迎我的朋友啦!”

  “但愿如此。伯父母疼你,你为何要偷跑出来?”

  “出来见见世面嘛!另一原因是……”

  “是什么?”

  “宁王府新近复立护卫,招来些强盗土匪,闹得不象话,看不服眼,我女扮男装打死了他们好几个,把心一横。我只好一走了之,怕爷爷生气,不走不行。”小凤眉飞色舞地说。

  “凤妹,你小小年纪,胡乱杀人是不行的。”他温言相助。

  “我……我听你的话,士廷哥。”小凤脸红红地说,顽皮地伸伸舌头做鬼脸。

  “咦!那不是杨姐姐么?”士廷讶然叫。

  “是她,她来接我们了。”小凤说。

  “不对,她走得匆忙。咦……!她后面像是有人跟踪。凤妹,准备。”

  “什么?有人跟踪?”

  “是的,我看到后面有人影一闪而没。”


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