剑底扬尘(29)_云中岳

二九

　　老小三人带了应用物品，离镇急急奔向至府城的大道。西北行十余里，大道向北折，绕吴障岭的岭尾丘陵区而行。这一带正是走私的人与官兵捉迷藏的地方，夜间货物有时绕道吴障岭，或者走天花井山一带直趋市东郊。白天，则是往来女儿港正式客商的天下。大姑塘也称女儿港，也称女儿浦。因位于大孤山侧，大孤山的孤误称为姑，姑也就是女儿的别称，便称为女儿港或大姑塘了。所以往来大姑塘的客商，皆喜称大姑塘为女儿港市。在鄱阳湖水贼猖獗之前，女儿港在水涨期间，可停泊大小货船百余艘之多。称为港，其实是一条河名，叫女儿河，从庐山流出，河口便是大姑塘。

　　进入第一片岗阜的树林，突见前面小亭中有两个人在大声争论。两人一是跛腿老太婆，一是发如飞蓬的老花子。两人的嗓门都够响，偌大年纪似乎火气都很大。

　　老花子顿着打狗棍，口沫横飞地骂道：“你这老贼！这辈子你做了几件好事？一条腿已经跨入了坟墓，居然大发慈悲行善啦！天知道你安的是什么鬼心眼？”

　　跛腿老太婆也恨恨地顿着拐杖，也破口大骂：“天杀的老狗杀才，你一辈子也做了多少好事？人谁没有是非好恶之心？坏事做多了，年老变性，做一两件好事让小一辈的人看看，遮掩自己的恶迹，又能替自己过去的恶行赔罪以求心中平静，有何不可？呸！老不死你吠什么？”

　　“老虔婆，你听清了。”

　　“老娘目聪耳灵，你少废话。有话你就讲，有屁你就放。”

　　“唷唷唷！你说得多难听？”

　　“难听你就别听。”

　　“你想改恶从善，做好事也得睁开眼睛，在狗碗里争食，得防狗咬你一口。”

　　“哼！没有三分五分颜料，怎敢开染坊？你少费心。”

　　“哼！你惹得起那条龙。”

　　“抽了他的龙筋，拔掉他的龙鳞，全凭囊中活宝，保证不令你失望。”

　　“好吧，你要找死，怨不了谁。我看哪，为恶一生的人，如果临老变性，准不会有好结果，这叫做回光返照，也是人之将死，其言也善。”

　　“呸！你这老不死敢咒老娘么？打？”

　　老花子一跃出亭，撒腿便跑，一面叫：“打不得，打了老的，小的可给你没完，走也！”

　　跛腿老太婆拔腿便追，追入了树林，渐渐被树林所吞没。

　　老少三人在吵闹中接近，距小亭十余丈，老花子与老太婆已经不见了。

　　白发老人站在亭口，神色一凛，向两小问：“你们听说过这两个人的名号么？”

　　“不知道，爷爷，他们是谁？”小姑娘问。

　　“如果爷爷所料不差，老花子是江湖上颇负盛名的九指狂乞，至于那位老太婆，很像……很像是人见人怕的五毒成婆婆。”

　　“成婆婆，是不是早年横行天下的老魔天魔成炎的妻子？”小后生问。

　　“正是此人。可惜他们走得太快，未能看清到底是不是他们两人。快走，咱们到前面布置。”

　　他们在前面的小岗先相度地势，然后在大道绕岗折向处停下，老人向小姑娘说：“小敏，你伏在路旁，等龙飞走近时，用琵琶中的蛊汁洒他的五官。小虹跟我到前面去，由小虹……”

　　二人分头行事，隐起身形静候鱼儿入网。

　　＊＊＊

　　在酒楼上，气氛反而显得轻松。

　　湛四爷离开客房，在市上走了一圈，恰好午正时分登上了酒楼。

　　龙飞仍然是单人独剑，桌上摆了三盘小菜一壶酒，正在独酌，神色从容状极悠闲。

　　邻桌有两位客人，一是中年行商打扮的大汉，另一人穿青袍，像是本地的体面人物。天色晴朗，是难得的四月间好天气，午间的太阳暖洋洋，反而令人感到有点懒散，提不起精神。

　　湛四爷直趋桌旁，抱拳一礼笑道：“龙大侠早来了？抱歉，兄弟晚来了一步。”

　　“午正，你来得正好。”龙飞让座客气地答。湛四爷落座，指了指青袍人的背影，说：“那一位定是汤巡检大人，龙大侠何不请他过来坐坐？说起来兄弟对汤大人并不算陌生哩！”

　　“四爷，龙某希望汤大人不介入其中。”

　　“权在龙大侠手中，兄弟岂敢过问？”

　　“四爷似乎并没有带人前来保镖。”

　　“呵呵！龙大侠言重了，把大姑塘百十名子弟全带来，也禁不起龙大侠一掌一拳，谁还敢保兄弟的镖？”

　　“那么，四爷是准备与龙某合作了。”

　　“是有关七星盟的事么？”

　　“哦，四爷似乎已胸有成竹了。”龙飞冷冷地说。

　　“呵呵！不错，兄弟已有所准备了。”

　　“那是说……”

　　“兄弟对七星盟一无所知，更不知方士廷其人。”

　　龙飞淡淡一笑，放下酒杯说：“四爷不愧称一方之霸，行事镇静从容，智珠在握计想周全，在下佩服。”

　　“好说好说，龙大侠夸奖了。”

　　“三天来，四爷不动声色，没有任何举动，沉着应变，不知有何所恃？”

　　“龙大侠言重了，湛某一个市井无赖，只会几招花拳绣腿，与龙本侠周旋，不啻以卵击石，明知不可为，何必枉费心机？当然，湛某确也有所凭借。”

　　“请教。”

　　“凭的是道义二字。”

　　“听口气，四爷已抱定豁出去的决心了。”

　　“那可是你说的。”

　　“那么……”

　　“湛某已留下了遗书，自掘好坟墓，上刀山下地狱，龙大侠吩咐就是。”

　　“没有转圜余地了？”

　　湛四爷淡淡一笑，说：“没有了，叫汤大人过来吧。”

　　“好吧！这件事只好交由汤大人办理了。”

　　“龙大侠还有何吩咐？”

　　“不必劳驾四爷了。”

　　“谢谢。”

　　龙飞举手一挥，穿青袍未穿公服的汤大人与行商打扮的大汉推椅而起，笑吟吟地走近，怀中取出了铐链哗啦啦一抖，笑道：“四爷，对不起，汤某得罪了，请四爷到城里走走，休怪休怪。”

　　湛四爷站起双手一伸，笑道：“汤大人，如果我是你，便不在酒楼上动铐链。”

　　“四爷是想反抗拒捕么？”汤大人脸色一沉地问。

　　“呵呵呵……”四爷发出一阵大笑，笑完说：“民不与官斗，湛某再笨，也不会笨得反抗拒捕。江湖人除了少数几个恨透了官府的亡命以外，对付官府的唯一妙诀是逃，万里江山，何处没有容身之地？湛某如果想逃，只消往水中一跳，去投奔鄱阳蛟，不要说你汤大人只能光瞪眼，龙大侠也无奈我何。”

　　“真的？”汤大人不悦地问。

　　“兄弟说的是实情，信不信咱们心中有数。龙大侠只找咱们这些黑道人，至少在下从没听说过龙大侠毁了那一位绿林巨寇的垛子窑。龙大侠，对不对？”

　　龙飞讪讪地一笑，自我解嘲地说：“清剿山寨，那是官兵的事，龙某爱莫能助。”

　　“这些事与上铐链有关？”汤大人间。

　　“这倒牵涉不上。”

　　“那……”

　　“汤大人目下是便服，女儿港市不属府直辖，而属于德化县。其一，汤大人并未会同里正出示拘捕文书。其二，汤大人穿的不是公服。其二，湛某在大姑塘总算是小有名气的人，而敝镇的子弟怎敢让一个身分不明的人轻易将我带走？如果激起民变，汤大人的从九品前程葬送了不打紧，可能断送了知府大人的正四品前程。”

　　“哼！你在危言耸听。”

　　“不是危言耸听，而是事实，汤大人连这点常识也不懂，岂不可怪？”

　　汤大人脸色一变，向龙飞求助地说：“龙大侠，看来只好劳动侠驾带他走了。”

　　这时，楼上陆续上来了不少人，一个个怒目而视，似乎人数在不断增加。

　　龙飞淡淡一笑，泰然地说：“四爷说得对，他在替咱们着想。人人有脸，树树有皮，汤大人如果上铐将他带走，颜面攸关，真可能激起巨变呢。兄弟出面，反而像是火上添油。走吧，四爷是明白人，他会跟咱们回府城的。”

　　说完，离座而起。

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