幻影情刀(125)_云中岳

一二五

　　南天君另一派来坐镇的人，是四大游神的玄武真君许成龙。

　　玄武真君并不每天都在扬州镇，也不干预铁掌追魂的事务，碰上棘手的重大事故，才出面处理。

　　主张北进，把地盘推展至淮安最力的人，就是铁掌追魂陈勇，他希望控制大河与大江之间，这一段最富裕的漕河。

　　预计仅收常例钱（保护费），每年有三五十万两银子不成问题。包揽高出淮安两处钞关的逃税，赚二三十万两也轻而易举。这整块大肥肉如果一口吞下肚，不肥也体重增加几斤肉。

　　铁掌追魂的山门，设在扬子桥头，那是上下两漕河的会合处。另一处接待各方豪杰的山门，在南门外的广陵东首不远处。

　　扬子桥的山门，只有自己人知道，通常不招待外宾，因此外人称之秘密山门。

　　如果真是秘密山门，那就不可能让外人知道了。只有心知肚明的精明老江湖，才知道那根本就是乱人耳目的疑窟。

　　狡免三窟，这位大豪恐怕备有五窟六窟，反正如果不早一两天至广陵驿山门投帖求见，免谈，龙头陈大爷忙得很，哪能早晚蹲在家里等贵客求见？

　　除了他那些亲信弟兄之外，其他的大小爪牙，谁也不知道他在某一时刻身在何处，一般性的大小事务，各有专任的爪牙，负责经手处理。

　　外来的仇家想来扬州找他，恐怕派一百个眼线，也难查出他真正的行踪，碰上了也奈何不了他，每次外出，身边的保镖打手绝不少二十名。

　　南天君也有多处山门，家在九江，也算是山门之一，平时在南京、苏州、太平等地快乐逍遥，自备的华丽快船，溯江而上，一个时辰也可以航行三十里以上，真是名副其实的快船，所以往来自如。九江至南京朝发夕至，绝非吹牛夸大。

　　到扬州找南天君，简直开玩笑。想找铁掌追魂，也不是易事。

　　当然，这两位大爷如果在扬州等仇家上门，又当别论。会不会真的等，这是另外一回事。

　　彭刚希望他们等，希望他们志在雪耻复仇，遣兵调将全力以处，早点解决你死我活。

　　如果南天君志切复仇，真的布下阵势等候，那就应该早些放出风声，引他俩至龙潭虎穴解决。可是，并没有放风声。

　　这表示主人不屑与寻仇的人见面，寻仇的人必须自己去找。

　　在气势上，南天君便输了几分。

　　一天、两天，水陆码头遍布的眼线，始终不曾发现彭刚一双爱侣的踪迹。而从高邮眼线不断传回的消息，皆指证他俩已经不在高邮了。

　　风雨欲来，江湖朋友纷纷赶来坐观虎斗。谣言满天飞，平空制造出不少紧张的传闻。

　　他俩已经在夜间走陆路，潜达扬州已经三天了。

　　＊＊＊

　　扬州也有岗阜，甚至有岭。比方说，城北开明桥西端，那座形如骆驼脊的大土丘，就叫骆驼岭，尽管它连丘也谈不上。

　　城西北四五里的蜀岗，其实是一串土丘，绵亘四十里，东北抵荣萸湾，西面伸入六合县界。

　　以南一带小河溪，衔接城西的护城河，也就是两百年后，屡加疏导的风景区瘦西湖所在地。

　　当时这一有许多茶园，质量与蒙茶相近。据说地脉通四川，所以叫蜀岗，信不信由你。

　　彭刚与姑娘躲在一座茶园里，带了土粮水壶，弄了两件蓑衣两条棉被，不畏风霜得稳稳地，昼夜不断居高临下，监视两里外岗下的一座大园林住宅，记下所发生的一切活动情形。

　　那就是蜀岗宁园，一座扬州郊外颇有名气的大宅，主人姓吴，也称蜀岗吴家大院，足有三四十栋亭台楼阁，花木扶疏，宁静安详。

　　时届深秋，花木凋零，白天很少有人行走，私有的路径通向两里外花径，不许外人进入。

　　天一黑，往来的人来去匆匆。

　　两人不需接近侦查，夜间也避免前往踩探，心中有数，时机早晚会光临的。

　　外人绝对难以相信，这处仕绅所有的园林大宅，会与黑道大豪扯在一起，更不会相信是铁掌追魂的真正秘窟所在地。

　　吴老爷是扬州的缙绅，大院建筑已有三十年的历史。即使家道中落，也不可能落在铁掌追魂手中。

　　铁掌追魂陈勇，只是杨家桥的混混头头，拥有几艘走私船的痞棍，即使他有钱，官府也不会允许他购买缙绅的大院，他不配。认真追究的话，那是犯禁的。

　　八面玲珑交通官府，犯禁算得了什么？

　　若要人不知，除非已莫为；天下任何一件事，牵涉到第二个人就算不了只有天知地知的秘密。

　　铁掌追魂统率那么多牛鬼蛇神，心腹弟兄上百，怎么可能保守绝对秘密？那是不可能的事。

　　供给消息的人是，笑阎罗也从至尊刀处获得协助，他两位大豪对百余里外的强邻，暗中早就留了心，了解强邻的底细，是自保的重要手段之一。

　　最好的袭击时机，是首脑们聚集的时候，打击一些次要人物，那是失败的作法。不打则已，打则必须打在要害上。

　　两天，三天，没发现特殊的征兆。

　　活动日渐频繁，看得一清二楚。

　　他俩极有耐心地潜伏侦伺，随时准备刀出鞘剑离匣。

　　这天暮天时分，彭刚负责侦伺，姑娘悄悄往岗北溜，天黑才兴冲冲返回，带回一大包丰盛的食物，甚至还有一壶酒。

　　为免暴露行藏，他俩一直就靠携来的干粮充饥，避免在宁园附近觅食，附近的村落皆有与宁园通声气的人，而且有扮成村夫的眼线在各处行走。

　　姑娘也扮成村姑，远至数里外西门的小市街，买来新鲜的食物和可口点心。干粮吃腻了，两人真需要一顿丰盛的食物填五脏庙。

　　两人在草窝中愉快地享受晚餐，几天的疲劳尽消。

　　暮色朦胧，隐约可看到宁园的灯光，灯光透过树隙明灭不定。但如果留心，便可估计出园内外的活动情形，不需真正了解活动的详情。

　　他俩不需知道详情，只要知道首脑们是否来了。

　　“大哥，这期间有何变动？”她外出觅食，先后花了近一个时辰，不知彭刚有何发现。

　　“人可能来了。”彭刚喝干最后一口酒，精神有点振奋：“犬声在天将黑时共发生三次急吠，园内的灯火显明地增加。我想，时机已至。”

　　“算算他们也该来了。”她语含玄机。

　　“怎么说？”

　　“谣言满天飞，他们疲于奔命，结果大失所望，浪费精力人心惶惶。他们已经沉不住气了，重要头头商议有其必要，也准备集中人手，向可疑的强敌潜藏处，行致命的一击。”她简略地分析：“宁园是最安全最隐秘的聚会处，大量人手急趋府城附近，片刻可到，所以出击的人一定会有这时集中候命行动。问题是，我们应付得了吗？何不先除羽翼再攻中枢？”

　　“先除羽翼，他们可能心惊胆跳化整为零。和我们捉迷藏，那就很难找得到他们的首脑了。任何事都有风险，信心、勇气，加上智慧，以及超绝的身手，就可把风险降至最低。”

　　“可是……”

　　“我已经估计过了，除非大罗散仙玄真炼气士亲自出马，他们能和我斗的人少之又少。我担心的是你……”

　　“我会紧密配合你的，不必替我担心或分心。担心或分心会把我们两个都陷死在内。”

　　“所以冒昧问你一个问题。”

　　“什么问题？”

　　“你为了什么？你犯不着，是吗？”

　　“这……”

　　“你说你要猎两个人，百毒天尊和魔手无常。”

　　“是呀！”

　　“百毒天尊死了，魔手无常不会永远在南天君的地盘内现世，他是天下级凶魔，会在天下各处耀武扬威，你不需闯入龙潭虎穴猎他，可以在天下各地等他。”

　　“这次机会最好，是吗？而且……而且……”

　　“而且什么？”

　　“我喜欢和你在一起。”她郑重地说：“我也感觉出你也喜欢我。不论男女，要找一个情投意合、抱负相同、双方的条件相差不远的异性朋友，不是一件容易的事。你会否认我们不是亲密的朋友吗？”

　　“我当然不否认，所以……”

　　彭刚伸手亲昵地，十分自然地作势轻拍她的肩膀。

　　她以原坐势斜飞出丈外，稳下身形咭咭笑。

　　“差那么一点点。”她娇笑：“如果你不临时转念，问那些你并不想深入了解的问题，我就会上当了，别忘了我是很聪明机警的。”

　　“你干什么呀？”彭刚笑问。

　　“你想制住，把我留在这里，你自己去找他们，怕我耽误你的事，没错吧？我不笨，嘻嘻！你也不怎么聪明，这期间，谈及如何袭击的行动，你一直就说你这样你那样，从没提及我们两字，对不对？”

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