幻影情刀(36)_云中岳

三六

　　所乘的是至扬州的定期客船，预计如果沿途不受天候影响，得在船上待十天半月，这期间不会发生意外，只是无法沿途打听凶魔们的去向，颇感烦恼。

　　如果凶魔们半途登岸起旱，那就会像盲人瞎马一样到外乱闯碰运气，得浪费不少时日打听，对方如果找地方隐藏，可就无从着手调查下落了。

　　但他不得不乘船，凶魔们是乘船走的。好在客船沿途需在大埠停泊，可以在客处入端口的码头打听消息。

　　这艘扬州江南船行的定期客船，兼载一些零担贷物，因此在沿途的大埠，皆需停泊一天半天，有时间登岸打听消息。

　　百余名旅客，有一半需在沿河各城市下船，当然也有旅客从各城市上船，也可以打听各城市的有关消息，不至于坐在船上毫无所知。

　　中舱也称官舱，分为六间小舱房。配住中舱的旅客，通常是有身分的人物。

　　他乘的是中舱。每一舱房如果没有女眷，可住四名旅客，各有床位。

　　同舱房的三位旅客都是中年人、似乎都是爷字号人物，穿得体面，所携的行李不多。可是，都没带有随从，可知并非真具有爷字号人物的气概；真正的爷字号人物，通常有随从或小厮伺候。

　　他也像爷字号人物，至少也像一位公子爷，但也没带有随从或小厮，行李也少。

　　上船安顿停妥，首先便与同舱房的人交朋友，十天半月同舱，连络感情有其必要。

　　三位中年人姓周、吴、顾，名是礼、义、廉。

　　逢人且说三分话，未可全抛一片心；出门人不论任何事，皆必须有所保留，因此交朋友也必须保持距离，谁也不愿一见面就推心置腹呈上三代履历。

　　他也用假名：彭方。

　　他曾经以彭方的面目露过脸，起得很不错，当然也希望今后行事处世方方正正，方正本来就是做人的根本。

　　客船只在大埠停泊，中途站是宝应县、高邮州，每处停泊一天。如无意外，十天便可抵达扬州。

　　全程三百六十余里，客船却要航得十天。船本来就慢，顺水下航，仲秋水势仍然湍急，沿途还得停泊，性子急的人不宜乘船。

　　好在他并不急，需沿途打听消息。追查远走高飞的老江湖不是易事，急不来的。

　　感觉中，他觉得同舱的三位旅客，似乎并不简单，有某些地方不对，可是，却又无法具体看出哪些地方不对。

　　至少，他看出三个人外表和蔼，慓悍内敛甚至深沉难测，可感觉出潜在的危险性。

　　这可以表示出他是一个感觉敏锐的人。同时也表现出，他虽然不曾正式在江湖历练过，但警觉心甚高，已经具备在江湖闯荡的条件。

　　他肯定地相信，这三位旅客行囊中，必定携有兵刃，可用来杀人的利器。

　　那位叫周礼的中年人，宽大的青长衫内，可能有皮护腰，甚至暗藏有匕首一类短利器。

　　他身上没携有任何利器，只有一把削食物或小器物的小刀，一把随同生火器具在一起的半月形火刀，长仅有三寸，是用来敲击燧石的工具而非利器。

　　他的外表脸形，也没有江湖人流露的豪迈气概，但健壮修伟手长脚长，最好先估量自己的分量。

　　这三位旅客颇不简单，已经看出他是一个具有潜在危险性的人物，因此在言们上保持表面上的礼貌，闲谈时仅涉及沿途的风土人情，不及其他。

　　船在三十余名缆夫的牵拽下，像蜗牛船逆水上航，花了二天，船才进入南浦。两天仅航行了六十里，说慢真慢。

　　接近宝应，算得进入扬州府地境了，漕河也正式驶入古邗沟，水往南流。缆夫打道北返，船顺水顺流速度倍增。

　　在宝应停泊一天，旅客有上有下，没发生任何事故，只是风速增加了些。可是，刮的是西南风，仍然无法使用帆航行，河面则开始渐渐加宽，从四十丈增为六十丈左右了，不时可以看到成群结队的大型平底漕舟上下，客船得让漕舟优先通行。

　　入暮时分，他从码头的酒坊膳毕返船，三位同舱房旅客还没返回，大概仍在码头到处乱逛。

　　宝应是一等县（上县），位于漕河旁，市面相当繁荣，码头在西门外，规模也不小。

　　码头区没有夜禁，旅客们何时返船，船伙计不加过问，反正明早启航，旅客是否能及时赶上，也与船伙计无关。

　　他听到右邻的舱房，隐约传出妇女的嗓音，颇感诧异，显然邻舱已换了旅客。

　　府城至宝应仅有八十里，走官道陆路一天便可到达，邻舱房先前几倍旅客，为何要乘这艘船？前后需要三天，实在没有乘坐客船的必要。

　　那与他无关，虽诧异却无意过问。

　　过问也是枉然，旅客已经不在船上了。事不关己不劳心，这种平常的事哪用得着注意？

　　三位同舱旅客，是子夜过后才返船的，那时他已经安睡。

　　三旅客是陆续返船的，并没惊动舱内的人。

　　这段漕河可以夜航，但大型船只需用纤夫牵挽，不可能夜航。

　　宝应以南顺水流，便可能夜航了。

　　客船预计从宝应发航后，如无意外，将昼夜航行直驶高州，沿途不再停泊。

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