虎啸金陵(6)_云中岳

六

　　今天他碰上了高明的劲敌，只接了二剑便几乎丢命。同伴都是一剑便丢手丢脚的，老道的武功比他高明，道术通玄会吐雾喷火，却一照面便栽了。

　　“剑园吴家的剑术，号称绝剑，在武林有崇高的地位与评价，当然可怕啦！”替老道裹伤的老道有余悸，语气充满悲观，“咱们除了凭人多势众之外。奈何不了他的。吴家躲在这种山深林茂的偏僻地方，咱们人多的优势可说完全消失了。”

　　“是啊！颜兄，人多不足恃。”另一扮老道的人苦笑：“人多他们走避，人少他们突袭一击即走。咱们七个人那小狗一个人就敢出面挑战。颜兄，再这样下去，咱们今后不知还要损失多少人，而且毫无胜算。这种策略办法行不通，不能再使用了。”

　　“我会改弦易辙对付的。”无情剑直咬牙。

　　“如何改？”

　　“请超绝的高手对讨他们。”

　　“向鄢大人身边要人？”

　　“鄢大人不会答应的，他的安全重要。”

　　“那你打算……”

　　“请外面的人。”

　　“哦！请得动敢对付剑园的人吗？”

　　“一定可以请到。”无情剑语气肯定道：“我告诉你，想打倒剑园吴家以扬名立万的人多得很呢！邪道魔道贪图重赏的高手名宿，也随请随到。”

　　不久，召集散处各地人手的信号发出，先后有十八个人赶来会合。抬了伤者撤出山区。

　　＊＊＊

　　徐州府，南京北面的第一座大城。

　　其实，这座城本身并木大，仅有九里周径，由于位于平原，成了兵家必争之地，因此城墙高有三丈三尺，宽也有三丈三，厚实坚牢、易守难攻。也由于交通四通八达，便成了商贾集中要地。

　　那时，护城堤并没修筑，黄河远在城东北十余里。黄河本来是在城南的，府城原是大河北岸的大城。今年春汛（嘉靖三十八年），河决秦沟，夺闸河改道城北，城就成了河南岸的大城。百废待举，城外的市街正以惊人的速度复原、重建，街道拓宽，有了象样的规模，本来只有三十余万人的府城，突然增加了十万人口，都是从外地灾区涌来的工人，受雇重建城内城外的市街，筑堤整濠，日夜赶工，徐州成了最忙碌的城。

　　在这里，你只要肯卖力，忠诚勤快，到处都争相聘请，本城需要大批人才。商业中心在城南，白天人潮汹涌，夜间灯火通明。重建的市街建筑日夜赶工。六月天，在大太阳下赶工辛苦可知。而在道上赶路的旅客似乎更为辛苦，车马经过时尘埃滚滚，步行的旅客更是倍极辛劳。

　　南关大街的楚都骡车行，决堤期间受损并不严重，目下一切皆已上了轨道，生意兴隆财源滚滚。楚都骡车行是本城四大车行之一，规模坐三望二，以长程客货运为主，不租借零星的牲口。本身有客货大车四十余辆、与同等数量的小车。仅厩房就占了小半条街，店前的驻车场大得惊人。街尾，就是名胜区，小小的石佛山（云龙山）、太山。

　　车行规模大，用的人手也多，各有专职，所管的事务有大有小。管理百余名掌鞭与二百余名车夫的管事，也称班头，共有六名之多。负责车夫掌鞭的调度、差勤，说忙并不算太忙，问题是必须有压得住这二、二百名桀骜慓悍大汉的才干和魄力。

　　六名管事中的柳思柳班头，就具有这种才干和魄力。虽则他是年纪最小，年方二十六岁的人，生得俊而不秀，手长脚长，剑眉虎目，身材高壮活蹦乱跳。打起架来像疯子，拳打脚踢摔跤斗牛门门精通，喝起高粱一锅头像喝水。

　　但如果不惹火他，平时笑吟吟很好说话肯讲理。惹火了他，三拳二脚立即把人摆平。

　　他在楚都车行干活不到一年，在府城却颇有名气，与三教九流朋友混得很熟，为人四海手面广。有人叫他拼命三郎，有人叫他出山虎。

　　店东神鞭李一飞也是一条好汉，对手下这位伙计颇感困惑。显然每月五两银子的高工资，还不够这位班头当零钱花，但似乎身上的银子制钱永远不虞匮乏，到城里上彭城酒楼喝酒，酒席钱一付就是二三两银子只多不少，几乎是半月的工资。而他每月上酒楼绝不少于四五次，这家伙的银子从哪里来？

　　尽管这位自称是京师人氏，说一口悦耳的凤阳腔京师官话的柳管事，一切举动都令人生疑，但确是一个办事的好人才。

　　车胎店脚牙，多少沾了些江湖味。店东神鞭李一飞本来就是江湖闯过一段时日的人，因此虽生疑却不计较。

　　京师有三分之一或四分之一的大户人家，本籍是凤阳，因此京师的官话也就混合了凤阳腔。如果某个京师人士自称是凤阳人，一点也不奇怪，由于不准他们迁回故居，更不准自由旅行，所以每逢清明祭祖期间，他们扮成化子，打着花鼓走四方，目的地却是回乡祭祖。

　　徐州府本来隶属凤阳府。洪武八年才从凤阳分出建府。所以柳管事虽说自称是京师人士，但要说他是凤阳人也没有错，说他是徐州本地人也说得过去。

　　因此骡车店的伙计们，并没有把他当外地人，事实上他的徐州腔官话也说得非常流利。

　　这是一个谜一样的年轻人，一头具有潜在危险性的猛虎。

　　＊＊＊

　　南行大官道，从南关大街向南伸展，两里外的街尾，便是云龙山（石佛山）麓。官道穿越二三里长的山脚，西是云龙山，东是太山。两山夹峙形成进入徐州府的关口。官道平均，宽阔、笔直，可容四辆大车并驶。

　　两侧树林青葱，西面云龙山麓有不少豪门的园林巨厦，是游春的好地方，风景相当美，有好几条登山小径，路口建了相当古朴的歇脚亭。

　　申牌初，日影将接近云龙山头，从南面来的旅客，陆陆续续向府城赶，车、马、轿络绎于途。货驮与徒步旅客，也风尘仆仆满脸倦容徐徐北行。这时，已经没有南行的旅客就道了。

　　柳思乘了一匹枣骝，也风尘仆仆从南面来。他是从南乡的三十里外黄山集返城的。楚都骡车行的货车在该集出了一点小意外。

　　他上午前往处理纠纷，事毕即策马回城，无事一身轻。

　　远远地，便看到路旁聚集了一些人，路侧小山坡也有人聚集，停了一辆颇为精致华丽的马车，几匹雄健的座骑，显然有事故发生了。

　　事不关己不劳心，但好奇是人的天性，任何地方出了事故，都会围了一大堆人看热闹。

　　他也不例外，策马疾赶现场。

　　在路旁的大树下系马，他好奇地进入山坡。

　　确是发生了纠纷，似乎牵涉到三方面的人。

　　势力最单薄的一方，是一个明眸皓齿的村姑打扮少女，青衣布裙掩不住青春美丽少女的风华。但似乎不能算是村姑，因为手上有一根精美的马鞭。这一带的妇女很少骑马，用不着马鞭。另一方是八名粗豪的大汉，穿了青骑装，一个个精壮如牛，全是些拳头上可以站人的莽汉。其中一人耳轮破了，血流满脸，行家一看便可瞧料七八分，这位仁兄必定挨了一马鞭。

　　近路的一方，是三女四男。三女是一仆妇、一侍女，主人是一身罗衣胜雪，美丽动人的少女。

　　四男是骑装大汉，一个比一个出色，高大雄伟，气势逼人，不用猜，也知道是保镖打手一类人物，站在三女的左右戒备，威风凛凛像四个护法金刚。

　　八个粗豪大汉，一个个脸有惊容，也一个个气愤填膺，显然是唯一的输家。

　　柳思一露面，八个粗豪大汉惊容立消。

　　“柳兄弟，请帮帮忙。”为首的大汉像沉船的人，抓住了一块木板，“咱们有了困难。”

　　他认识这八位仁兄，寒山左家庄的长工头头。左家是大农户，田地不知到底有多少，建了三座下院，长工有五六百人，可以组成一支军队。

　　中原地区有些大地主土地之大，简直大得令人难以置信。徐沛是产生英雄的地方，汉高祖和楚霸王在这一带都是枭雄和英雄，他们都靠大地主的力量，组成子弟兵逐鹿天下。

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