虎踞龙蟠(89)_云中岳

八九

　　“是的。小可祖籍山西汾阳，祖上人丁旺，家祖在六十年前迁至磁州落业，薄有田产不再返回故里。

　　“这次山西闹旱灾，家父张罗了不少小麦杂粮种子，分两批赶运至故乡济急，以便赶在初冬之前下种，不然明年不知要饿死多少乡亲。

　　“我与三叔带了几位保镖与堂兄弟押送第一批，事先已得到太行山的好汉们恩准，所以大胆上路。

　　“保镖负责防止沿途灾民夺粮，根本不能与强盗们交锋。没想到只走了一天，今早便碰上一群不许人说话的匪徒。华兄，好惨。”

　　华堃虎目生光，喃喃地说：“该死，竟有这种没有人性的匪徒？路上死了两个人，那是……”

　　“那是我三叔和一位保镖师父。”

　　“你们的种子呢？”

　　“不知道。我们共有六十匹驮骡，每匹骡驮两百斤。我与三叔在前面探进，发生事故时，驮骡还在岗下。

　　“双方交手他们突然袭击时，我听到下面有杀声与惨号声，可能已遭了毒手。天哪！我死了不要紧，故乡的乡亲们，希望全在这批种子上，我……天！”柏诚仰天哀号，声如中箭的哀猿。

　　华堃倏然站起说：“你养养神，我到下面看看。”

　　不久，他脸色铁青转回。

　　“下面怎样了？”柏诚强按心跳问，已从他的神色中看到不吉之兆。

　　华堃深深吸入一口气，沉声道：“下面有二十九具尸体，一无所有了。”

　　柏诚仰天长号，泪下如雨地叫：“天哪！全死光了，一个也没逃掉。苍天！你怎么不长眼睛……”

　　“叫天没有用，一切都得靠自己。贼人的来路，你们难道毫无线索？”

　　柏诚将中伏的经过说了，惨然又道：“他们根本就没给我们丝毫机会，怎知他们的来路？”

　　“你说有一个是蒙面女匪？”

　　“猜想而已。这人身材娇小，笑声悦耳，她的同党叫她为二妹，应该是女人，而且年岁并不大。”

　　华堃不再多问，到了两具尸体处，小心地察看四周，一再检查尸体。

　　他在三叔的胁肋近腹处，用小刀割开肌肉，取出一枚四寸长的柳叶刀，拭净血迹仔细察看。

　　刀上没有任何信记，但一看便知是特制的，兵器店不出售这种分量轻的飞刀，刀轻不易用劲。

　　劲轻伤不了人，普通出售的柳叶刀最短的尺码是六寸，特制的飞刀，必是颇为自负而高明的人物，岂有不刻上信记之理？

　　没有信记，便不易追查了。

　　他纳入袋中，再仔细察看蒙面女人潜伏的大树上，爬上树逐寸细察，果然嗅到一丝若有若无的脂粉香气。

　　他回到柏诚身旁，砍下一段树枝作拐杖，说：“这一带我不熟，但碰上了我不能不管。首先，咱们得报官。你能找得到熟悉这一带匪徒的朋友么？”

　　“山东面便是磁山村，可到村内向里正报案。磁州的名捕头宗方，对这一带相当熟。”

　　“哦！是追云拿月宗方？”

　　“不错，正是他，在北五省，可说是家喻户晓的人物。”

　　“这人我知道，在江湖道上，他是白道宇内八大高手之一。他的师兄醉仙欧阳高，名列武林三仙，曾经为了禁止他投身公门而反脸，几乎师兄弟断情绝义。

　　“其实，身在公门好修行，能执正不阿去暴除奸，又有何不可？醉仙未免有自鸣清高之嫌。好，去找他问题必定迎刃而解，这人很能干，盛名之下无虚士。我扶你走，到磁山村报案。”

　　＊＊＊

　　二十九条人命，事情闹大了。

　　磁山属武安，是州属县，该山早年盛产磁石，目下已禁止开采，里正派人至武安报案，华堃则借了座骑，护送柏诚赶赴磁州，在磁州等候武安县的传讯公文，同时也先在磁州报案。

　　柏诚的家在磁州城外东北六七里的安州里，那是古安州废墟。

　　柏家人丁旺，子侄众多。柏诚的祖父柏忠，二祖叔柏孝，三祖叔柏仁。

　　下一代子侄更多，柏忠有子六人，柏诚是长房长子，年已二十八，妻刘氏，已有两子一女。柏家形成一姓村；称柏村，附近的田地，皆是柏家所有。

　　村有百十栋房屋，不算太大，目下收容了不少从故乡前来逃荒的亲友，也有三四十名从潞安一带逃来的陌生灾民。

　　柏家田地多，存粮充足，养得起这些灾民，灾民也义不容辞替柏家暂时理庄稼。村中增加了一倍人口，主人与灾民之间，相处相当融洽。

　　那年头，各地皆由官府组成救灾里甲，任何人皆有收容逃荒灾民的义务，官府按收容人口的多寡，厘定减租税的定额。

　　有时也可收到官府核发的少量赈粮，民风淳朴，守望相助患难与共，同胞感委实感人。

　　当然昧良心拒绝收容灾民的人不是没有，那到底是少数中的少数，只有那些敢于玩法不在乎法的大豪，方敢拒收灾民冒领赈粮。

　　柏家不算是磁州的大富豪，但急公好义慷慨借名，在地方上颇负时誉。

　　二十九条人命，这还了得？

　　柏诚当晚赶回柏村，柏村立即陷入愁云惨雾境界。

　　第二批驮队本来束装待发，这一来，走不成啦！

　　华堃受到柏家极为热情的款待，安顿在客院。

　　当晚柏家便在知州衙门报了案。

　　次口一早，柏家正打算到衙门应讯，三匹快马已驰入村口，名捕头追云拿月带了两位巡捕亲临柏村。

　　苦主柏诚伤了腿不良于行，捕头登门问案乃是常情。而且柏家算是当地的豪绅，与宗捕头颇有交情。

　　柏诚的祖父忠，父贤，请宗捕头至花厅款待。不久，两名健仆扶来了柏诚。华堃也成了座上客，他算是血案的唯一证人。

　　追云拿月年已半百出头，方面大耳，虎目炯炯有神，大八字胡，虬髯海口，赤褐色脸膛，身材高大健壮。

　　不怒而威，有一股慑人心魄的气概，果然不愧称北地名捕。

　　客套毕，由柏诚将出事的经过一一加以详述，追要拿月不时提出疑问，自驮队出发至出事，皆一一细问，事无巨细，不放松任何可疑征候。

　　最后，追云拿月的目光，落在华堃身上，友善地问：“华老弟可说是唯一的目击证人，可否将经过说出让在下了解详情？”

　　华塑摇摇头，沉静地说：“小可并不是目击的人，到了磁山西端，似乎听到东面传来奇异的吶喊声。

　　“等到接近至里余，一切寂然。到了出事现场，发现了地下的两具尸体，尸体尚温。小可猜想有人在此厮杀，也许有受伤的人需要救治，因此便在附近搜寻，最后听到柏诚兄的呻吟声……”他将救治柏诚的经过详说了。

　　追云拿月静静地听完，淡淡一笑道：“这么说来，老弟根本不知事发的经过了？”

　　“不错，所以小可不算是目击的证人。”

　　“老弟的胆气，确是过人，如换了旁人，走避惟恐不及哩！”

　　“小可不是胆气过人，而是在那种荒山野岭中，不能见死不救。”他谦虚地说。

　　“请问老弟仙乡何处，在何处高就？一早便经过磁山，大概那晚老弟是赶夜路吧？”

　　追云拿月话锋一转，词锋颇为锐利。

　　华堃并不介意，笑道：“小可祖籍林坛里东北小屯人氏，该算是柏兄的近邻，近来游学外地，但应该不算外人。

　　“三年前小可至陕西一带拜望长辈，回程取道山西，出门三载余，不知目下家中怎样了。本来小可该赶返家中与亲友团聚，没料到碰上柏兄这桩事，只好留下啦！希望能助柏兄一臂之力。”

　　追云拿月手一伸，笑道：“抱歉，请将路引给在下看看。”

　　华堃泰然掏出路引说：“宗爷请过目。”

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