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三二


  “咱们已经过半年调查,那十数亩麻田是小岗脚村王家的产业,去年七月出事那天,王家根本没有人上山锄草。

  “王家的一个媳妇怀了七个月的身孕,两个女儿不足十二岁,没有女人会抛头露面上山干活,只上山捡柴。”

  “事情已过了一年,这时指责在下,该不是要在下负责吧?”鹰爪李浩狐疑地问。

  “没有人要指责你,只是要从你口中,证实一些事而已。咱们已从一些人口中,包括那天途经中梁山下的旅客,查出那天确有几位村妇在现场附近工作,有一队骡马走在护送队前面。

  “事后村妇失踪,六名骡夫也遗留下十二匹骡子,下落不明。

  “阁下,你已经替咱们证实了,村妇在麻田工作确有其事。”

  “那在下就放心了。”

  “你能放心当然是好事,你们打前站的人,闻警讯赶回善后,可曾看到集在一起放置的背箩?”

  “没有,绝对没有,至少那埋葬十七人的地方没有。”鹰爪李浩坚决地说:“我们赶回来已经太晚了。”

  “有没有看到骡夫?”

  “没有,只看到两位押运专使和二十余名丁夫,百余名高手剩下十余名,三龙五虎十八星宿一个也不在。

  “据劫后余生的人说,人走着走着,无缘无故地先后倒地死去,死状毫无痛苦,就这样不到片刻工夫,死尸陆续沿途遗留在长半里路的道旁。本来瘟疫按规定要火化的,押运使怕节外生枝延误行程,所以匆匆草草掩埋了事。”

  “你还有什么补充吗?”

  “该说的在下都说了。”

  “很好,很好。”曾执事阴笑着说,转身向帘内抱拳为礼:“请长上示下。”

  帘内传出三下击掌声。

  曾执事收礼转身,狞笑着向挟持着鹰爪的黑衣人说:“好了,朱炳兄,送他上路去吧。”

  不等鹰爪李浩有任何反应,黑衣人手急眼快,一重掌劈在鹰爪的脑勺上。鹰爪浑身一震,头向下一搭,抽搐着翻着白眼向前一栽,手脚开始猛烈地抽动。

  “拖到后院去埋了。带鬼影子!”曾执事高叫。

  ***

  旭日东升,周游从壁角下挺身站起,深深吸入一口气,伸展手脚伸伸懒腰,一夕疲劳尽复。

  这一觉睡得相当安稳,连寺内的晨钟声也打扰不了他。

  这里是中梁山干明寺前的凌霄阁,俯瞰汉江,远处的府城罗列眼下,是本府的名胜。

  站在阁上远眺,城地村镇历历在目,道路蜿蜒,江流似带。向东北展望,群山起伏,郁郁苍苍,真像是身在图画中。

  昨晚奔波了一夜,总算在这里获得一个时辰的安眠。

  他是为看形势而来的,起得太早视野被烟霞所掩,难怪他睡得安安稳稳。

  他的注意力完全放在东北一带山区,特别留心道路形势。

  在寺中用过早餐,谢了僧人,他觅路下山,先到达早些天看好汉们挖坟的地方,然后越野踩探。

  运宝队出事,已经过了一年岁月,不可能遗留下任何痕迹。他找的不是痕迹,要找他认为需要找的东西。

  远出东面三四里,山脚下出现一条小径。

  沿小径东行,半里地小径穿过一座小村落,一条清澈的小溪横过村口,建了一座小巧雅致的小木桥,而且设了桥栏,便于小娃娃们坐卧玩耍。

  一群大鹅呱呱叫,迎接他这位陌生人走上木桥。

  一位小后生坐在桥栏上垂钓,水深及肩游鱼可数。

  麦秸做的浮标一沉,小后生性子急,猛的一提钓杆,啪一声水响,一条掌大的鲤鱼出水尺余,却又脱钓掉落逃得性命。

  “哎呀!可惜,好大的一条鱼逃掉了。”小后生跺着脚大呼可惜。

  “有多大呀?”周游踏上桥头,顺势倚栏坐下笑问。

  “怕不有三两斤呢!好可惜。”小后生盯着水面说。

  他当然知道鱼最多只有四两重,小孩子嘛!不能扫孩子们的兴,啧了两声说:“哦!真可惜,晚餐一盘清蒸鲤鱼跑掉了。嘿!小哥,这里是什么地方?路通何处?”

  “这里是长林坪。”小后生一面钓鱼饵一面说:“顺路走,右一条路连接到城固的大道。左一条进山,可以到芝麻岭,天台山。”

  “到天台山好走吗?”

  “不好走,二三十里地野兽很多,有狼、有熊,还有豹子,吓死人。”小后生将钓放入水中:“只有冬天围猎,我们村子里的人才进山。”

  “平时没有人行走?”

  “没有。”

  “你们村子里狗很多。”

  的确是有不少狗,村口已有好几头大黄犬在狂吠。

  “我家有两头猎狗,还咬过狼呢!”小后生得意地说,他认为能咬狼的狗是很了不起的呢。

  “我家也有两条猎犬,黑的。双筒鼻,毛一挂就掉,碰到猛兽只竖毛不乱叫。”他一面说,一面沿溪上行。

  他小时候的确曾经拥有两条心爱的猎犬。

  双筒鼻,是指鼻梁中间有一条缝,像有两条鼻梁,这种狗嗅觉最为灵敏,逆风可嗅三两百尺。

  毛一挂就掉,利于在荆棘中快速奔窜,毛不易掉的狗,会披荆棘利棘影响速度。

  碰上猛兽竖毛用鼻碰触主人示警的狗最难得,大多数的狗嗅到猛兽的气息,挟着尾巴嗯嗯叫扭头逃命,狗一多便狂吠乱成一团。

  感觉中,他已回到黄金似的童年。可是,事实已不允许他重温儿时旧梦,人总是会长大成熟的。

  他开始勘察山脊线,一面喃喃自语:“在一里之内,用不着我,狗晚间足以听到里外的声息。”

  ***


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