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一一九


  §第二十三章 离魂门

  彰德府,兵家必争的名城。因此,有最宽最深的十丈宽城濠,易守难攻,爬城困难。江湖朋友对这座城也感到头痛,夜间不易飞渡,万一出了事官兵封城,巡捕挨户搜索,躲都没处躲,所以相戒不要在城内生事,免得被捕快们瓮中捉鳖。

  逍遥公子一行七人七骑,薄暮时分驰入府城。他们赶得甚急,不在汤阴城落脚。

  他们赶路时快时快慢,让跟踪钉梢的人,无法估计他们的行程,给与对方的威胁甚大。

  北关的冀州客栈,不但是府城最大的一家客店,也是最复杂的、达官贵人不屑住的客店,因为住入该店的旅客分子复杂,店虽大设备却差,稍有身分的人,都不曾往冀州客栈落店。

  上次南下,逍遥公子落脚在城内府南大街,以设备号称第一流的邺都老店内,那是府城最高级的名客邸。但这次,他却住进最复杂的冀州客栈。

  而且,不再包厢包院,似乎真的为了节省开支,七个人挤进了四间不太差的上房。

  而且,不再向名酒楼订膳食。

  客栈每一进每一院都设有食厅,供应包膳,也供应额外的酒菜,当然也可命店伙把膳食送到客房内,有女眷的人,怎能到乱糟糟的膳堂进食?

  也许真的缺乏旅费,能省则省,所以洗漱毕,逍遥公子带了小羽,进入热气蒸腾、汗臭扑鼻、人声嘈杂的食堂。总算不错,弄到一副座头,不必与其他旅客共桌。这应该是他们来得晚,旅客大多数已经酒足饭饱,没有人再来和他们争食桌。

  灯笼的亮度倒还不差,至少不至于暗得把酒菜送进鼻子而不自知。

  叫来酒菜,小羽打横落坐。逍遥公子从没把小羽当成小厮使唤,除非另有朋友在场,小羽和小孤都有座位。

  小饮三杯之后,右邻桌来了五位食客,都是些膀阔腰圆的粗豪人物。

  接着,两位衣冠楚楚的气概不凡食客,占住了左邻桌,很像有身分地位的爷字号人物。

  一声朗笑,桌旁出现另两位更有气概的中年食客。

  “很抱歉,请允许在下两人共桌。”那位青衫客和气地打招呼。

  “请便。”逍遥公子更客气:“两位太客气,这是人人可坐的地方。”

  另一位剑眉入鬓的蓝衫食客,向跟来招料的店伙点菜,目光扫过左右邻桌的人,不动声色。

  两个青衫客在对面坐下,剑眉入鬓那人的左手,在桌上有意无意地以食、中两指,轻点出一串间歇性的响声,脸色平和似乎悠闲无聊。逍遥公子并不认为以指敲桌是悠闲无聊,他也用左手的食中两指,点出一串响声。小羽显然听得懂,忍不住哼了一声。小孩子耐性有限,反应是直觉的。

  “我家公子的事,没有什么见不得人的秘密。”小羽的童音打破了沉寂,压下食客们的嘈杂声:“有话就当面说个一清二楚,免得让那些杂种以为我家公子搭上了你们这些大菩萨,才敢公然向威麟堡讨公道的,这会影响我家公子的声誉,不好。”

  “咦!你这位小厮的火气怪旺的呢。”青衫客不再以手指说黑话。

  “小孩子保有赤子之心,直率纯真喜怒分明,这是他们可爱的地方。”逍遥公子说:“他对贵会的手语懂得不多,不耐烦啦!所以穷嚷嚷。”

  “唔!好像他并不怎么尊重你主人的身分呢。”

  “正相反,他十分尊重在下的身分,因为他不是在下的小厮。在下把他看成小弟弟,他是个完完全全的自由人,不是买来的童仆家奴。老兄,他的身分地位,甚至比你老兄还要高,你相信吗?”

  “咦!不开玩笑?”青衫客一怔,颇感意外。

  “咱们素昧平生,有玩笑的必要吗?”

  “那他……”

  “三十年前江湖上的风云人物中,有几个姓桂的英雄人物?桂花的桂。”逍遥公子笑笑:“贵会熟知江湖动静,搜罗有不少武林典故秘辛,应该不会陌生。”

  “一剑横天桂玉珂?”青衫客脸色一变。

  “他叫桂羽,一剑横天的孙儿。”逍遥公子笑笑:“贵会主的辈分,好像比一剑横天低两辈,要是不信,可以向贵会主问问看。算一算,你老兄不比贵会主高吧?”

  “失敬失敬。”青衫客向小羽抱拳为礼:“我道歉。”

  “好说好说。”小羽居然用江湖口吻回了一礼:“该正视听的是,不管我家公子怎么说,小桂羽确是我家公子的书童,这是错不了的。”

  “不要听他胡说,小孩子童言无忌。”逍遥公子说:“两位的意思,在下十分抱歉,恕难应允。”

  “呵呵!乔公子,如无敝会协助……”

  “我知道,威麟堡声势浩大,追回失物无望。”逍遥公子抢着说:“但人争一口气,佛争一炉香;乔某在江湖多少还有一点声望,如果不争,尔后江湖上那有乔某的地位?所以无论如何,势在必争,何况十余万两银子可不是小数目,岂能甘心?彰德府一年的上缴税,也不过十二万两多一点,我能不争?”

  “乔公子,你得明白,你自己去争,恐怕一文也追不回来。”青衫客笑笑:“接受本会的协助,就可有十成把握,本会只收五成,你等于是捡回了五万两银子。”

  “嘿嘿嘿……”邻桌两位衣冠楚楚的食客之一怪笑:“五万两银子算什么?阎知县的珍宝,总值不下三十万两银子,按二五均分,乔公子足可以分得十五万两,加上他自己的十万,如何?”

  “呵呵,正确的说,在下的失款应该是十一万三千多两。”逍遥公子说:“我车上有一千二百两黄金,市价折色是一比六,折银该有七千二百两。银票金银一起算,十一万三千两有多不少,每一文我都要追回来。”

  “哼!你胡说些什么?”青衫客向邻座的人沉声问。

  “在下说的是老实话。”

  “哼!你想破在下的买卖?”

  “你老兄这次不会有什么买卖。”

  “哼!你……”

  “你不要哼,这件事的事主,在下也是其中之一。”

  “你……”

  “我姓刘,济南督税署的夫子,四客莫前辈江湖客也接受在下的调度。贵会虽然人才济济,实力还不足以威胁威麟堡,何况贵会根本不可能集中全力,涌到威麟堡去讨债,你算了吧!不信你可以飞柬向贵会主请示,看贵会主怎么说。你如果自作主张包揽下这笔买卖,贵会声威扫地那是必然的事。据在下所知,贵会从不接受无利可图的买卖。”

  一听是济南督税署的夫子,青衫客的气焰熄了许多。

  宇内十一大高手中,排名第四的江湖客莫致远,目下在济南督税督,做督税钦差马堂马阎王的走狗。

  二君一王就是督税署的外围走狗,也是四客直接控制的爪牙,这次奉派前来夺取阎知县从山东偷运出境的珍宝,落了个全军覆没。看来,山东的主事人不甘心,把重要的爪牙派来追查了,这位刘夫子真不等闲呢!

  “嘿嘿嘿……”青衫客不愿示弱:“似乎阁下没安好心,逍遥公子是杀二君一王的人,而你却找他……”

  “贵会的消息素以灵通见称,这次就不够灵通了。”刘夫子冷冷一笑:“在下的人,已经调查得一清二楚,阎知县那笔珍宝被劫,与乔公子毫无关连,二君一王在宁晋,已经把珍宝让本署的人携走,就在动身的同时,范堡主大举袭击劫走的。二君一王无脸返回山东报命,更无力向威麟堡问罪,因此弃职潜逃,与妖魔鬼怪共谋,妄想夺取乔公子的金银,死有余辜。本夫子找乔公子合作,是最正确的策略,追回珍宝,本夫子可以作主,与乔公子二五均分,有谁反对吗?”

  发话的人嗓门都大,所有的食客都听得津津有味,这等于是一场分赃的聚会,三方面的来头都大,难怪引起众人的兴趣。


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