湖海群英(80)_云中岳

八〇

　　“明天你到宝泉局或宝源分庄提示，不就明白了？”逍遥公子从袖底取出一只四寸见方的锦盒递过：“这是来自江南的几件饰物，是小弟孝敬大嫂的薄礼。请代小弟向大嫂问好。”

　　“这……”

　　“请不要打开，回家再看。小弟今晚动身离境，无法亲向大嫂请安，恕罪。他日有缘，当趋府拜候，小弟告辞。”逍遥公子离座，抱拳为礼，大踏步出室而去。

　　周大人僵在座上，傻傻地目送他昂然出室。

　　＊＊＊

　　三人沿西大街往十字街走，小孤有点忧心忡忡。

　　“公子爷，二公子的口信，说是可能被人钉上了；在京都恐怕就落在某些人的眼下了。”小孤傍着他低声说：“已经有了警兆，公子爷却又要二公子把珍宝带往江南，岂不是……”

　　“你放心，我已经有了万全准备。”逍遥公子一点也不担心：“今晚我就可以引走那些人，甘锋已经发现他们了。二弟走一趟江南是必要的，孙中官那些宝石，在京都出售是安全的，谁也没料到我们敢那么大胆。但阎狗官的珍宝，必须远至江南才能平安售出。哦！二弟的口信怎么说？”

　　“共卖了三十二批，共银十八万两。信使说：今晚在卑田院第三所接运。”

　　“很好，来得及准备。”逍遥公子扭头叫：“小羽。”

　　“公子爷，小的在。”小羽笑嘻嘻地跟上。

　　“是谁？”

　　“没错，那朵无情花。”小羽说：“扮病老太婆扮得还真像，可惜……”

　　“可惜什么？”

　　“她没洗澡。”

　　“什么？你人小鬼大，管起大姑娘洗澡来了？”

　　“没洗澡，所以身上还带有一点点余香，要不然我怎么能确定是她呀！总不能要我脱她的荆钗布裙验明正身吧？”小羽说完做鬼脸，忍住笑颇为得意。

　　“好哇！管大姑娘洗澡已经够资格挨揍了，还要管脱钗裙？你是皮痒了。”

　　三人谈谈笑笑，路人为之侧目。

　　＊＊＊

　　未牌末申牌初，华丽的轻车驶出孟家大院，四匹枣骝跟在后面，四骑士精神抖擞。

　　铁臂神熊偕同几位有身分的人，亲自将贵宾送出院门，目送车马逐渐去远，觉得逍遥公子这些人在这时候动身就道，委实令人莫测高深。

　　逍遥公子就道的理由相当充分：白天赶路燠热难当，晚上走不但凉爽，而且不需受尘埃之苦。他是个逍遥自在的人，说走就走逍遥自在。

　　院门右侧有一条小溪，生长着合抱大的一排排垂柳。铁臂神熊刚想转身入庄，柳树下突然踱出两个陌生人。

　　“孟老兄，借一步说话。”那位英伟的中年青衫客，笑吟吟地出声打招呼。

　　铁臂神熊颇感惊讶，这两个人显然早就藏身在柳树后，行径未免显得鬼鬼祟祟引人怀疑。其他七位送客的亲友同伴，脸上也出现警戒的神情。

　　孟老兄三个字，也的确不含多少敬意。

　　青衫客的同伴，作不起眼的长随打扮，短小精悍，那双冷芒刺人的三角眼目力所及处，真像无数利镞向对方攒射，令人不寒而栗。

　　“有事吗？阁下是……”铁臂神熊不敢大意，定下神戒备地问。

　　“在下姓曹，曹天奇。”青衫客背着手走近，脸上有令人宽心的笑意，表示来者是善意的，虽则这种会见的方式并不令人愉快。

　　铁臂神熊八个人，感到心跳突然加快了一倍。

　　威麟堡的人大言不惭，向外公然宣称是天下第一堡，江湖朋友即使心里有反感不愿承认，但表面上却不敢表示反对。一些趋炎附势的人当然推波助澜吹拍逢迎，但稍有骨气的人宁可敬鬼神而远之。

　　铁臂神熊只是一方之豪，比起天下之豪威麟堡，不啻小巫见大巫，当然知道范堡主的拜弟八表天曹曹天奇是何人物，一个一方之豪岂能不知道江湖的情势？

　　那一声引人反感的“孟老哥”，现在回想起来，不愉快的感觉突然化为乌有，似乎不但没有讽刺意味，反而深感荣幸啦！

　　“原来是曹兄大驾光临，孟某深感荣幸。”铁臂神熊赶忙抱拳行礼欣然说：“久闻大名，如雷贯耳，没料到今天有幸，得见曹兄丰采……”

　　“孟兄请勿客套，兄弟来得鲁莽，尚请海涵。”

　　“好说好说。曹兄，请至舍下待茶……”

　　“孟兄，兄弟有要事待办，日后再趋府拜候。请问，逍遥公子为何仓卒动身，孟兄可知其中秘辛？”

　　“这……”

　　“兄弟诚意请教。”

　　“这人是个不折不扣的随心所欲豪少，说走就走，事前毫无征兆……”

　　“孟兄，不要敷衍我好不好？”八表天曹的笑似乎走了样，语气中所流露的威胁性极为明显，连白痴也可以感觉得出来。

　　“当然也不至于毫无征兆可寻。”铁臂神熊知趣地改变态度：“他的随从有时难免在无意中泄露一些天机。”

　　“我希望知道一些天机。”

　　“听他的车夫说，京都来了一批人，来得快了些，比预计的时间提前了一天半天，必须及早赶往预定的会合处，与京都来的人会合。”

　　“没说过是些什么人？”

　　“这……好像是一批行商。”铁臂神熊当然无意为逍遥公子守秘：“他是有名的江湖三公子，有名的豪奢大少，就算家里有一座金山，像他这样花费，金山也会挖空的，所以他必定另有财源，派人经商是赚钱的最佳方法。经商毕竟不是光彩的事，那会影响他的声誉身分，因此只能暗中派人主持其事。这只是兄弟的猜测，有否其事兄弟可不敢保证。”

　　“呵呵！孟兄，谢谢你的猜测，也谢谢你的保证。打扰啦！后会有期。”

　　两人飘然而去，走上了至府城的路。

　　▼第十七章　众魔缠身

　　“果然不出所料。”短小精悍的人眨动着三角眼，眼中冷森的光芒更锐利了些：“那几个神秘的人，与逍遥公子有关。”

　　“这是说，与孙中官所失的宝石有关？”

　　“不错。”

　　“你并不能证明那些人出售的珍宝是孙中官的。”八表天曹说：“护送宝石珍宝的人全死了，劫宝人比梅影侄女先一步抢先得手。那时，逍遥公子已先一步昏迷受制，他的随从根本就没有机会接近插手。”

　　“我不管是否由逍遥公子插手，我只要追踪那几个人，查出他们的底细。再就是……”

　　“把他们的金银接收过来？”

　　“不错。曹兄，咱们各取所需，互不干涉，如何？”

　　“当然啦！我们只要逍遥公子。”八表天曹阴阴一笑：“时机还没成熟，希望你们不要打草惊蛇。闻人兄，请注意，你们所追踪的那些人，假使与逍遥公子会合了，人证俱在，你们才能下手，不然，请不要惊动逍遥公子。闻人兄，没问题吧？”

　　“那是当然，兄弟怎敢误了贵堡的事？”

　　“那就好。哦！惠民局向宝泉局提示的银票，你们查证了吗？”

　　“查证了，这件事很令人困惑。”闻人兄粗眉深锁：“换票期是三月末，距今将有四个月之久，发票庄号确是京都盛源本庄，即使去查也得费时三两个月才会有结果。曹兄，你听说过有人花一万多银子，换一张银票带在身边三四个月的怪事吗？三四个月的利息该有多少？不是生意经，岂不可怪？”

　　“发生在逍遥公子身上，就不可怪。哦！这么说来，这张银票，与孙中官那批被劫的宝石奇珍无关了。”

　　“是的，无关，珍宝被劫是近半个月来的事。”

　　“那么，等他会合之后，该有眉目了。”

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