火凤凰(6)_云中岳

六

　　▼第二章　秋宅惊变

　　船是走不了啦！十天半月恐怕也不可能通航。

　　一早，三人各带了一只小包裹，踏上了西行的大道。

　　乾坤手并不认识惊鸿一剑秋茂彦。闻名而已。老一辈的高手名宿多得很，有些人一辈子也不曾碰头，但相互之间彼此景慕，或者嫉妒，甚至受到朋友的牵连而仇视。乾坤手对惊鸿一剑所知有限，确也希望见识这位名气不小的武林风云人物。

　　两百余里本来需两天脚程，但在他们来说，以平常步伐也要不了一天。

　　德平县有两座大镇：怀仁，孔家。西河镇小得很，真是如假包换的小镇，只有六七十户人家，但几乎每一户都是小康之家。这一带的地肥沃得很。

　　这附近纵横数百里全是平原，一眼看到天尽头，仍然看不到山岭。镇距城二十余里，一条大道直通县城的西门。镇北，有一座山。

　　说是山，真有点唬人，其实只可算一座丘，更像一座大台基，高不足五丈，叫基山，因为的硫像一座台基。

　　山顶平坦，长满了槐树。山南建了一座校场，是西河镇子弟跑马射箭练武的地方，主持人就是惊鸿一剑秋茂彦秋大侠。武林中一些稍有正义感的人，就有人称之为侠，至于配不配称侠，没有人去计较。

　　三人看到西河镇，还是申牌时分，脚程快得很。

　　“奇怪！”走在中间的宋士弘注视着两三里外的西河镇，突然吐出两个字。

　　“宋老哥，什么奇怪？”乾坤手讶然问。

　　“你瞧，像不像是死镇？”

　　“死镇？唔！有点像呢！”乾坤手惊觉地凝神察看：“栅门紧闭，看不见人影，没有牲口走动，甚至不见鸡犬。唔！这小镇有祸事了。”

　　“乌鸦嘴！”宋士弘笑骂：“有惊鸿一剑在，怎会有祸事？”

　　“敢打赌吗？”乾坤手问。

　　“我从来不和任何人打赌。”

　　“赌你准输。”

　　“爹，是有点不对。”宋舒云说：“会不会是被兵灾搞空了？要不就是闹瘟疫。”

　　“又是一张乌鸦嘴！儿子，别胡说八道。”

　　道路笔直，宽阔，可容两辆马车并驶。两侧，是绵绵无尽的高粱，真像青纱帐，所以远在两三里外，可以将镇中的景象看得一清二楚。

　　三人都是经验丰富的老江湖，宋士弘更是成了精的老狐狸，他当然已经看到不吉之兆，但却不愿看到小镇真有不测之祸。

　　“要去看清楚吗？”乾坤手脚下有点迟疑：“远离不测，避开险地，这是江湖人的金科玉律。”

　　“不看清楚委实不放心。”宋士弘说：“是福不是祸，是祸躲不过，去！”

　　兵荒马乱，遍地豺狼，所以他们都带了兵刃。宋士弘父子带了剑，乾坤手是一根抓背痒的精钢尺八如意。乾坤手的绰号固然来自一只手十分灵活厉害，也与这把像手一样的如意有关。

　　“爹和齐叔从镇口进去吧。”宋舒云打出分开行动的手式，“别让人把咱们耍了。”

　　宋士弘打出从北面进去的手式，然后脚下一紧。

　　宋舒云往青纱帐内一钻，形影俱消。

　　“令郎的身手真不错。”乾坤手一面走一面说：“老哥，青出于蓝而胜于蓝，话是不错。但胜得已经丝毫不带蓝，甚至完全与蓝殊异，那就离了谱啦！你那几手鬼画符，比我强不了多少，而令郎却……”

　　“武林朋友有哪几个不是易子而教的？你是真不懂还是假不懂？”宋士弘得意地说：“家传绝学是靠不住的，技击术日新月异，武学深如脑海，去芜存菁谦虚地吸收新识，参研探究精品求精，才能万古常新。墨守成规敝帚自珍，就算能胜于蓝，也成就有限。”

　　“呵呵！倒看不出你老哥有这种看法和胸襟，没有门户成见，难怪你永远比我强啦！”乾坤手不胜感慨：“长江后浪推前浪，世上新人换旧人；老哥，令郎定会为武林大放异彩，天下大可去得。”

　　“不要抬举他。”宋士弘说：“智慧还嫌不足，二十四岁了还不够成熟，我经常担心他出意外。”

　　“年轻人嘛！你要他太早成为老奸巨猾？不象话！”

　　“老奸巨猾才活得长久哪！好人不长寿……”

　　“喝！你的牢骚似乎比我还要多呢！”

　　两人谈谈笑笑，意态悠闲向镇口的栅门接近。事实上，他们一点也不悠闲，锐利的目光寻找可疑的事物，拉长耳朵留意不寻常的声息，全身完全警戒状态，随时准备应付突如其来的变化。

　　栅门紧闭，附近鬼影俱无，冷寂的小街路，连最平常的家犬也踪迹不见。

　　真是一座死寂的小镇，给人的印象是令人毛骨悚然的死村，一座出了可怕灾变的市镇。

　　每一家宅院都门窗紧闭，六七十户人家，怎会在青天白日下沉寂如死的？难道遭到了鸡犬不留的恶运摧毁了？那是不可能的事。

　　他们不是从县城方向来的，而是从距城三里的岔道，改走杜家集捷径，从镇西接近的。杜家集距西河镇约有十五里，那儿一切如常，没看到任何岔眼的事物，西河镇怎会成了鸡犬不见的市镇？

　　站在紧闭的栅门外向里瞧，两人真有点毛骨悚然的感觉，那阴森不测的气氛令人心中发虚。

　　“难道说，真有瘟疫毁了这座镇。”宋士弘倒抽一口凉气说，“可是，路上牲口留下的蹄痕和车辙，却又那么鲜明，说明不久之前，仍然有人在镇上活动，到底是怎么一回事？”

　　“老哥，会不会是不久前遭了兵灾。”乾坤手这位老江湖显得有点不安：“响马来过了？”

　　“唔！有点像。可是，房屋都是完整的，你把响马看成大慈大悲的菩萨兵？”

　　“进去看看就知道了。”

　　宋士弘打出留心意外的手势，一鹤冲霄跃登丈二高的栅顶。

　　乾坤手不超越栅门，绕至右首四五丈，轻灵地飞越栅墙，飘落在一座村屋的墙角。

　　“不要先搜房屋。”宋士弘说：“咱们先在街上走一趟，没有动静再搜屋。”

　　“走！”乾坤手拔出如意，领先便走。

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