虎胆雄风(1)_云中岳

一

　　▼第一章　各有用心

　　五月初夏。

　　南北大官道天清气朗，气候温和，是旅客们最惬意的时节，仅偶或下一场暴雨，车马行驶略为增加一些困难。

　　以往，这条大官道旅客并不多。

　　但自从京师从南京北迁之后，三年来旅客增加了十倍，政治中心北移，商业也随之繁荣，大宗的货物往北运。

　　大批的移徙富户与贫民，由官兵护送大量北迁，沿途死亡枕藉。

　　要把京师装饰得与南京一样繁荣，仅把江南的富户迁来是不够的，必须有执役的贫民参与，所以连贫户也被迁来，而且贫户比富户多几倍。

　　从此，奠下了北人南养的社会形态。

　　因此，南北大官道与大运河，便成了南北交通的大动脉，水陆交通空前活跃。

　　北面，永乐大帝再三北征，深入大漠，扫荡大元帝国余孽，用意就是巩固北疆的边防。

　　南面，大军仍在越南东征西讨。

　　南北两面连年用兵，大官道忙碌的交通状况可想而知，军需运输频繁，普通的商旅因此反而获得安全保障。

　　沿保定府至真定府这段地面，连宵小蟊贼也几乎绝迹，被抓住是唯一的死刑。

　　旅客如果碰上军运的军队驮队，交通将发生严重的阻塞，必将耽误行程，急于赶路的旅客，会急得跳脚抱怨，经常会错过宿头。

　　沿途的市集村镇，皆建有勉可供应小队旅客暂时食宿的小店。

　　京师北迁仅三年余，这条大官道的市镇日渐繁荣，由于有大批南人北移迁徙（强迫迁籍），也逐渐改变了北地风貌。

　　蒙古人在北平建了大都，但那时没有南人北移，因此建都近百年，这一带依然地广人稀。

　　以目下的真定府来说，大明皇朝建国不足五十年，仅在迁都的三年中，人口便增加了十倍。

　　增加的几乎全是军户，本地的人口并没增加。

　　目下的真定府，与大运河旁山东西部的德州府，是两大练兵场。

　　中军都督府与左军、前军都督府，所属各精锐军卫，调抽官兵十分之一，在这两地集训。

　　每年秋后，调到京师接受校阅，个人战技与军伍阵法不及格者，一律降级、罚俸、调职、转拨边地。

　　所以把这两座府城形容为兵城，确是名实相副。

　　曹世奇单人独骑，从保定城南下，走了六天。

　　这天近午时分，距新乐县还有三十里，整整浪费了三天工夫，走走停停，无法按脚程赶宿站。

　　运气不好，共碰上了五大队南下北上的军运车队。

　　军运优先，旅客的车与马，皆禁止超越前进，不得不停下等候军运队过境之后才能就道。

　　好在他不急于赶路，千里迢迢返回江南，急不来的，急也没有用。

　　他真有点后悔，应该乘船从大运河（漕河）走的。

　　真定府以南，交通情况才能改善。

　　他想到夜间赶路，军运通常不会在夜间行动。

　　刚到达榆沟集，南面打前站的一队骑军，已经驰抵南集口，几名负责清道的官兵，已开始吆喝着，要乘车马的旅客暂避，避到道旁不许移动。

　　集场在北面，距官道约百十步。

　　今天不是集期，集场冷清清，场四周的食店多数大门紧闭，仅有三两家小食店仍做生意。

　　午膳时光，一家小店前拴了几匹座骑。

　　他策马驰向小店，心说：还有和我一样，准备走夜路的人。

　　那些座骑的鞍后，有走长程旅客所用的马包，所以他认为是与他一样的长程旅客，知道不便在军运严重拥塞道路时赶路，避在集上等候天黑再动身。

　　在栓马桩上拴妥座骑，踏入店堂便愣住了。

　　难怪这些旅客避开官道，在这里暂留了。

　　原来这些有男有女的穿骑装旅客，大半的人佩有刀剑凶器，途中如果让那些军爷看不顺眼，很可能引起轩然大波，说不定冤哉枉也。

　　十八岁便外出遨游天下，跑遍了大半壁江山。前后六年岁月，见多识广，精明机警，只消瞥上一眼，便知道这些人不好惹，全是些刀出鞘剑离匣，流血五步的货色。

　　那时，移民的政策还没终了，仅数量减少许多而已。

　　那些往北或往西，以及向云贵迁徙的百姓中，与故乡亲友并没完全断绝往来，亲友可以前往迁徙地与他们小聚。

　　因此以家丁、佃户、仆从等等名义，暗中聘请一些武艺高强的人来做保镖。

　　这些人可以合法地公然携带防身武器，唯一不许携带的是两个力以上的弓箭。在盗贼出没的危险区，则可携带猎弓。

　　店中的人，共有十四名男女，分为三桌进食，似乎不是同一路的人。

　　没错，是所谓家丁、佃户、仆从一类人，其实是保镖、护院、打手，这种人才有合法的在外地行走路引证明。

　　但也可能是伪装的不法江湖浪人，有各式各样的伪造证件，有各式各样合法或非法的身分。

　　所有的目光，几乎全向他集中。

　　他年轻力壮，身材修长，满脸风尘，但粗眉大眼线条分明，浑身充满活力，所穿的青骑装更露出剽悍的鲜明气质，仪表非俗，难怪吸引这些豪客们的目光。

　　尽管他脸上的神色显得一团和气，也没有令人心慑的凌厉眼神，但有见识的行家，一定可以看出他不是一个可以欺负，可以任意凌辱的危险人物。

　　一名店伙上前含笑招呼，将他引到壁角的一张食桌，奉上茶。

　　“小店茶肴有限，客官请见谅。”店伙客气地先赔不是，“后天才是集期，平时只能张罗一些菜蔬酱料，请问客官要吃些什么？小店如能张罗，定然让客官满意。”

　　“我这人天生的酒囊饭袋，有什么吃什么。”他笑吟吟一团和气，不会让店伙为难，“烙些饼，来几味酱菜，能把肚子填满就好，哦！不妨来两壶酒。”

　　店伙是欢迎这种随和的食客，欢欢喜喜地到厨下替他准备食物。

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