红尘碧玉(60)_云中岳

六〇

　　进水东门便是东大街，街中段有两家颇令人费解的药店。右首，是占了两间门面的顺安堂；左首，是专卖草药的小店安和坊。

　　药材店本来就瞧不起草药店，两家设在一起，委实令人觉得岔眼，觉得双方在斗气互别苗头，作长远的竞争。

　　店堂中灯光亮着，草药店中冷清清，堆满店堂的干湿草药，发出一阵阵药材的特殊气味。

　　一个干瘦的憔悴老人，身上穿得破旧，点着一根竹杖，巍颤颤地踏入店堂。

　　店东徐淳，是一位小有名气的武师，四十多岁壮年，肚子却已挺出来了，武师的这碗饭显然吃不成啦！只好退而求其次卖草药餬口度日，谁愿意请一位大腹便便的人来做师父？

　　“老伯，你要些什么？”徐淳上前和气地问。

　　“小老儿气血不顺。”老人说话的有气无力：“手脚发僵，眼看躺下去就起不来。请问，有没有治这种病的草药？”

　　“老伯，这是平常的老病，要吃补药。”徐淳善意地说：“年老气力衰，机能老化，吃些药修修补补，不要紧的。不过，老伯，你气色虽然差，还不至于躺下去就起不来，要放宽心些。”

　　“我要一些拔毒的药，特殊的拔毒奇药。可能，小老儿吃错了些甚么有毒的东西，也许是嗅到一些有毒的东西，贵店……”

　　“疮毒、火毒、寒毒，小店有最好的药草……”

　　“不是这么普通的毒，是消滞气血的毒，使手脚发僵的毒……”

　　“真的？请里面坐，我帮你看看。”

　　“贵店如果没有特殊的解毒药物，那就用不着费神了，小老儿另找别一家。”老人步履艰难地转身，点着竹杖慢吞吞地向街尾走。

　　“可怜！这老人家已经语无伦次了。”徐淳摇头叹息着说，自顾自收拾自己的药材用品。

　　两个青衣人一前一后，将小老人夹在中间向前走。

　　东大街不论是昼间或是夜晚，都是最热闹和一条街，水东门外便是码头。虽说城门已闭禁止出入，但东大街仍然是夜市最盛的一条街。

　　街灯太多，光度有限，仅店铺内透出的灯光略为明亮些，街上行人也不太多，县城小，夜市也为期甚暂，大乱过后不到两年，市况仍然萧条。

　　折入一条小巷，不再有街灯。

　　小老人折入右首有小巷，走在前面的大汉尚未发现自己犯了跟踪盯梢的大忌。等听到同伴发出的信号，转身时，同伴的身影已进入小巷去了，只好快走折回。

　　刚跟入黑暗的小巷中段一家宅院前，伸手推开虚掩着的大门，虚弱地跨过高高的门限，门大概忘了顺手关，一步步慢吞吞到了桌旁，将如豆的灯火加以挑亮。

　　十余根灯芯同时发焰，堂屋里大放光明。这举动极不正常，即使是有钱人家，灯盏内也不可能放置十余根灯草，放四五根已经足够了。

　　小老人挑亮了灯，转身向外。

　　青衣大汉站在门内，鹰目炯炯盯视老人冷笑。

　　老人腰杆一挺，不再弯腰驼背，似乎突然长高了许多。脸上要死不活的表情失了踪，本来昏花的老眼冷电四射，嘴角涌现阴险的笑意。

　　“咦！”大汉吃了一惊，脸公一变，心虚地扭头回顾，想看同伴是否到了。

　　巷子太黑，门外的确可以看到斜对面的墙根下暗影中，贴着一个人影，以为自己同伴已经来了，胆气一壮。

　　“你来了，好，坐。”小老人阴笑着招呼不速之客。

　　“你是……”大汉又是一惊。

　　“我姓吴，有号而无名，知道老夫真名的人不多。你们有几个人，守在有名郎中和药坊附近，暗中留心前买解毒奇药的人，没错吧？”

　　“唔！似乎咱们在玩猫捉老鼠的把戏。”大汉总算明白了。

　　“不错。”

　　“你在替谁办事？”

　　“不久你就知道了。小老头，你好像只有一个人？”

　　“一个人就够了。”

　　“是不是云华山庄的人？在下知道，贵山庄南来的人，快死光了，你一定是随后赶来的。你说姓吴，大名到底是什么？”

　　“老夫说过，老夫有号无名。”

　　“贵大号是……”

　　“一绝。”小老人阴笑更浓了：“吴一绝，这绰号对你有什么意义吗？”

　　大汉脸色骤变，而且开始打寒颤。

　　“阴司三煞的吴……吴一绝？”大汉嗓音都变了，眼中有惊恐的神色：“你……你不是吓人吧？”

　　“吴一绝绝不唬人，如假包换。”吴一绝拍拍胸膛说：“信誉保证，站在你眼前的，正是三四十年之前，凶名昭彰，杀孽满身的宇内凶魔，阴司三煞的老二吴一绝，只要一见便绝。”

　　“朱兄快来……”大汉扭头大叫。

　　贴在巷对面墙角的黑影一闪即至，踏入大门信手将门掩上。

　　大汉骇然一震，脸色灰败。

　　又是一个老人，其实还不算老。

　　只是，阴森的气势令人不寒而栗。

　　“你……”大汉如见鬼魅，几乎语不成声。

　　“我也是有有姓有号无名。”新来的老人说：“姓郑，郑一空。一见就空。你知道我就是阴司三煞的老三，我也是如假包换，人真影实。”

　　这种城里的小户人家，门户都是连栋的，空间有限，没厢没院，厅堂前面是大门，门两侧设窗，之外便是通后面天井的走道，两侧别无门户。

　　现在，吴一绝阻住通向后面的走道，郑一空守住了大门，除了破壁而遁，别无进出路线，有如奔鼠钻入了死窟。

　　青芒一闪，大汉拔出了匕首。

　　“在下仍可一拚。”大汉抖嗦着说：“你……你们都老了，早年的名……名头，唬不了人……自古英雄出少年……”

　　“桀桀桀…”吴一绝怪笑连连：“你是英雄吗？好，快来埋葬我这快入土的糟老头吧！匕首利不利？大概你磨得很勤快，而且经常抹油不让匕首生锈，怪亮的。好好看准了，上啦！”

　　“放我一……一马……”大汉终于失去拼的勇气，崩溃似的颤抖着叫，匕首几乎握不牢，手抖的太厉害了。

　　“放你一马？可以，只要你招供，饶你一死。”吴一绝狞笑着说：“我老了，做事不再做的太绝。人生七十古来稀，快七十岁了，心肠也软啦！”

　　“我……我知无不言……”大汉的匕首终于失手落地。

　　“谁派你来的？”

　　“搜魂公子。”

　　“哦！果然不错，搜魂公子。”吴一绝苦笑：“他为何派你？有何贵干？”

　　“我知道李宏达中了毒，要查他的落脚处。”

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