古剑强龙(51)_云中岳

五一

　　“原来是小有天主人，八表人龙罗大侠。失敬失敬。”张大爷脸上的冷意迅速地消退，抱拳施礼：“前辈一代人杰，武林尊崇，晚辈兄弟总算有幸，今日能瞻前辈风仪。”

　　“老弟客气谬赞，愧不敢当。老朽受笔下超生顾老弟所托，偕几位老友协助徐州官方人士，彻底摧毁血鸳鸯令主设在徐州的秘窟，循线追缉抵达贵地，目下碰上了困难，可否请老弟听听曹头的意见？”

　　“曹老兄请说。”

　　“在下不甘受到胁迫，所以忍辱负重暗中准备反击大计，静候机缘。诸位昨天到达，立即展开雷霆万钧的打击行动，恰好魔爪子们几乎已高手齐出穷索李公子。在下还不敢贸然发动。直至城外传回歹徒们大败亏输的讯息，在下方大胆与昨晚黄昏时光赶到的罗大侠一同行动，秘密展开缉捕潜伏歹徒。没料到血鸳鸯令主竟然不曾出城，百密一疏，反而被他抢了机先。”

　　“你是说，那老凶魔不在此地？”张大爷指指对面山坡上的树林。“不在，在城里。”

　　“原来如此，这不是很好吗？你们正好瓮中捉鳖。”

　　“问题是，咱们投鼠忌器。”

　　“什么意思？”

　　“他们占据了朱判官的官邸，控制了近十名人质。其中包括朱判官夫妇和七岁的爱子。”

　　“糟糕！”张大爷倒抽一口凉气：“据在下所知，他们在早些年中，干了几件惨烈的血案，和一些有关的人质要挟，最后人质大部份仍被杀死，这件事棘手。曹头，他们要求什么？你希望咱们四妖神做些什么？”

　　“他们要求两件事。其一，出动四乡民壮官兵，搏杀你们报应四妖神……”

　　“好家伙！原来这个狗杂种果然是个怕死鬼！”王二爷破口咒骂。“其二，保证他们平安离境，由知州大人在夜间亲送他们南走南城竹根山山区。”曹头忧形于色：“竹根山区盗贼如毛，早年曾是香军的老巢。缘林巨匪劫掠三省的老根据地，一近山区他们便安全了。”

　　“你怎么打算？”张大爷沉声问：“出动官兵民壮。搏杀我们？”

　　“官兵民壮皆已出动……”

　　“你们几位打头阵？”

　　“一千六百名官兵民壮，已包围了山区。”

　　“你知道要死多少人吗？曹头。”张大爷阴笑。“官兵民壮不是为了诸位而来，为的是他们。”妙手灵官一点也不害怕：“上面大概有三十名满手血腥的歹徒，顾兄从徐州携来的海捕文书中，他们的罪行无一不是万恶来赦的滔天罪孽，为免押解途中发生意外，所以决定用箭弩阵彻底解决他们。”

　　“唔！主意不错，除恶务尽。”

　　“问题是，城内的问题无法解决。”

　　“你的意思是……”

　　“请四妖神大发神威，帮助我们抢救人质。”

　　“曹头，你该知道四妖神从不与公门人合作行动。”张大爷摇头苦笑：“四妖种尊敬公正廉明的公门人，但从不与……”

　　“张大侠，凡事总有个例外……”妙手灵官不胜焦虑：“事急从权……”

　　“你要知道，四妖神如果公然与官府合作，咱们就不再是地位超然的行道者，而是假借侠义之名为非作歹的歹徒，以武犯禁非官非匪的奸雄蟊贼。”

　　“这个……”

　　“我有条件。”张大爷话锋一转。“愿闻。”

　　“其一，官方的人一概迥避，只请罗大侠指导。”

　　“遵命。”八表人龙欣然说：“老朽深以为荣。”

　　“其二，我们当然尽其所能，生死与之。但不能保证人质的安全，咱们不保证没有把握的事，任何最简单的事也有风险”

　　“知州大人已经下令，朱判官杀匪殉职的公文已经备妥了。”妙手灵官惨然苦笑：“同样地，假使知州大人一家不幸成为匪徒的人质，朱判官也会如此做的。他们都是刚毅而固执的好官，绝不会因任何理由而与匪徒妥协。诸位尽可放手去做，大家都在尽人事听天命，吉凶祸福只有听由上苍安排。”

　　“好，我们会尽力而为。现在咱们先返城，摸清了情势再作打算，这时奢谈救人的计策，闭门造车不合实际，希望能不负所托。”知县和知州都是所谓父母官，本乡本土的人，绝不许可在本乡本土任职父母官，所以皆另建有官舍，供给这些派来任职的父母官安顿家眷，任满则携眷他迁，官舍又另换主人。判官大人的官舍，在州衙后面的一条横街上，远远地可以看到州衙便厅的忠清堂。

　　官舍是座三进小四合院。占地并不广。由于判官是地方的治安首长，所以附近禁建房屋，以免交通官府的刁民接近，日久相处有了感情，就会发生贪赃受贿枉法的事。在这里囚禁人质，相当理想。被匪徒指定担任双方联络的人，是本城第一大剎普惠寺的住持圆觉上人，圆觉上人兼任本州的僧正司僧正，管理全州的僧人。出家人被委任调停杀人劫持的世俗事，或许可以保持超然物外的立场。一行神秘人物，悄然住进了忠清堂。堂有后堂，后堂是一座楼，没设有神龛，司马光的神位设在前堂。他们是报应四妖神，与八表人龙六位从徐州追来的侠义道英雄。四妖神的老三李蛟不能参予，由耿姑娘女扮男装冒充李三爷。妙手灵官躲在附近，但他不敢露面，因为按匪徒的协议与要求，他应该带了乡勇团丁在凤凰山，捕杀报应四妖神。

　　张大爷与八表人龙主持大局，他们不找圆觉上人，找来了几个事发时，曾经目击而及时走避的人，由妙手灵官派巡捕把他们带来秘密问话。所获的消息，是颇令人失望的。被劫持的人质何人？数量？答案是肯定的：朱判官一家三口，四名从人仆妇，三位官舍的听差。一名听差被杀，是谈条件时被杀的，因为知州大人拒绝召集乡勇团丁，那会造成人心惶惶的乱局，匪徒便杀一位人质示威。匪徒有多少人？不知道，反正有男有女。匪徒的主事人是谁？不知道。三进小四合院，共有十余间厅房，匪徒们集中在何处？不知道。人质囚禁在何处？不知道。官舍内是否有避难地窖或通向外面的地道？没有，唯一接近的办法是从外面进去，但匪徒们严禁有人走近，见人就杀，绝不留情。他们从楼上的窗缝中，不断地观察官舍内的动静，相距在两百步外，不容易看到屋内的活动情形；尤其官舍四周栽有花木，甚至还有两丛修竹，挡住了部份视线，更难窥见内部的活动。

　　午牌末未牌初，圆觉上人宝相庄严出现在街口转角处，与负责官方传话的一位典史见面。“他们问，为何迄今未见搜杀的回音。老和尚木无表情地传话。“人马已经包围凤凰山区，仍在搜寻中。”那位典史小心地回话：“目前正紧急调集西乡与南潢的民壮马队，搜索淮口一带。”

　　“他们说，报应四妖神不可能失踪，一定在凤凰山。”老和尚当起讯问官来了：“是你们未尽全力，有意拖延，必有异谋。”

　　“请上人转告，没有人敢不尽力，委实是发兵稍晚，四妖神已经远遁了。”

　　“那是不可能的。还有，他们的人，怎么一个也不见回来？”

　　“请转告他们，封锁清乡，各乡的民壮极为尽职，四乡的道路全部阻绝，任何人走动，皆被格杀勿论，民壮根本不知道哪些是他们的人。箭手伏弩，就可以射杀两百步外的人，他们的人没有机会表示身份的，除非他们能派几个人，’跟随另派的使者出城寻找。请转告他们，可否派几个人出来？”

　　“他们不会派的。”

　　“这就难了……”

　　“他们说，日落之前如无讯息，就处死第二名人质。”

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