锋刃绮情(35)_云中岳

三五

　　李雄的身分证明是京都官吏，当然不必自己做打手。

　　地方的蛇鼠果然肯和他合作，至少表面上没流露出仇视神情，有些人居然表现得相当热心，免费提供许多地方牛鬼蛇神活动的消息。

　　至于消息是否可靠，任何人也不敢保证。

　　州境附近，有案可稽的水贼，有八九股之多，方圆三四百里的活动地域，想查踪迹谈何容易？

　　船是流动的，可能派有眼线在州城附近看风色，即使知道某一股水贼今天在何处逗留，明天也可能已远出百十里外了。

　　所以蛇鼠们供给的消息，谁也不敢说是假的，问题在于时效的变化，时效绝不是单方面可以控制的。

　　本地的龙蛇对他的活动，不敢掉以轻心，表面上不加干涉，甚至给与方便，暗中仍然派人留意他的动静，戒心并没有松懈。

　　土地神更是心中懔懔，怕他进一步施压要求合作。

　　眼线已查出他的住处内，陆续住入的男女，连自己将近二十名，通常每天分头外出打听消息，每两或三人一组，昼夜皆有人悄然出外走动。

　　卓家的戒备依然森严，卓香君大姑娘也更换了村姑装，和一些蛇鼠秘密出没，留意陌生人的活动，不时出现在李雄左近，像伺鼠的猫。

　　总之，李雄绝剑一群过江的强龙，已有效地吸引了高邮地方龙蛇的高度关注，他们的动向已成为注目的中心，也认为他们的查贼活动，没有损害本地龙蛇权益的危险，仇视抗拒的心理逐渐趋于淡薄。

　　猪婆龙的作案范围，南端止于邵伯湖，北至天长县，不会在仙女庙下手作案。

　　没有意外事故发生，似乎连小冲突都罕见，地方龙蛇对这群京都人士，皆感到莫测高深。

　　这天三更时分，三个人影悄然出门，在河畔乘小舟渡过漕河，登上西堤向北疾走。

　　西堤是原来的高邮湖堤，南起邵伯湖扬州地境，北至宝应县进入淮安。

　　以往内河未挖之前，漕河的水道经过高邮湖，内河挖通之后，船只不再受风涛威胁。堤绕湖东岸蜿蜒北伸，工程浩大极为壮观，巨大的柳树成林，向南北伸展至天尽头。

　　东面约半里左右，是十余年前挖通的内河，或称康济河，漕舟往来时极为壮观，两三百艘漕舟鱼贯航行，夜间只看到漕河灯光。

　　一般的民船，也经常十艘八艘结伴同航，以防水贼抢劫漕舟（漕舟不一定运粮食），漕舟有官兵或丁勇护送。

　　秋冬水浅期间，东西两堤热闹得很。

　　北航的漕舟或官船，皆由官府派沿河的民众牵缆，把船往上游拖曳，各县各村镇的男丁，出役做纤夫，苦不堪言。

　　夜空寂寂，波涛汹涌，堤上的柳枝摇曳，早凋的柳叶漫天飞舞，八月秋风凉，走在堤上倍感凄清。

　　李雄一马当先，健步如飞。绝剑傍着蔺小霞急走，像个忠诚的护花使者。

　　绝剑有意挑逗亲近蔺小霞，浑天教的人众所周知，不以为怪，连蔺小霞的老爹浊世威龙也不闻不问。

　　唯一的障碍，是蔺小霞并无接受的表示，虽则拒绝的态度并不坚决，欲即欲离芳心难测。

　　绝剑是蔺小霞的保镖，是众所公认的事。

　　另有人明暗中监视绝剑，绝剑也毫不介意。

　　任何一个黑道组合，对被胁迫就范的人，不可能放任其自由活动，派人监视是正常的控制手段。

　　官道在东堤外侧，以往则在西堤下，目下西堤的旧官道早已废除，夜间西堤上不会有人活动，旅客更不可能在西堤上出现，因此三人健步如飞，不会引起乡民的注意。

　　后面的两里地，陆续有人跟踪，当然不可能是旅客，更不是沿途村镇的乡民。

　　三人似乎不知道后面有人跟踪，赶路的速度始终不变。

　　过了樊良镇，已经是四更正，半个更次仅走了约二十里，速度不算快。也许，他们有意让跟踪的人跟得上。

　　绝剑和蔺小霞，皆不知道他的计画详情，早就申明听他指挥，他的重要行动，也从不透露细节，这次乘夜北行，事先他没透露去向。

　　过了樊良镇，绝剑终于提出疑问。

　　“李老兄，到底要前往何处，不会是前往淮安吧？”绝剑急走两步打破沉寂：“透露一点好不好？”

　　“快到了。”他头也不回信口答。

　　“到了何处？”绝剑不死心追问。

　　“届时自知。”

　　“自知什么？”绝剑大为不悦：“我根本没到过这一带地方，甚至不曾在江淮行动。我闯荡的地区，绝大多数时间在河南山西一带。”

　　“咦！你到湖广想行刺陈税监，不从河南至武昌，却反而绕道到南京乘船西上，岂不可怪？”李雄脚下一慢，扭头惑然问。

　　“上月初我从商丘到凤阳，顺便行脚南京。”绝剑泰然解释：“碰上从湖广来的朋友，谈及陈税监的暴虐，朋友吃了大亏几乎送命，气愤填膺。我一气之下，想到湖广走走。其实，我并不想真的行刺陈税监，我不是以伸张正义为己任的剑客。”

　　“哦，想找机会获取财势，我知道。你我是一丘之貉。”李雄脚下重新加快：“徐老兄，机会来了，听我的策划安排，一定可以成功。杭教主会分给你我一两万财宝，比行刺的风险低一百倍。”

　　“但愿如此。”

　　“而且，我另有打算。”

　　“什么打算？”

　　“顺便把扬州两处税监的上贡船捞走。”

　　“高税监的皇贡，确是用船走漕河上京。暨税监的财宝，则起旱走徐州，认为陆路安全，不至于船一翻就流失净尽。”绝剑用行家的口吻说。

　　李雄脚下突然加快，一阵沉默。税监暨禄专征盐税，兼卖私盐，把盐税加重了三倍，私盐所获更年近百万。

　　他认为皇贡必定以船运为主，并没留意打听，所以不知道暨税监的皇贡是从陆路运京的。

　　显然他的消息，没有绝剑灵通，现在居然提出要乘机劫取高飞暨禄两税监的皇贡，笑话闹大了，哪有能力分水陆两途劫皇贡？一教一会的人，全部人手不足一百数。

　　“你另有计画？”绝剑得不到回答，提高嗓门追问。

　　“以后再说。”李雄显得有点不耐。

　　“你办事神秘得很。”绝剑有点不耐。

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