锋刃绮情(5)_云中岳

五

　　这个混蛋皇帝死后二十余年，大明皇朝垮台，朱家的皇族子孙，被反抗的百姓和满清人，几乎杀得一干二净。

　　那些高举反清复明旗号的孤臣孽子，根本得不到广大民众的支持。

　　这个皇帝的想法，其实非常简单，天下各地的官吏，解送给朝廷的金银，不够皇帝花，这些官吏都是饭桶。干脆，把太监派至各地，尽量把天下的金银搜光，连地下的金银矿也挖出来；古代那些有钱人埋藏在坟墓里的金银财宝也挖出来。至于因此而要死掉多少人，无关宏旨，反正天下是他朱家皇朝的，他爱怎样就怎样。

　　湖广钦差督税署的十八魔中，血魔还不是最残忍的一个，而且颇具英雄气概，被鬼见愁一激，愤怒中放弃追究那些旅客携兵刃的罪状，用意是让这些可能是刺客的人，去行刺送死。

　　后来荆州最后一次民变，湘南十八侠攻入钦差府，十八妖魔死了十六名，只有血魔和青面妖区一鸣两个妖魔，混在暴民丛中逃得性命。

　　船急急上航，逃脱网罗，已是黄昏将临。洪水滔滔，小客船经不起夜航的风险，必须及早靠岸停泊过夜，不能再行驶了。

　　“赵爷，必须早些靠岸了。”与鬼见愁并站在舱前的船夫，忧心忡忡苦着脸说：“一个骤浪，就可能船底朝天，小的可担不起风险。”

　　“这里好像是老洲。”鬼见愁指指右面的大洲。

　　这里距先前停泊的大洲，已远在十里外，向下游眺望，那座大洲隐约可见，但已看不见其他的船只停泊。

　　先前最后受罚的两艘船，已在后面五六里左右跟来了。那三艘督税署的哨船，可能已远在下游二十里外啦！

　　“对，也叫老洲或严家洲。”船夫说。

　　“那就距武穴镇不远啦！”

　　向上游的左岸观察，暮色苍茫中，隐约可看到丘陵的形影，以及岸滨的模糊村落轮廓。

　　“赶不到了，赵爷。”船夫苦笑：“再说，武穴镇有巡检司，一定设有督税署的抽分站，又得……赵爷既然能打发哨船的凶神恶煞……”

　　“不必冒风浪之险赶到武穴镇了。”鬼见愁真不想再和督税署的凶神恶煞打交道，以免冒充官眷的把戏被拆穿：“泊到洲上去吧！的确不能冒风险了。”

　　“好的。”船夫心中一宽：“洲上有民居，可到民居安顿内眷，方便些。”

　　船首一转，向两里外的洲岸驶去。

　　下游的两艘客船，似乎也有靠岸的迹象。

　　“洲上的民居反而不安全。”鬼见愁拒绝至民居安顿内眷：“夜间水贼来来去去，沿江洲岛皆是水贼的活动区，碰上几十个水贼恰好前来啸聚分赃，我照顾不来。在船上可以闭舱暂时藏匿防守，在民宅我难以分身照顾。”

　　“说得也是。”船夫点头。

　　＊＊＊

　　灯球摇晃，火把毕剥，照得滩岸通明，废竹缆制的船缆火把愈烧愈旺。

　　九名青衣皂靴巡捕打扮的大汉，堵住半搁在滩岸上的客船。

　　巡捕们腰间有铐链，有单刀、捆索，手中有形如戒尺，用来砍斫罪犯手臂骨的揍人铁棒。

　　“人赶快出舱面来，查私货。”舱面上的三大汉之一，嗓门像打雷：“我们是武穴巡检司的巡捕，要查船上的人货，快起来。”

　　砰然一声大震，紧闭的舱门被踢得似要崩坍。

　　四名船夫衣衫不整，首先从后舱奔出，沿左右外舷皮踉跄奔出舱面，惊慌失措。

　　“公……公爷，小的是……是客……客船……”船主惶恐卑下地禀告：“没……没载有货……货物……”

　　“闭嘴！站到一边去。”巡捕不耐地挥手示意：“反正得查，查明再说。”

　　舱门拉开，钻出衣衫已穿妥的鬼见愁赵。

　　“哦！查船？”他似乎不知道发生了什么事：“我们是……”

　　“不许多说，人都出来，下岸去。”巡捕禁止他多说，向后方的下搭跳板一指：“不管你是什么人，抗命者逮捕法办，走！”

　　如狼似虎，哪能分辩？地处荒僻，就算皇帝老爷光临，出了事毁尸灭迹非常容易，皇帝的威风也产生不了威吓作用，大不了宰掉皇帝亡命天涯，或者乘机揭竿而起，在这种地方反抗，凶多吉少。

　　男女老幼全被赶下滩岸，由两名巡捕看守着，其他巡捕两人为一组，分搜各处舱房舱底。

　　中舱有两间舱房，旅客的住宿处，哪能堆积货物？有的只是睡具行囊。

　　进舱房搜查的两名巡捕，用意根本不在货物，甚至仅瞥了杂物睡具一眼而已，并没有动手搜查拔动。

　　其中一人从囊中取出一个青布小包。五指一收一抓，包内的纸囊碎裂，然后塞入船角的隐蔽处藏妥，两人便出走舱走了，再查另一间舱房。

　　为首的巡捕，仅向男女旅客略加盘问，简简单单可看出虚应故事，并不认真，大概认为没有多少油水可捞，所以毫不起劲。

　　没有私货，哪有油水。

　　不久，巡捕们走了，来去匆匆，消失在洲上的杂林内，空手而去，值得尊敬信赖。

　　鬼见愁满腹疑云，目送火光去远，不住皱眉沉思，觉得疑窦丛生，却又理不出头绪。

　　最令他诧异的是，武穴巡检司的巡捕，晚上敢胆大包天，到江心的荒洲查案。

　　据他所知，江两岸的捕快，只有白天才敢来江心的洲岛巡视。这两年来，连白天也不来走动缉贼了。

　　是有可疑的征候，但却又找不出头绪。

　　“今晚洲上有巡捕走动，不会有危险了。”船主欣然说，走上跳板登船：“至少不会有水贼打劫。”

　　“但愿如此。”他的口气却不怎么乐观：“水贼固然可怕，有些公门人更可怕百倍。”

　　巡捕只是公门人之一，显然他并非仅影射巡捕。

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