缚虎手(49)_云中岳

四九

　　第一个赶来的是拼命五郎，看到了四具尸体。叫道：“刚才是谁传警？是……”

　　暗桩从水中钻出，大叫道：“是贺舵主么？奸细从东北角走了。”

　　“有多少人？看清楚了么？”

　　“我只看到一个黑影，在后面暗袭，看不清是谁。”

　　拼命五郎用哨声传出警讯，两长一短，表示入侵者在东北。然后向暗桩匆匆地说：“来看看人还有没有救，招呼他们先救人。”说完向东北方向追出。

　　第一支火把点燃，接着各处火光大明。藏在江岸沼泽港汊的小舟，开始驶出各地汊港，点起了火把，分段把守各负其责。只片刻间，便在三里方圆的出事现场中形成了数重包围网，火花烛天，强弓硬弩封住了各处进出要道。水鸟惊飞，一阵大乱。

　　水中交战，弓箭为先。水贼们最霸道的武器是弓弩，陆上的旱路英雄，谁也不敢与水贼大规模械斗，因此尽管水陆群豪彼此虽有利害冲突，财源的划分经常出现辣手的问题难获解决，而水路英雄人数又少得多，但陆路群豪仍然不敢开罪这些水上朋友。真要翻脸，谁也占不了便宜，这也就是旱路上朋友允许水贼建旱舵于距水三里内的原因，这一带水贼巢穴来说，三五十名江湖高手侵入，保证来得去不得。官兵们也有弓箭，三五百人前来进剿，保证抓不到半个水贼。

　　三脚老妖躲在淹水的芦荻中，不言不动静候变化，他毫无所惧，在天亮之前他是安全的，只需要在天色大明前往江外潜泳三二十丈，便可摆脱水贼的追踪了。

　　拼命五郎直等到水贼们建成包围圈，方带人前来察看混江龙与四名弟兄的尸体。五个人皆被飞刀所击毙，皆是被从身后下手暗算的。

　　来的共有六名各路舵主，其中一名五短身材的人讶然问道：“咦！这人不是大名鼎鼎混江龙关福么？他的江面在镇江府以东，怎么跑到我们此地来了？”

　　拼命五郎一面审视着飞刀，一面说：“入暮时分，他与三脚老妖袁雄从句容逃来，说是被两人年轻人追迫，走投无路。要求兄弟让他们躲上一夜，没料到在此地被人暗算了。”

　　“咦！三脚老妖？人呢？”

　　“兄弟只听到他跌入水时的狂叫声，天太黑，凶手不知是不什么？下去几位弟兄，捞捞看，看是否捞得到他的尸体？”

　　立即下去六七名水贼，在芦获丛的水际乱捞。

　　“五哥，那两位年轻人是何来路？”一名水贼问：“他两人都不知道。只知道为首的是个年轻英俊的人，另一名一个黑大汉，一言不合大打出手。双方并未通名报姓。走！我们进去搜，不怕他两个人飞上天去。”拼命五郎恨恨地说。

　　“追他们的人，为可要杀咱们的弟兄？怪！”

　　“抓住他就知道了。传话下去，遇上面生的人，如敢反抗格杀勿论。”拼命五郎咬牙切齿地说。北面突传了芦哨声，有人叫：“发现凶手了，在北面。”

　　“快走！”拼命五郎大叫，领先便走。十余支火把在前。十余名水贼先一步奔出。

　　百十支火把，围住了一座小洲，上面有两个帐幕，帐幕内外似乎不见有人。有些水贼站在水中，引弓待发，但似乎有所忌惮，不敢接近。

　　两名身材高大的水贼迎到老远便问：“五哥，这两个家伙是唯一可以找到的可疑的人物。”

　　拼命五郎一怔，盯视着远处的两座帐幕道：“那不是陶家兄弟的账幕么？老天爷，你们怎会怀疑到他两人头上呢？”

　　“兄弟已搜遍整段地面，只有这两人可疑。”

　　“他们并不是追逐雄老而来的，比雄老早到一个时辰，可知。”

　　“五哥的意思是……”

　　“再搜，暂时不要打扰他们。”

　　“他们已射伤了咱们两位弟兄。”

　　“糟！这件事闹大了。”拼命五郎变色叫，伤了弟兄，这件事便变得复杂严重了。

　　另一名水贼重重地哼一声，掳袖扬拳愤然地说：“五哥，不要袒护他们了。目下唯一可疑的是他们两人。而且在咱们派人搜查时先发制人，不顾一切射伤了咱们的弟兄，杀人可恕，情理难容。他们既然敢行凶，咱们也容他不得。五哥如果不顾忌，那就交给兄弟办好了。”

　　“七弟，不可鲁莽。”

　　“五哥你就别管啦！”另一名水贼大声叫。

　　七弟也冷哼一声，怒声道：“不错，陶大人是一个好官，咱们不希望与两位陶公子为难，但既然他们是涉嫌人，又伤了咱们的弟兄，咱们岂能善了？五哥不必过问好了。”

　　“且让愚兄与他们谈谈，不可冲动。”拼命五郎冷静地说，排众而出，高叫道：“请陶大公子出来答话，在下拼命五郎贺五。”

　　第一位帐篷侧，站起一个中等身材，脸如冠玉的少年，穿青袄，佩剑，执弓持箭，以仍带童音的语音高叫：“是贺舵主么，在下陶瑞，到底是怎么回事？”

　　“大公子，咱们此地有人入侵，出了六条人命。在下有几个事要向公子请教，尚请坦诚答复。”

　　陶瑞傲然一笑，叫道：“贵地所发生的事，与在下兄弟无关，也无可奉告，请勿前来打扰。”

　　七弟冷哼一声，接口问：“阁下不打算答复么？”

　　“在下无可奉告，一句话，在下兄弟不过问你们的事。”

　　“好狂的小子，宰了他。”有人大叫。

　　对面的水贼大哗，火光下，窜出两名水贼，左手以木盾障身，向相隔六七丈外的汊流扑去。

　　汊流宽约五六丈，水深仅丈，下面全是泥淖。刚奔近水际，陶瑞吼道：“退回去！不然必定出人命。”

　　七弟大怒，吼道：“放箭，毙了他。”

　　弦声狂鸣，箭如飞蝗向陶瑞集中。

　　陶瑞连发两箭，方在箭雨到达前向下一伏便已失踪。

　　“啊……”狂叫声震耳接着的水声如雷，冲至水际的两名水贼因木盾掩不住双腿，两人的右腿各挨了一箭，摔倒在地浅水中挣命。

　　这一来，真正激起了公愤。七弟大怒。怒吼道：“飞龙队列阵，掩护潜蛟队过去，杀！”

　　飞龙队立即列下弓箭，潜蛟队各持木盾开始从两侧推进，拼命五郎大惊，叫道：“七弟，再给我片刻工夫，叫他们出来商谈。”

　　“好吧，片刻。”七弟举手叫。

　　拼命五郎叹口气，叫道：“陶公子，速放下弓箭，凡事好商量，不可自误，务请三思。”

　　陶瑞伏在草中，叫道：“你们这许多人声势汹汹，有理也说不清。在下已表示过了，敝兄弟前来猎雁，与你们井水不犯河水。多年来从未与贵舵的人作对，何苦相迫？要放下自卫兵刃，免谈，真要拼命，你们会付出重大的代价。在下兄弟即使今晚栽在此地，日后你们也休想安逸，报复之惨，不言可喻。舵主瞧着办好了。”

　　七弟一咬牙，说：“五哥，你就不必管了，让陶大人出动兵马前来找咱们好了，咱们可到黄天荡安身。放箭！”

　　飞龙队百箭齐发，潜蛟队立即向前推进，扑入水中，以木盾掩住头部，踏水而行。

　　陶瑞兄弟在箭雨攒射下，抬不起头，毫无还手的机会，大事去矣！箭射在帐幕上，噗噗有声，劲矢破空的飞行啸声，令人闻之心向下沉。

　　拼命五郎摇摇头，大喝道：“暂且住手！”

　　一声梆子响，箭雨倏止。拼命五郎大叫道：“陶公子！这是最后一次机会，不可自误。放下兵刃，站起来。”

　　不久，陶瑞终于弃了弓箭，脸色铁青徐徐站起，接着他右后方也站起一个身材相等，脸色苍白的少年人，同样眉清目秀，但身材要壮实些，可是脸上稚气未褪，仍是一个十四五岁的大孩子。

　　“弟弟，不要怕。”陶瑞安慰同伴柔声说。

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