缚虎手(47)_云中岳

四七

　　“在下只……只知雄老一个人，只听命于……”

　　高翔哼了一声，问道：“三脚老妖是不是住在洛村？”

　　“是的，从这里向西南行，再沿秦淮河往上走，距华山约二十余里便是洛村。”

　　“在大树将军……说！葛起凤把你们的事情招清了。”

　　“大树将军庙在村西，那是雄公的居所。”

　　高翔点了大汉的睡穴，说：“李虹，让家伙睡十二时辰，醒来让他去散布谣言，让那些狗东西以为咱们得到了口供。走！去洛村。”

　　一个时辰后，两人赶到了洛村的大树将军庙，已是人去庙空，三脚老妖已经不见了。两人在村中打听，有一名牧牛童表示曾看见老妖与两名大汉，向西北的小径走了，约走了半个时辰。

　　两人沿小径急赶，总算不错，这一条路面的泥土软，可清晰地看到木脚留下的痕迹，便知道追对了方向。

　　华山是秦淮河的南源头，秦淮河向西北流入南京城。洛村四通八达，沿河下行至府城。西北的小径，则通向江宁府三镇之一的江宁镇巡检司。

　　日暮时分，足迹就难以发觉，两人只好沿途打听，耽误了不少时光。江宁巡检司是南北大道的要津，东北至府城是六十里。两人一打听，果然打听老妖三个人向北走了，像是赶向府城，走的是至府城的官道。

　　高翔不相信老妖会赶向府城，走府城用不着绕那么大的一个圈子，心中暗自警惕。出了镇，他向金刚李虹说：“显然，老妖已经知道咱们在后面追踪，他在故布疑阵，引咱们走上歧途，咱得小心了。”

　　金刚李虹粗中有细，颇为忧虑地说：“公子爷，咱们岂不是中计了么？不能再追了。”

　　他淡淡一笑，道：“正相反，咱们必须追。出乎老妖意料之外，咱们要真探虎穴。这样吧，你到永安镖局等我……”

　　“公子爷，你这是什么话？”金刚正色叫。

　　“我一个人方便些……”

　　“公子爷，不可说这种话，上刀山下剑海，李虹跟定你了。”李虹拍着胸膛说。

　　“这……好吧，但你得听话。”高翔无可奈何地说，他确也不忍心拒绝这位恩怨分明的莽大汉。

　　“公子爷叫我往火里跳，我李虹如果敢皱眉，便不是父母养的。”金刚虬须怒张地说。

　　“好，咱们找个地方把包裹藏起来，跟我走就是。”高翔只好同意。

　　“公子爷这一带熟么？”

　　“当然熟，这一带连一个兔子我也清楚。哼！这一带易于藏身的逃逋薮，我知道在何处。前面有一座小村，咱们去饱餐一顿，再去闯虎穴龙潭。”

　　北行十余里，有一座山叫吉山，山西麓面临大江。这一带林深草茂，江边全是绵绵无尽的芦荻，而且其中颇多汊港，是水贼潜身的好地方。巡检司法对这一带最感头痛。严禁附近的渔民接近，抓住了一律以水贼法办，无形中反而成为水贼的安乐窝。人藏身在内，除了飞在上空的鸟或可发现下面的人以外，进去百十官兵搜捕，简直白费劲。

　　水贼并不敢在此地盘据，只作为暂避风头的歇脚站而已，人数也不多，没有渔民村夫前来打扰，因此水禽在内繁殖得十分兴旺，所以也就成为府城附近的好猎手们，在此猎取鸟雁水禽的好猎场。来此偷猎的人中，就有高翔在内。他总是独自前来，午后从府城动身，乘马一个半时辰内可到。他总是寄在附近的村落，晚间进入芦荻丛中守候。次晨在天明前的一个时辰内，必须一切就绪。就在破晓的半个时辰内，可射中三五十头水禽，颇富刺激，令他乐此不疲。因此对这一带的地势，他可说了如指掌。何处有流沙，何处有水贼的匿伏地，他一清二楚。

　　在近江滨的一座港汊内，岸畔建了一座芦棚。二更时分，棚内烛火摇摇。芦叶为床，有几件破棉被。这是水贼们的临时哨所，水贼来时，这里经常有五六名贼哨歇宿。今晚却多了几位客人，那就是三脚老妖与混江龙，和另一名十二三岁的小后生。

　　六名水贼坐在一侧，老妖三人占了一面角落。水贼都是些满脸横肉的大汉，上身精赤，腰带上带了短匕首，分水刺与分水刀等兵刃，外衣挂在壁柱上。为首的人胸口的五六处疤痕，颇以疤痕自豪，瞪着一双大牛眼，向正在抓荷叶包的菜肴住口里送的三脚老妖说：“雄老既然已经将他引来了，那就把他引到汊洲上擒他，岂不甚好？”

　　“不行，这小畜生机警绝伦，引他到汊洲，恐怕正应了一名俗语：引狼入室，那就会鸡飞狗走，搞得你们灰头土脸……”

　　“笑话！你看我的好了。”

　　“老弟，这可不是好玩的，老朽不想连累你们，要在这一带湾港中擒他。”

　　“笑话，雄老把兄弟看得如此不……”

　　“老弟别生气，老朽确是不愿……”

　　“你就别提了，一切交给我办。混江龙关兄也不是外人，兄弟也不能不助他一臂之力。雄老，到底你与那小伙子有何过节？知道他的底细么？”

　　“本来老朽就不认识他，今早他到老朽的住处游玩，一言不合，彼此交手斗气，恰好混江龙关老弟师徒前来找我盘桓，咱们三人也抵挡不住，被他追得好掺，不得已逃来此地找老弟帮忙……”

　　“呵呵！一句话，兄弟完全负责，他不来便罢，来了，哼！管叫他来得去不得。走罢，到兄弟的旱舵再说。”

　　“这个……”

　　“走啊！雄老怎么婆婆妈妈起来了？”

　　“好吧，那就一切仰仗老弟台了。”老妖欣然地说。

　　首领挺身站起，取过衣衫搭上肩，说：“走时千万小心脚下，最好不发出水声。”

　　“是怕那小畜生循声追来么？”

　　“不是，入暮时分，来了两们年轻人，身手极为高明，箭术极为可怕。这两个年青人每月要来三两次猎水鸭，算是熟人。如果发声被他们误认是水禽，一箭中心那才叫冤枉呢。走！诸位请随我来。”

　　所谓旱舵，是这一带沼泽内部的一座长洲。洲外是大江。洲内是沼泽，洲外有半里宽阔的芦荻丛，有两条水道便利小舟出入，是水贼们建于陆上的巢穴。水贼们习惯上称首领的巢穴为舵，巢穴也定在船上，船以舵为控制方向的主要工具，以舵称首领颇收名副其实之效，因此有大舵主小舵主之分，也就是大贼首。大江一带，舵主的称谓颇为吃香，建于陆上的旱舵。按规矩须距江三里以内，不然将会引起纠纷，旱路的三山五岳好汉，可能会找麻烦。光棍不挡财路，水旱的财源不能混淆，水上朋友不可吃陆地，旱路英雄也不得过问水上财源。谁想一口咬两块肉，必将引起无穷风波。

　　洲上的旱舵今晚来了不少人，原来这天是南京上下游百里内，重要贼首聚会的一天，大小贼首有二十名以上，也是一年一度的盛会。夏汛未退，水势也不太凶险，大小船只往来方便，确是聚会好季节。

　　三脚老妖一面走，一面信口问：“老弟把老朽带至旱舵藏身，其他的舵主是否同意老弟的举措呢？”

　　“雄老大可放心，在这一带，我拼命五郎贺五不但是地主，也在十二舱主颇有声望的舵主，包庇三五个人，兄弟还担当得起。”水贼首领拍着胸膛颇为自豪地说。

　　“当然，在南京上下游，谁不知老弟是个名号响亮，神出鬼没的好汉？哦！我想起来了，听说年初江淮的黑道大豪神枪太保陆玑，在南京南上了仇家，清凉山夜斗，神枪太保身受生伤，下落不明，听说是老弟收容了他，不知此事是真是假？”

　　拼命五郎淡淡一笑，说：“这件事不是空谷来风，但恕兄弟不能明告。”

　　“到底是怎么回事？”

　　“我也不知道。神枪太保陆兄手上有一批价值连城的珍宝，不知怎地竟被本地的一位神秘人物所侦悉，限令他交出这批宝物并迫他投效，派来了几名艺业奇高的好手，在清凉山谈判，一言不合谈判破裂，双手交手拼死活。陆兄身受重伤。逃出了清凉山，前来投奔兄弟托庇。不到三天，有人送来了一封莫名其妙的信，请兄弟前往芙蓉峰下会面。”

　　“芙蓉蜂，不是牛头山南面祖堂山的主峰么？”

　　“正是，也是吉山的近邻，此至芙蓉峰很近。”

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