缚虎手(8)_云中岳

八

　　这条街宽大笔直，两侧槐柳成荫，往来的行人甚少，但车马却多。

　　南京虽不是天子脚下，仍是国之南都，因此管制甚严。从街上的行人服式中，便分别身分的尊卑，交通工具，也可看出身分。乘车轿的人，如不是女眷，便是大官，武官必定骑马，只要你有钱有势，除了黄衣与马步辇，你爱穿什么都可以，乘车坐轿百无禁忌。

　　蹄声得得，对面来了一人一骑，雕鞍上，安坐着一位少年郎，玉面朱唇，人才一表，一看便知是鲜衣怒马的豪门子弟。

　　他举手相招，叫道：“嗨！诗彦兄，一向可好？”

　　少年即勒住坐骑，一跃而下，身手矫捷轻灵，带住缰抱拳一礼。大笑道：“哈哈！托福托福。老学长好，何时返家的？这趟到过那一些名山胜境？”

　　高翔上前长揖为礼，笑道：“年余步见，你更俊啦！离家年余，半月前返家，乏善可陈，沿途费光阴而已。诗彦兄，小弟正要找你。”

　　“走，到舍下一叙。”

　　“不。小弟请你见五城兵马司石城副指挥赵大人的长公子新安兄。”

　　“你……你找他？有麻烦么？”诗彦惊问。

　　“是的。”

　　“此非说话之所，走，到舍下……”

　　“不行，此事非同小可。”

　　“到底是……”

　　“小弟返家时途经慈姥山……”

　　“哎呀！”诗彦惊叫。

　　“什么？诗彦兄，有何不对？”

　　“前天我与新安兄游栖霞，他谈及慈姥山的事。你就是那位高翔么？”

　　“翔是小弟的小名，你……”

　　“糟了，这件事恐怕要交给五城兵马司承办。老天！你怎么把许老二给宰了？那些江湖亡命……”

　　“天知道，小弟与许老二无冤无仇，我为何要杀他。我……”他将那天的经过说了，最后说：“永安镖局的李镖头德弘，与家父是知交，他保了一趟暗镖到武昌，不敢走水路，派一名伙计带了假镖乘船上行，他带了红货走旱路。伙计的船夜泊太平府，恰好泊在小弟的船旁。伙计认识小弟，也知道小弟会三两手拳脚。李镖头也在家父口中，知道小弟在振采书院有一月逗留，因此命伙计至太平投书，寻找小弟速至慈姥山相见，有要事相问，所以我依信上所指定的六月十五午正到慈姥山会合。岂知人没碰上，却见了许二爷的尸体。”

　　诗彦摇头苦笑，叹口气说：“你不该拒捕的。到了官府你可以分辩哪，这一来，岂不是弄巧反拙么？”

　　他耸耸肩，无可奈何地说：“你不知道那些公人多么横蛮哪！事已至此，后悔也来不及了。你与赵大公子交情不薄……”

　　“目前不能找他。英奇兄，你知道许老二的事么？”

　　“我一无所知。”

　　“我们不能令赵大公子为难，走，我带你去找一个人，你便知道是怎么回事了。”

　　“找谁？”

　　“龙江关递运所大使周公子……”

　　“你是说周年兄周启明？”

　　“正是他。”

　　一马双骑出了仪凤山，驰上至龙江关的大道。

　　龙江关位于江畔，设有两处税局。后来罢宝船之后，这座唯一替黄帝子孙夺得世界海上霸权的关隘，失去了它的重要性了。

　　上月初，关上的官兵与南京的居民，也曾忙了一阵，哄动全城，那就是当今皇上派往海外的寻宝专使，去十四年终于平安返回中土。这艘宝船不是去扬威海外，而是奉命至西南海寻找龙涎香和珍珠异宝，一去十四年航程数十万里，只找到六匣龙涎香。专使去时发如墨，归时须似霜，皇帝老爷一时高兴，可苦了这些跑腿的小臣民。

　　静海寺在卢龙山麓，这是三宝太监奉敕修建的大寺，也是代表黄帝子孙海上霸权的象征，它也是代表感谢上天庇佑三宝太监扬威海洋信物。这座寺代表了黄帝子孙海上霸权的最盛期里程碑，也代表了海权没落的耻辱记录－－后来清政府对外的第一件不平等的条约便是在此签订城下之盟。

　　从寺西向北折入一条小径，这是一处贩夫走卒杂居的贫民窟。

　　两人在静海寺寄了马匹，诗彦领先而行。到了一座棚屋前，向屋前站着的两名青衣人点头为礼说道：“小生是周公子的同窗……”

　　“走开，任何人也不准入见。”一名大汉叫。

　　诗彦脸色一沉，沉声说：“我大功坊菁园的少主人，非进去不可。”

　　两大汉一惊，退了两步，先前发话的人惶恐地说：“原来是李大人的公子，得罪得罪。请进。”

　　高翔大惑，讶然向要李诗彦问：“诗彦兄，你是说……周年兄在此地？”

　　“不错。”诗彦心情沉重地说，上前叩门。

　　柴门拉开，一股臭味外溢，里面的景象，令人酸鼻，天气炎热，棚屋窄小，一房一厅，厅只能说是外间，只可容纳三两个人，多一个连转身都成问题。

　　内间没有门，用一条破布帘张挂隔开，只可挡住中间的视线。没有床，地上铺了一张破草席，堆了两三位女眷，看不到她们的上身，大概是避客，不敢出来。

　　外间的壁角下，三块石头架了一个灶，放置了一锅、一罐。

　　开门的是位年轻人，五官清秀，但脸色憔悴，破直裰穿在身上，脏得不能再脏了，用那双无神的大眼，茫然地注视着来客。

　　高翔一阵心酸，骇然叫：“周年兄你怎么落得这般光景？”

　　没有地方落坐，周启明以手掩面，颤声道：“是高年兄么？一言难尽……我……”

　　“到底底是怎么回事？”

　　“我……目下是待罪之身……”

　　“启明兄，快说！”

　　内间里，传来了嘤嘤哭泣声。

　　“里面是谁？”高翔再问。

　　“周伯母和大妹二妹。”李诗彦说。

　　“老天！这是怎么回事，伯父怎么了？”高翔惊问。

　　“在江宁府大牢。”诗彦叹息着说，摇摇头又道：“还有一月期限，案子不破，便将解往刑部大牢。”

　　“伯父是……”

　　周启明泪如泉涌，说：“海外寻宝专使抵埠，宝物存放在转运使衙门，宝物共有六大箱，其中一箱是六盒龙涎香。六盒香分为三品，三盒泛水，两盒渗少，一盒鱼景，每盒重六十斤。另一箱中，有八件无价至宝，其中一件是黑珍珠三颗，分为三小盒盛装。一件是夜明珠，共有两颗。本来第三天专使要从陆地启程，由锦衣卫派人护送入京。岂知当夜有盗入室，偷走了一盒上品泛水，一颗黑珍珠。两颗夜明珠则全部失踪。一无痕二无迹，专使一口咬定是监守自盗，因此……”说至此地，周启明已泣不成声。

　　诗彦也泪下两行，叹息着说：“伯父一生清廉，官是肥缺，但家徒四壁，仅靠薄俸温饱，怎会盗取这种无用之物？幸而本城各有关衙门皆知道非同小可，万一惊动龙庭，不知要枉死多少人。好在专使也知道利害，谁也担不起这么大的风险。因此同意另造宝物清单。但这件案子绝不可能不了了之，必须追个水落石出，限期两月破案，案不破周伯父便难脱干连。这案子内情复杂，金陵三剑客义不容辞挺身出面缉贼。许二爷亲自出马。在城门门碰上了一位青衣大汉，交给他一张字条，要他带黄金五百两至慈姥山交换消息。许二爷不放心，事先派人前住布置，没想到他竟死在慈姥庙。此外事先前往埋伏四人也从此失踪，生不见人死步见尸。回来禀报的人都说杀许二爷的人是高翔，你看糟不糟？”

　　高翔不住用拳捣击着掌心，剑眉一挑，说：“许二爷是如何被杀的，小弟不知道。但我相信我察看现场所发现的线索，必可有助于这件头案的侦破。小弟已卷入旋涡，义不容辞。启明兄请多照顾周年兄一家，我将为此事倾力而力。”

　　“你打算……”

　　“我得找熟悉江湖动静的人设法。”

　　他独自告辞，取道径奔龙江关。

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