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二二六


  “这儿不是说话的地方,请龙兄移玉阎府,兄弟有事请教,并恳请兄台援手。”神鹰诚恳地说。

  中海求之不得,笑道:“援手,不敢当,项兄言重了。如果诸位需在下相助,愿略尽棉薄。”

  “能得龙兄援手相助,感激不尽。兄弟领路。”

  斑成也说:“兄弟也正有消息相告,与诸位一行。”

  阎君祥的府第在县衙的西首,建筑之宏,比县衙强上百倍,在小城来说,它像是皇宫般突出,飞檐画角,美仑美奂。其间园林之胜,有亭台楼阁。谁也不知道这家伙造过多少孽,又榨吸了多少的血汗,方有今天富甲一方的成就。短短六十年,阎家仅仅前后两代,白手成家,到今天赫然成了富压王侯的豪绅之家,拥有良田万顷,府中有堆积如山的金银财宝,奴婢成群,妻妾共有三十余名之多,穷极奢侈,路人侧目。

  踏入阎府宏丽大院门,中海心中涌起无比的感慨,他难以相信这是事实,他无法想象在六十年中只靠白手成家,两代人会有这种的惊人成就,即使田地中可以长金银,也不可能有如此兴旺的收成。

  同时,他也十分怀疑,即使地方上的百姓全是白痴,也不可能替阎家挣来这许多财富,阎家的田地,也绝不会完全是巧取豪夺而来的。像松林铺罗家的田地,不管阎家的人运用的手法如何卑鄙,但确是用三百两银子谋来的,而非空口霸占而来。那么,阎家的金银从何而来?

  由阎家的光景,他想起故乡的豪富郝家兄弟。郝家也是富甲一方的豪门,有良田千顷,奴婢成群也是两代兴旺起家的,但并未为富不仁,在地方上甚至还得到部分乡民的尊敬。如果按收成计算利润绝无这般成就,他们的金银,到底从何而来的?他想来想去想不通,疑团难解。

  他不但对这些地方豪绅的金银来源惑然,对那些所谓官宦之家,也是百思莫解。有些清官位极人臣,死后两袖清风,身无长物。但有些做了十来年六七品小官,退休后便富甲一方。一个县大爷只不过七品前程,年俸只有米一百石,钞六十贯,加上仅一些足以温饱的实物配给,即使十年来不吃不穿不用,加起来还不够白银千两,他们的财富从何而来?在他这个不取意外之财不贪非份的人来说,确是百思不得其解。

  他不是个见钱眼红的人,但看了阎家的财势,仍不由心中暗暗嘀咕。

  大厅是两层楼的大建筑,顶楼是重檐,气象万千,四壁书画皆出自名家,金碧辉煌,美不胜收。

  奴婢成群结队,歌伎小童更是不可胜数。

  神鹰一群人领着中海,从右面走廊直趋东院,那儿也建了不少厅房,前后有院子,厢房成列,住了阎府用重金聘来的保镖打手,还有不少奴仆。

  神鹰请斑成和中海在厅中就坐,奴仆奉上香茗,有人去请其他的人。

  八猛兽只有四名在家,另四名一早便带了三十余名打手,会同县中八十名兵勇,到永兴场去了,尚未转回。

  留下的四猛兽除神鹰和厉豹之外,另两人是老三白象舒仁,一个高大肥胖的大个儿,生了一个突出的大鼻子,自白胖胖,两膀有千斤神力。另一人是老四麻面虎,是个相貌狰狞,长了一脸黑麻子大汉。

  在座的人除了中海之外,全是老相识,由斑成替中海引见毕,神鹰开门见山地说:“龙兄,大驾光临敝地,不啻是救星从天而降。老实说,咱们八兄弟虽说各具小技,但比起那些江湖名宿高手来说仍是望尘莫及,甘拜下风。因此,希望龙兄能助兄弟一臂之力,铲除风云会的恶贼,以安静地方。”

  “项兄,在下也曾作过保镖,但代价极高,项兄是否能办到呢?”中海不动声色地问。

  “龙兄但请放心,如果龙兄俯允,在下即向阎王推引,千儿八百绝无困难。”神鹰拍着胸膛保证无问题。

  “恕在下多问,诸位在阎府,年金多少?”

  “府中师父共分三等,一等年金白银八百两,二等五百,二等三百,一律管吃住。兄弟八人皆是一等,如加上年节赏赐,超过千两以上。”

  “唔!倒是相当丰厚哩。”

  “龙兄如果有意,阎爷……”

  “呵呵!咱们别提贵主人。俗语说,得人钱财,与人消灾,龙某这人一向不愿受人驱策,所以不想取贵主人的钱财。”

  神鹰心中大急,垂头丧气地说:“龙兄如果撒手不管,那……”

  “在下岂可不管?”

  “那么,兄弟先谢过龙兄……”

  “且慢,咱们有话先说明,免得留下话柄。”

  “龙兄有何高见……”

  “在下只能相助诸位一臂之力,与贵主人无关。至于在下的行动,不许任何人过问。龙某与龙虎风云会誓不两立,但我有我的处事方法。”

  “那好办,只要龙兄插手……”

  “当然插手,义不容辞。在下想请教,龙虎风云会的秘窟不在永兴场,西山深处的老巢,诸位知道确址么?”

  斑成接口道:“有关龙虎风云会在这一带活动的情形,在下说出俾供龙兄斟酌。定远只是块小地方,是不能藏龙纳虎,他们在顺庆府建有分坛,坛址在府北老南充县治北津渡,香堂却设在城东沿江街临江楼的北首。真正的秘窟,在城西的山区大方山内。分坛主叫金刀无敌范鹏,他已经来了。定远的负责人,称南路会友,姓文名仲,绰号叫快腿毒刀,脚上功夫了得,为人阴险毒辣。永兴场和城内的盛源粮行,只是他们的联络站,真正的秘窟在西山,可能在天狐谷内,但还未能证实。”

  “他们前晚到了不少高手,斑兄可曾探出?”中海问。

  “不错,是从成都来的人,有三个人已经查出。”

  “是金镖银梭应彬……”

  “是两人,一人是神掌翻天潘贵,另一是巧手神偷巫杰。到来的当晚,便在定远客栈作案,迫店伙下蒙汗药,擒走了一个姓费的老人。”斑成滔滔不绝地说。

  中海心中暗惊,这姓斑的果然厉害,消息之灵通,比一流江湖人更高明,在官府任巡检,未免太大材小用了。

  “还有其他消息么?”他问。

  “有,今早重庆府来了急报,他们的少会主前天乘船到了重庆府。”

  中海吃了一惊,心说:“老天,他不是比我晚到一天么?按行程,假使他乘船逆江而上,今天该已到合州了。”

  斑成并未注意到他的神色,继续往下说:“这两天,成都方面也可能有人赶来。据我所知,顺庆府是他们重要的秘窟,有许多人在府城聚集,又从那儿分手,重要人物到后不久,必定失去踪迹,可能是前往更重要的地方藏匿了。假使在这两天中,咱们不能将他们在西山的根挖掉,后果可怕。”

  中海向神鹰问道:“项兄,贵主人既然知道对方将有大批高手赶来,为何仍敢和他们硬拼?”

  神鹰摇头苦笑,无可奈何地说:“天知道,阎爷怎敢?昨晚咱们陪同阎爷在农庄与宇文仲派来的人谈判,讲好了以一千两银子买个平安,岂知一个姓李的师父偏偏不服气,在路上截杀他们四个人,李师父也死了。他死了不打紧,逃走了一个代表,今早他们便大举来袭。我等已保护着阎爷回城,毫不知情。阎爷一怒之下只好放手一拼了。”

  麻面虎接口道:“斑兄的朋友众多,黑白道全有交情,他的消息也令阎爷下定决心周旋到底。”

  “斑兄,是何消息可令阎爷不计后果?”中海问。

  斑成略一沉吟,说:“是这样的。十月中旬,龙虎风云会的外主坛被龙兄所毁。不久,河南突有前代宇内三大高手的长春子出现,筹组英雄会,公然宣布与龙虎风云会为敌。因此,龙虎风云会的人陆续撤入四川,显然对英雄会十分忌惮。上月中,英雄会已传出消息,要入川和龙虎风云会决一死战的。按行程,至迟在半月后,也就是明年春正,英雄会的豪杰便可赶来,只消挺过这段时日,便不怕龙虎风云的恶贼了。”

  中海忍不住沉声道:“龙虎风云会暗中撑腰的人物,正是长春子老杂毛,如果等英雄会的人入川了,你们死无葬身之地。”

  “什么?”所有的人都惊跳起来。

  中海淡淡一笑,说:“在下说的每一个字都是实情,信不信悉从尊便。以后的事以后再说,目下诸位可否立即向西山天狐谷进兵?”

  “这样吧,咱们何不先往永兴场走走?”神鹰说。

  “好,咱们前往接应大哥他们。”白象站起说。

  斑成也离座说:“城中的事,白昼尽可放心,兄弟和诸位一行。”

  六个人带了二十余名手下,急急出城而去。


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