大地龙腾(132)_云中岳

一三二

　　官道原向西南伸展，在太平庄向南折，西南伸出一条大道，可达汝宁府西平县。由于分岔道在庄中，路碑树立在路旁的墙根下，晚间赶路更加不易发现。

　　中海昼伏夜行，晚三更离开陈州，昼间在商水落店。初更天起程，过了太平庄，向西平的大路急驰，南辕北辙，反而向相反的方向，走不了十里地，通向各处村庄的岔道愈来愈多，他只能见路就走迷失在三县交界处的丘陵地里了。

　　那些岔道时南时北，转东折西，天上彤云密布，夜风凛冽，黑沉沉地伸手不见五指，虽时届初九，但天上不见星月，无法分辨方向，他策马在丘陵中乱转，不知身在何处，他自己也有点发现不对了。

　　看看东方发白，按行程，该已到达汝宁附近了，怎么这一带连一个大点儿的村庄都没有？他想落店，便开始留心找村镇。可是走了四五里，还不见有村影。

　　他驻马在一座高阜的南端，阜高约十丈余，占地约两三里，密密麻麻地长了不少森林。这一段道路比以往所经过的道路窄小了许多，似乎不是大道，但地面上也可看到蹄痕和规迹。附近全是旷野，迎风吹来一阵羊粪臭和羊身上特有的气。道路升向岗顶，进入了森林。

　　他想：“不管怎样，等会所看到的第一座村庄，就是我的宿处，希望小襄王一群家伙没有这么快赶来。”

　　到了岗下，他在森林前下马，凝神查看四周。东方已现鱼肚白，黎明前的阵黑已过，视界可远及里外，但他仍然毫无所见，便将马系在一株树枝上，独自进入林中。

　　他进入林木深处，先盘坐在一株巨树下练气，之后是练飞刀，最后是练剑。这是他日常的功课，不管如何忙碌，每天他必须练三次，艺业突飞猛进。

　　他之所以敢和小襄王及麒麟双豪论长短，不得不归功于他的苦练有成。

　　他已能完全领悟驭使追电剑的秘诀，唯一的缺憾，是这把剑刃嫌窄了些，假使不想击毁对方的兵刃，转变锋刃太容易了，反而有点难以收发由心。同时，用这把剑反而不易发挥电剑婆婆所传的电剑心诀。

　　渐渐地天色大明，他在树下倚干调息片刻。

　　蓦地，他听到身后传来一阵踏叶之声，扭头一看，十数丈外，一个白发如银的老头儿点着一根枣木杖，摇摇晃晃地从岗下向上走，似乎并未看到隐在树后的他。

　　“唔！有人，附近一定会村落。”他自语。

　　老头儿一步一晃晃，渐渐走近。白眉、白发白须，满脸皱纹，老眼昏花，脸色苍褐，确是个风烛残年的老人。

　　中海直待老人家走近，方现身拱手道：“老爷子请了，你老人家早。”

　　老人愕然抬头，瞇着老花眼吃惊地问：“小哥儿，你……”

　　“小可是赶路的人，迷了路，特请老爷子指示路途。”

　　“哦！原来小哥儿是迷路的人，难怪会跑到老龙丘上逗留了。哥儿要问的是那条路？”

　　“小可要到汝宁府府城。”

　　“噢！小哥儿，你从何处来？”

　　“陈州。”

　　“那……那你走错路了，要多走一百二十里才到府城。”

　　“多走一百二十里？”

　　“是的，由陈州到汝宁，你本该走上蔡，目前你只有走西平，转回头同样远近，不如将错就错地由西平南下算了。看小哥儿身带宝剑，会不会是练武的英雄好汉？”

　　“小可闯荡江湖行医营生，救人而不杀人，只不过略具防身小技，根本谈不上什么英雄好汉。”

　　老人不住地向他打量，点头道：“挟技行医，老汉确信哥儿是个好医生。”

　　“老丈过奖了。打扰老丈，请问附近可有客店么？”

　　“有，有。这座岗叫做老龙丘，丘西有一座小镇，叫做太康缜，那儿就有客店。天色大明，正是赶路的好时光，哥儿为何要落店？”

　　“小可贪赶路程，错了宿头，昨晚奔波了一夜，人疲马乏，必须养养力，所以要落店。”

　　“哦！原来如此。哥儿，在太康镇落店，听老朽良言相劝，千万不可多管闲事。”

　　“老丈请放心，小可外乡过客，怎敢管他人闲事？听老丈话中之意，难道太康镇有惊扰商旅的事么？”

　　老人长吁一口气，苦笑道：“商旅过往，如果不管闲事，倒也将就得过去。镇中共有两百余户人家，其中分为两大族，南北相持，打打杀杀闹了五六年，血案时生，如果再有外人加入，不啻火上添油，更加不可收拾。”

　　“老丈能说说经过么？”中海问。

　　“四下无人，小哥又是外地人，说也无妨。太康镇中有钱有势的两大族，镇南姓卫，镇北姓徐，中间则是守本分的各姓商贾和农户。卫姓以卫振明为首，包销许、汝、裕、陈四州的盐和茶，总店则是设在平西，他本人在家乡纳福，招纳亡命，横行州县。

　　“徐姓以徐福春为首，是地方的有名士绅，结交官府，鱼肉乡里，豢养了一大群闲汉，专一惹事生非。俗语说，一山不容二虎；这座村子有了两头虎狼，而且势均力敌，想想看，那多糟，那还会有好日子过？双方都想将对方赶走，棋逢对手，互不相让。只苦了镇中的人，不但不敢说任何一方的闲话，只稍口气上稍为不慎，大祸立至，更须防备两方的人冲突时遭到无妄之灾，经常出人命。

　　“苦的是双方都希望获得镇民的支援，不许迁离，没有人敢迁到外地谋生。富贵不还乡，如着锦衣夜行，两句话的意思，是说有财有势，便得在人前神气，如果镇民都走光了，还有什么可神气的？这就是不许镇民迁走的原因。”

　　中海淡淡一笑，道：“只要他们不将镇民弄个家破人亡，任由两虎相斗也不是坏事嘛！”

　　老人摇摇头，愤愤地说：“他们两虎相斗，遭殃的全是镇民，只要一方看这人不顺眼，便诬指这人是对方的奸细，不家破人亡才怪，前后已经死了不少家了！”

　　“难道镇民不会设法和两姓对抗么？”

　　“谁敢出头？两姓的人以高价请来不少杀人不眨眼的亡命之徒，全是些穷凶恶极的人，镇民又全都是本分的小民，难道玩命不顾家么？”

　　“老丈，你老人家呢？就这么袖手旁观么？”中海含笑问。

　　“我？”老人愕然问，接着摇摇头，向岗上一指，又道：“老汉不是镇上的人，住在老龙丘的西麓，一家子养羊为生，我的羊群也不向太康县的方向放。”

　　“老丈，小可指的不是这些。”

　　“你意何所指？”

　　“老丈贵姓？高龄大概不下八十了吧？”

　　“老朽姓邹，名已早亡，年届九六了。”

　　“常人若届古稀之年，即使养生有术，目中必有红丝，而老丈虽故意瞇目示昏，但难逃小可一双眼睛，清而瞳仁宛如点漆，红丝不落，必是俱有上乘玄门练气术的名宿，难道小可看错了么？”

　　邹老丈不再瞇起双眼，凝神注视着中海，久久方问：“哥儿高姓大名？”

　　“小姓龙名中海。”

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