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六二


  沧海神蛟得意地狂笑,说:“算行程,那家伙当在这几天中到达,咱们必须立即进行,一面放出消息,一面前往黄泉坡勘察该地形势,以便布置天罗地网。同时,咱们早些到芳尾快活一段时日,听说那儿不但金银珍宝很多,值得销魂的女人也多着哩!”

  “咱们明天就走,听你这么一说,他妈的!我的心里可痒着呢!”锦毛虎怪叫。

  同一时间,中海已离开了延平府,踏上至将乐百丈山的旅程。

  百丈山,在将乐的北面约百里左右,许久许久以前,这一带山区是禁区,是越国越王的避暑地,在山上建有亭台楼榭,开辟了一条大道,路程相当近。可是近两千年来,这一带已湮没在丛莽中,沧海桑田,已非往昔的胜境,只有一条小径满山盘旋,不辨东西南北,需要走上一天才能到达山上硕果仅存的破古庙。据说,山西北有一条秘径,可抵江西的南丰,但很久很久没听说有人走了,大概已无迹可寻了。

  百丈山是总称,其实,那一带全是无尽的山岭和古林。距县北不足三十里,有一座插云奇峰,当地的土著也称它做百丈山。山南有一座小山村叫做百丈村,只有二三十户人家,这就是名医神针冷冰的居所。

  百丈村看上去十分荒凉,相距最近的村落也在十里开外。在本地,神针冷冰的名号反而知者不多,只知他是个交游甚广,喜爱栽花种药的怪人,人如某名,冷冰冰地极少有笑容。

  有一幢大宅院,婢仆众多,不种田而富有,附近的人都称他为冷爷。

  但在江湖朋友的口中,这位冷爷却是大名鼎鼎的人物,不少人不远千里而来,跋涉前来就教,治伤、疗疾、配药、拔毒,他不管对方的身分为人如何,来者不拒,但必须先缴交他指定的诊金,不然即使死在他的大门口,他也无动于衷,怪得不近人情。

  因此,这条小径经常有外地人进出,当地的人也不以为怪,皆认为进出的是冷爷的朋友。

  中海对神针冷冰所用的针,只抱着看一看的念头,当然也希望能发现他龙家的家传雕龙金针。但他身上无钱,想装病求治也力不从心,因此,他并不急于赶路,希望在途中遇上前往求医的人好结伴同行。

  到武夷山必须从建宁府走祟安,所以他将包裹和骨匣暂时寄存在延平府城的客店中,以一天两百里的脚程赶到将乐,在北门入山要道上等候机会。

  县南面临将溪,是城区最繁华的地方,城北却是住宅区,相当僻静,只城外有一段小街,散处着不少贩卖杂物的店铺,供应附近村落的日常用品。

  最北面街尾,有一座破败的小庙,叫做灵光寺。说是寺,不如说是庙倒来得恰当些,因为里面供的既有神,也有佛、菩萨,主持不是和尚而是庙祝,神佛一家,不伦不类。从前也许确是寺院,破落后便无人过问,主持挨不住清苦行脚云游去了,地方人士只好找来了两个孤老头来主持,把神像也搬入,便成了神佛一家的破庙。

  中海缺少盘缠,只好在庙宇中投宿,晚间到达,被安置在庙后厢破败零乱的禅房中安歇,老庙祝居然热心地替他张罗茶水,并不见外欺生。

  一等三天,每天在庙门口留意过往的岔眼人物,愈等愈心焦,偏偏等不到至百丈山治病的江湖人士。

  这天,他决定如果没有希望,必须走一趟百丈山了。一早,吃了一顿薯甘野菜煮就的早餐,坐在庙前的石阶下,捺下焦躁留意往来的行人,希望有奇迹发生。

  皇天不负有心人,居然被他等着了。

  城门方向,一乘山轿缓缓而来,轿门下放,三面窗也放下了,可以清晰地看到轿中的乘客乃是一个脸色枯黄,年约四十上下的中年人。大热天,穿得甚少,可以看到中年人瘦得只剩下皮包骨,瘦骨嶙峋,大概是重病缠身多年,去死不远了。抬轿的轿夫一点也不费劲,但走得很慢。

  轿前后,共有五名仆人打扮的壮汉,背着包裹,带了单刀、铁尺等防身兵刃。显然,山轿里的病夫不是普通人物。

  中海心中狂喜,心说:“谢天谢地,可给我等着了。这人患的是久年腿股风,不但须用针,还得用炙,妙极了。”

  他刚站起,山轿已在庙门停下了,一名体面的长随健仆挪了挪腰间的单刀,向中海含笑走近抱拳行礼。

  中海堆下笑,迎上抱拳回礼。

  健仆不等他发话,说:“打扰兄台了,请问这儿可是到百丈山的大道么?”

  说的是官话,带些苏杭口音。

  中海笑道:“不错,正是至百丈山大道,诸位是前往找神针冷爷的?”

  健仆大喜,认为可找到一个言语相通的人了,说:“正是,敝主人身患痹症,正待前往请冷爷妙手回春,但不知到百丈山冷府还有多少路程?”

  中海已将冷府的路径打听清楚,问:“诸位从未来过么?”

  “不曾,敝主人乃是慕名而来,尚望台端指引。”

  “哦!没来过嘛……恐怕……这条路是小径,岔路甚多,而且百丈山不只一座,恐怕走岔了便耽误时光哩!自此向北走,可以沿途询问,免得走冤枉路。”

  健仆眉头深锁,苦笑道:“真要命,咱们远道而来,言语不通,沿途如何问路?兄台,可否劳驾帮忙请一位向导?”

  中海故意装出为难的神情,说:“这……这……即使有人受请,依然言语不通。”

  “务请兄台多多帮忙。”

  中海泰然地说:“这儿到冷府来回近百里,要耽误一天。这样吧!小可领诸位前往一走,怎样?”

  健仆大喜,不住拱手谢道:“有劳兄台了,感激不尽,到了地头,定当厚报。”

  中海走下台阶,说:“些须小事,不必多言谢,这就走,小可领路。”

  两人在打交道,轿内的主人只用一双无神的眼睛向中海打量,不言不动。

  中海在前领路,与健仆并肩而行。从健仆的口中,知道轿中的主人姓冯,名略,浙江金华府人氏,曾任职南京亲军卫指挥使司所属的金吾右卫,扶病致仕,已经五年了,几乎请遍了附近数十府的名医。上月,听一位曾在江湖走动的朋友说及这儿的怪医神针冷冰,因而降尊纾贵前来求治。健仆姓霍,名远。据他说,主人冯略早年也曾经闯过江湖,有一门远亲姓牟,名子秋,目下不知流落何方,善用一把铁爪,据说混得不错,在江湖略有名气,绰号称虎爪追魂,在大江南北字号叫得倒也响亮,只是不长进,专做些杀人放火的勾当。

  中海不以为意,并未留心听霍远的话,一面唯唯否否敷衍,一面在思索如何接近神针冷冰看金针。

  知道了冯略的病情,他心中不禁有些失望。皆因冯略的腿股风用不着金刚针和双龙针,最多可能,用长针而已。他家传的金针最完全,共有三十二种针,长度自一寸六升至一尺二寸,粗者如豆,细者如发,细针根本雕不上龙形图案,真正雕了龙的只有六枝针,那是四寸的披针和大针,六寸的放血三棱针。七寸的长针,八寸的金刚针,和尺二的双龙针而已。针盒盖上面,雕了双龙戏珠图案。


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