大刺客(158)_云中岳

一五八

　　“他出身玄门，目下在何处修真，恐怕不会有人知道了。但在十余年前，我确知他在荆门的内方山落脚。他是个有家有室人，不难找出他的去向。以半年期限作为找他的时限，其他有关布置的事由我负责，山西至京师道上的部署，事先必有妥善的安排。你与龙姑娘这就先秘密返家省亲，安顿好龙姑娘再动身查访六合瘟神。寻访一个存心逃世的人并非易事，时限并不觉裕，因此愈早进行愈好。”

　　“好，过两天彦儿就动身。今后的联络处……”

　　“奸阉返京，预计有两条路好走，走远些绕山东北上。不过，以走山西的可能性最大。因此我在三条路上部署，以防万一。”荣叔在桌面用茶水绘出路线：“其一，为太原附近，太原是分道处，如果他往北，在忻州附近埋葬他；往东走捷径，就在平定州附近下手。第二条路是经过此地，到南面涡阳附近布下天罗地网，第三条路在山东衮州附近，那地方的山区正好弄手脚。所以，三处留暗记联络的地方，是太原城外双塔寺右塔的第十层壁缝间；第二处就是这里，第三处是衮州北门内的兴隆寺塔内，也是第十层。记清楚了没有？”

　　“彦儿记牢了……”林彦将三处地方复述一遍。

　　三个月后，林彦与姑娘出现在夷陵州。他们是从内方山来的，要在此地乘船上航四川。

　　两人皆是书生打扮，兄弟相称。姑娘女扮男装，粉装玉琢秀逸绝伦，真像一位十四五岁的翩翩浊世佳公子，林彦当然不同凡俗，人是衣装佛是金装，他的气质与往昔完全不同，像是脱胎换骨换了一个人似的。

　　两人的姓名略有变更，林彦改名叫林俊，姑娘叫林杰，行路上的远游理由是游学。

　　夷陵州是入川的门户，市面相当繁荣，江边帆桅林立，各型船只挤满江滨，两三里内一无空隙，极为壮观。江面辽阔，对岸田畴山峦依稀，极目远眺一片烟岚。大江从西面山峡中倾泻而下，江面扩大了十倍，风高浪急，船在江中星罗棋布，风帆片片，颇富诗情画意。

　　人地生疏，他们在此地需逗留一些时日。

　　为配合自己的身分，他们不能在城外的码头区旅店投宿，便在南湖的川楚老店落脚。午后不久落店的，有半天工夫可以出外打听消息。

　　林彦找来了店伙，概略地摸清了上行船只的动态。

　　上行的船只很多，但都是到重庆的，要想在半途下船，必须付全程的旅费，如果能恰好雇到小型的回程歪尾船，虽然旅费可观，但自由自在，比乘坐大型的客货船舒服多了。

　　他们必须争取时间，便嘱店伙代为洽商，有船就走，不管是什么船，能早走就行，船资不必计较。

　　申牌初，他俩在店右的南湖楼小坐，要了一壶好茶，面对一池碧水，一面品茗一面商讨行止。

　　南湖楼如非膳食期间，光顾的人绝大多数是茶客，一壶香茗三两碟干果，坐上大半天店伙绝不嫌客人小气。

　　楼三面临空，视界广阔，湖右不远处的江滨一览无遗，花木映掩碧水如镜，与浊流滚滚风浪滔滔的大江，形成强烈的对照。楼上座无虚席，茶客甚多，似乎夷陵州的有闲人士真不少。

　　“彦哥，你想，到归州能找得到线索吗？”姑娘低声问，神色有点索然：“内方山商店的人，并不真知道符家的去向。已迁走了四五年，你就凭买下符家田庄，那位脸上无肉不像善类的范大魁几句话，就断定到归州摸索吗？”

　　“范大魁的话是可信的。”林彦说：“其一，符家上路的包裹小巧而有油市包裹，定是入川的轻装了。其二，他们的去向是夷陵。其三，修真最理想的地方，以三峡最为清净。当然，我不敢说他一定迁到归州，但归州东十里的玉虚洞，下临香溪，在那儿置产修真该是理想的胜地，所以我必须前往查访一番”

　　“如果他入川，会不会远至青城？青城是玄门第五洞天宝元九室之天……”

　　“他不会到人人瞩目的地方落业。”林彦肯定地说：“像他那种树大招风的人物，在众所瞩目的地方居住就难免有是非。”

　　“你打算……”

　　“逐站查访，也许要走一趟青城。时限急迫，我们得加快进行了，这就是我急于雇船上航的原因所在。”他用手指向右方一点，声音放低：“那几位仁兄好像很注意我们，当心些。”

　　右邻一桌有四位茶客，都是些膀阔腰圆的壮汉，似乎是跟他们上楼来的，操着川调浓重的口音，一直就在交头接耳悄悄谈话，与四川人高谈阔论的习惯有异。

　　林彦和芝姑娘都是老江湖，早已从四大汉身上嗅到了江湖味。由于人地生疏，因此暗地当了心。

　　坐得最近的那位大汉，突然转过身来笑笑说：“两位公子爷要入川吗？可曾订了船位？”

　　“是的。”林彦客气地说：“入川，但先到归州游历。船位已委托店家办理，晚上可能就有回音。诸位是……”

　　“在下姓张，排行三。”大汉笑容可掬：“店家是靠不住的，他们不会替你打算盘，最好能把你的荷包掏空，串通船家来骗你们。到归州不易雇到船的。”

　　“店家也说过了，在下付到重庆的船资。”

　　“如果公子爷的行李不多，在下的船可以附搭两位到归州，船资减半，每人五两银子，如何？”

　　“倒不是船资的问题……”

　　“公子爷请放心，店家方面在下负责应付。”张三拍拍胸膛：“公子爷也许不知道，在下的船是行走三峡最安全的船，公子爷可以去打听，罗板主与周太公上下三峡三十年，从来没出过纰漏，三峡最有名的三十处险滩，一水一石的特性皆在掌握之中。”

　　左首茶桌原有两位茶客，一个是面如冠玉的青衫少年，一个是侍女打扮的十二三岁小侍女。

　　青衫少年噗嗤一笑，向侍女说：“小秋，周太公十年前，每年要撞碎两条船，竟然还有人说他三十年从没出过纰漏，你说可怪不可怪？”

　　“二少爷，是怪。”侍女秋笑吟吟地说：“人家不只是要赚那十两银子，而是……”

　　“闭上你的狗嘴！”张三怒叫：“你们胡说些什么？活得不耐烦了是不是？”

　　林彦脸色一变，手一伸，便扣住了张三的右手脉门，轻轻一扭。

　　“哎呀……”张三惊叫：“放手！放……手……”

　　其他三大汉唔了一声，推椅而起。

　　“不为十两银子，你为了什么？”林彦阴森森地说：“说，放明白些，阁下。”

　　“你们如果想倚仗人多。”芝姑娘站起作势出手：“不但讨不好，很可能少掉胳膊缺了腿，信不信由你。”

　　“想……想谋……谋夺你们的行李。”张三的脸上冷汗涔涔而下：“饶……饶命！”

　　原来如此，林彦放手，摇摇头说：“你们走吧！大概你们是三峡的水贼，在下兄弟不与你们计较。”

　　“他们不是水贼。”青衫少年说。

　　“兄台知道他们的来路？”林彦问。

　　四大汉已匆匆溜走，下楼会账去了。

　　“他们是夷陵州的地棍。”青衫少年说：“他们串通好船家，用偷龙转凤手法，掉包谋夺旅客的行囊。等到船一开，发现上当已来不及了，船家否认一切，你要是不答应，也无处投诉。弄得不好老命都会送掉。”

　　“这些家伙可恶！”林彦恨恨地说。

　　“那个什么罗板生周太公，又是怎么一回事？”芝姑娘好奇地问。

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