大刺客(7)_云中岳

七

　　“他拜师林庐山，这半年正是他最重要的练功期，关乎他一生的成败。所以，你得等。”

　　“这样吧，我到陕西去等他。那儿的事我丢不开，能多救一个算一个，我必须牵制住那些狗腿子，不给他们有肆意屠杀的闲暇。大哥，那些人，好惨。”

　　“你说的钦差到底是怎么一回事？”

　　“很简单，皇帝老爷为了要钱，不信任户部的官吏，不信任满朝文武，而直接派出百余名太监至天下各地，直接向百姓小民抽税，名义上称为税监、盐监、矿监等等，他们却自称钦差，地方官一概不准过问他们的事，连各地的亲王世子也禁止干预。他们每年加的税多得吓人。以西安来说，今年就比去年增加八成。十年来，西安破家的平民与士绅，总数不下三千五百户。去年秋税增一倍，激起三次民变，死伤军民一万六千人，两位知县大人被杀，三名被革职，一名自杀。一名知州被囚入天牢，一位巡抚被撤职。大哥，让我走，我不能在你这里等待。”

　　“好吧，我不阻止你，你自己要小心。”荣昌不胜忧虑地说：“一个毒龙你已经无法应付，再加上十一道和四客，我的天，我真替你担心。”

　　“大哥放心，我会小心应付的。我知道我不行，所以独来独往绝不结伴，飘忽无定，他们无奈我何。一明一暗，暗的总不至于吃大亏。”

　　“哦！你怎么知道我躲在这里？”

　　“哈哈！还不是你那位不中用的林贤侄。”

　　“你是说……”

　　“天下间，能禁受震山拳十八击而不死，承受石和尚搜髓绝脉的折磨而不动容，挨一记摧枯掌重击丹田而不死的人有几个？能有几种奇学可以承受得住？玄阴真气，对不？”

　　“他已经发现你在旁偷视，但没想到你会跟来。”

　　“这叫做天从人愿，我找得你好苦，大哥。”

　　“你找到我了，可是……唉，别提了，我下厨治酒，咱们作竟夕谈。”

　　“林贤侄呢？”

　　“刚走片刻。”

　　“他……”

　　“到林庐山他师父的胜境苦修，年底可望返家。告诉你，他比愚兄强多了，如果他成功，毒龙何足道哉？”

　　同一期间，林彦在西行的小径用轻功赶路，夜色茫茫，小径中鬼影俱无，正好放开脚程急赶。一百二十里，以他的脚程来说，要不了两个时辰。他并不急于赶路，只在道路崎岖的地方，施展轻功绝学来考验自己的耐力。

　　虬须丐与荣昌在厅中话旧，把酒论前程，不免感慨万端。酒酣，虬须丐咬牙切齿地说：“梁剥皮荼毒陕西，屠人盈野。他所设立的督税署，养了几百名所谓税丁，钦差府里豢养了三百余名的高手统领班头，地方官一概不许过问税务。假传圣旨居然兼领镇守使，亲领一卫亲军，公然带兵四出劫掠各地富裕城镇，绑架勒索无所不用其极。远掘各地古陵窖藏，坟场白骨遍野。所搜括得来的金银，以十分之一送交皇帝收用，十分之九派亲信护送至京由梁剥皮的家属接收。这次他们二十四名走狗，护送二十四囊珍宝金银进京，我宰了他们十二个人，夺了七囊金珠。入暮时分，他们的大援赶到。我只好放手。大哥，林贤侄年底返回，我来接他。”

　　“他要回江南省亲，才能随你到陕西。”

　　“我陪他跑一趟。”

　　“也好。”

　　“如果可能的话，我会在小年夜赶到。假使元宵节正午之前我未能赶到，大哥，那就不必等我了。”

　　“贤弟……”

　　“呵呵！天有不测风云，人有旦夕祸福，想替半年后打算，未免太过愚蠢啦！大哥，我敬你一杯。”

　　“贤弟，不管你是否到来，我都会叫林贤侄跑一趟陕西为你尽力。”荣昌神色庄严地说：“你要小心珍重，小不忍则乱大谋，切记愚兄所嘱，年底我等你平安抵步。”

　　林庐山，也称隆庐山，地属林县，南接太行，北接衡岳。山有三峰。南第一峰叫仙人楼；第二峰玉女台；北第三峰叫鲁班门。林县本来就是山区，县西更是山连山无穷无尽，人烟稀少，山势逐步上升。出西门沿小径向西走，二十余里便是林庐山。这一带有几座小山村，但人丁并不多。

　　小径直抵仙人楼的东南麓，道路自此分岔，站在三岔口向南望，不远处便是黄华谷，小河发源于木门带，流经黄华谷向东流，溪南便是与林庐山齐名的黄华山。

　　天色不早，红日将要从东天的地平线升起。林彦点着枣木棍，大踏步接近三岔口。彩霞满天，丛林上空百鸟翱翔鸣声悦耳。他深深吸入一口气，自语道，早着呢，歇会儿再走。

　　距三岔口不足二十步，他脸色一变，脚下一慢。

　　左面到黄华谷的小径旁，矮林中缓缓出现五个男女。接着，右面至林庐山中峰村的小径旁密林，接二连三踱出五名陌生人。两批人分别把守住两条路，他必须越过这些奇怪的人群。兵刃的闪光发自两根金芒刺目的龙首杖，龙首杖的主人是一个又高又瘦、相貌奇丑的老太。

　　另一个老太婆手中，也有一根古怪的兵刃，那是一硬一软的虬龙棒。这位老女人身侧，站着一位穿宝雀蓝劲装，佩剑挂囊的美丽小姑娘。另一位侍女打扮的少女，也佩了一把剑。另五位是男的，全是高头大马的中年壮汉，佩的都是剑，一个比一个凶猛。十双怪眼紧盯着他，等候着他，眼神中看不到丝毫善意。

　　他不能畏缩，虽然他知道这些人不是善类。

　　“不要停下来，继续往前走。”持虬龙棒的老太婆阴森森地向他发令。

　　他脸上堆着笑，走近欠身说：“小可是赶路的，请问大娘有何指教？”

　　“你是本地人？”老太婆的嗓音特别刺耳。

　　“是的，昨晚从府城回来。”

　　“家住那里？”

　　“中峰村。”他向北一指：“就在前面的山脚下。”

　　“有多远？你姓什么？”

　　“七八里地，小可姓林，种山的。”

　　“南面呢？有村落吧？”

　　“南面入谷便是华谷村，都是猎户。”

　　“中峰村后那座大木屋，住了不少男女老少，那位住宅主人老得该进棺材了，你知道他姓什么？”

　　“哦！你说的是钟离老伯，他老人家要活到一百二十岁呢，我就是他老人家的长工。”他泰然地答。

　　“唔！你果然是本地人，不是闯来的冒失鬼。”老太婆乖戾地说：“再往西走还有路吗？”

　　“二十余里可到蚁夫寨，但没有人敢走。”

　　“为什么？”

　　“那地方有鬼怪……”

　　“好，有鬼怪就好。”老太婆兴奋地说：“好，你带我们走一趟蚁夫寨。”

　　“这……小可没去过，你们是……”

　　“我们去找人，你不去也得去。”

　　“老天爷……”

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